Первая исповедница

Как только Мерритт понял, что Магда будет важной частью создания ключа, высказал свои опасения. Сейчас он повторил их. Магда не дала отговорить себя тогда и не собиралась соглашаться теперь, но она также не просила объяснений некоторых из вещей, сказанных им. Она полагала, что узнает все, когда придет время. Это время пришло.

— Ты говорил это прежде, но я не понимаю, что значит быть связанной с заклинанием.

Мерритт посмотрел сочувственно. Он подошел еще ближе, глядя сверху вниз, когда поднял кулак и показал кольцо.

— Благодать представляет собой взаимосвязь всего, мира живых и мира мертвых, магии Приращения и Ущерба, а также искры дара, которая пронизывает все. Благодать делает больше, чем просто представляет магию Приращения и магию Ущерба, создание и уничтожение, жизнь и смерть. Она соединяет их в единое целое. Используя свою кровь, чтобы нарисовать Благодать, ты будешь тем, кто свяжет все элементы в единое целое, завершив ключ. Раньше не хватало формул разрыва, которые должны защитить новые связи в мече и помочь элементам объединиться. Эти формулы разрыва сохранят все в стабильности, когда сольются стороны Приращения и Ущерба. В действительности, они нарушат суть Благодати, давая элементам слиться в цели — в нашем случае ключе. Вот как погибли остальные. Ничто не нарушало Благодать, пока обе стороны сливались в устойчивую форму. Это же происходит в жизни, когда рождается волшебник с обеими сторонами дара, обе стороны сливаются в нем, но мы пытаемся сделать то же самое искусственно, не имея формул разрыва, которые бы помогли сторонам занять нужное место. Теперь, с открытым разрывом, можно проделать весь процесс, что мне и необходимо от тебя, через Благодать, нарисованную твоей кровью, так как используем обе стороны — жизнь и смерть, — которые присущи твоему существованию.

К своему удивлению, Магда действительно начала понимать принципы, по которым это действует. Понимание не помогало ей сколько-нибудь легче собраться с духом, чтобы выполнить свою задачу, но, по крайней мере, она уловила истинную природу опасности.

— Так я представляла бы и власть смерти тоже?

— Да. Мы все однажды умрем, поэтому я думаю, что мы несем в себе скрытую смерть с того самого момента, когда появились на свет. Искра жизни — то, что приводит в действие Благодать, которую ты рисуешь кровью. Эта Благодать, таким образом, содержит и силу жизни, и силу смерти благодаря тебе. Сила Одена имеет дело с жизнью, смертью и всей природой бытия, значит, и ключ также должен иметь обе стороны. Ему необходимы Приращение и Ущерб, жизнь и смерть, чтобы быть целым. Через Благодать тебя обеспечат этими силами. Когда я внесу элементы в меч с открытой брешью, он будет черпать мощь из твоей жизненной силы. Но если что-то пойдет не так, потому что формулы имеют дефекты, или я сделаю ошибку, сотворив форму заклинания, или, если не получится открыть седьмой уровень разрыва, а потом закрыть правильно, ты можешь попасть за завесу в подземный мир, как те волшебники, которых Барах послал в Храм Ветров, в подземный мир. Они были пойманы за завесой и не вернулись.

Магда сплела пальцы вместе.

— Я доверяю тебе, Мерритт. Ты работал над ключом долгое время. Никто другой не знает больше тебя. Если это можно сделать, ты сделаешь. Я не могла бы быть в более надежных руках.

— А что, если я в чем-нибудь ошибаюсь? — Он сделал неопределенный жест. — Послушай, Магда, тебе не нужно рисковать. Я могу сначала поручить какому-нибудь магу из команды заменить тебя. Это их работа. Они посвятили жизнь созданию подобных опасных вещей. Не уверен, что ты должна…

— Вопрос решен. Ключ важнее моей жизни, и ты об этом знаешь. У меня лишь одна жизнь, и я не хочу ее терять, но сегодня на кону чрезвычайно важные вещи, которые меня глубоко волнуют и которые могут отвести угрозу от нашего народа. Шкатулки Одена здесь, в мире живых. Украдены. Похитители, видимо, хотят использовать шкатулки и, когда они это сделают, преднамеренно или непреднамеренно приведут в нашу жизнь смерть. Остановить их, вот что важно. Что хуже: беспокоиться из-за возможной опасности для меня сегодня или реальной для всех завтра? Кто, если не ты, сможет остановить зло? Кто, если не ты, сможет завершить ключ? Кто еще, кроме меня, может помочь тебе? Я должна это сделать, Мерритт. Я доверяю тебе заботу о себе, но если умру, создавая ключ, не хочу, чтобы ты винил себя. Это стоит сделать. Я бы скорее умерла, пытаясь сохранить ценности жизни, чем смотреть, как они исчезнут, потому что я не смогла сделать то, что могу. Поверь в себя, Мерритт. Сделай то, что никто другой сделать не сможет. Используй меня, чтобы завершить ключ.

Волшебник долго смотрел ей в глаза. Сверкнула молния, и прогремел гром.

— Ты — нечто особенное, Магда Сирус. — Он медленно покачал головой. — Действительно особенное.

Магда обрадовалась тому, что ему тяжело ставить ее жизнь под угрозу. Она не хотела бы видеть его равнодушным.

Наконец Мерритт протянул ладонь.

— Дай мне руку.

Магда сделала так, как он сказал. Мерритт большой рукой обхватил ее запястье и крепко держал.