Первая исповедница

— Благодаря тебе, у нас теперь есть ключ. Это великое достижение, которое будет большим преимуществом, и без тебя у меня ничего бы не получилось. Это самое лучшее из того, что ты могла бы сделать.

Магда вздохнула.

— Кажется, на это потребовались все мои силы. Даже не верится, что могу чувствовать себя такой слабой.

— Создание меча забрало твои жизненные силы. Как только немного поспишь, тебе станет намного лучше, обещаю. — Он указал рукой в сторону комнаты. — Прежде чем оставлю тебя, должен еще раз увидеть гобелен Исидоры, чтобы поработать над кое-чем сегодня вечером, пока ты отдыхаешь.

Магда кивнула и вошла сквозь белые резные двери в свою спальню. Кровать влекла ее. Она достала шелковый гобелен и поспешила обратно. Мерритт заозирался от удивления. Она нередко забывала, что в ее апартаментах были действительно красивые вещи. Она очень хотела переехать, хотя бы потому, что все это теперь принадлежало Лотейну.

— Ты заберешь ее с собой? — спросила она, протягивая ему сложенную ткань.

Мерритт расправил длинную ткань, удерживая так, чтобы символы на поверхности были хорошо видны.

— Нет. Пока спишь, мне будет гораздо спокойнее от мысли, что эта ткань защищает тебя от всех чудовищ из рассказа Наи.

— Насколько знаю, все убийства были в нижних частях Замка. Неужели ты думаешь, что мертвецы смогут дойти сюда?

Мерритт разложил ткань, изучая рисунок.

— Не стоит рисковать жизнью. Я тот, кто обучил Исидору базовым охранным заклинаниям. Мне, просто, нужно проверить некоторые незначительные детали той модификации, которые она сделала и убедиться, что не забуду их. Некоторые детали слишком опасны, я не хочу ошибиться.

Магда положила руку поверх его, привлекая внимание.

— Мерритт, что мы будем со всем этим делать? Как собираемся остановить Императора?

Довольный увиденным Мерритт отдал ткань обратно и наградил Магду храброй улыбкой. Она подумала, что притворяться ради нее — очень вежливый жест.

— Завтра, Магда. Спи, тебе нужен покой, об этом мы подумаем завтра. После отдыха будешь мыслить более ясно. Теперь с нами работает Куинн. Он будет большим подспорьем, как и Ная.

Магда улыбнулась при воспоминании о сногсшибательной колдунье.

— Не могу вспомнить, чтобы когда-либо видела женщину красивее Наи.

Мерритт посмотрел Магде в глаза.

— Она не такая красивая, как ты, Магда, — сказал он тихим голосом.

Она удивилась не только самим словам, но и искренностью в его голосе.

Мерритт поймал себя на этом и отвернулся.

— Мне очень жаль, Магда. Я не должен был так говорить. Ты жена Бараха.

Она положила палец на его подбородок и развернула лицо обратно.

— Барах мертв. Мы — нет.

— Тем не менее…

— Все в порядке, Мерритт, — сказала она, взяла за руку и повела к двери.

Мерритт наклонился и почесал кошке за ухом.

— Ты присмотришь за своей хозяйкой, не так ли? Смотри за ней.

Тень легонько оттолкнула головой его руку, сжав глаза от удовольствия. Магда обрадовалась, что он понравился Тени. Кошка хорошо разбирается в людях.

— Где ты будешь? — спросила Магда. — Где я смогу тебя найти?

— Я собираюсь вернуться домой, в город. У меня есть парочка идей. Нужно опробовать некоторые изменения Исидоры в формах заклинаний, а затем хочу запустить проверку целостности на них.

— Ты попробуешь сделать нечто, что будет держать мертвых на расстоянии? — догадалась Магда.

— Это не так просто. Спи. Я вернусь в Замок завтра и буду ждать тебя вместе с Куинном. Мы поговорим об этом, когда ты отдохнешь. Может быть, мы узнаем, что за большое событие намечается завтра днем. Да и Ная уже поправится и сможет помочь. Начнем ранним утром.

Магда провела рукой по краю двери и прислонилась к ней.

— Все будет в порядке. — Когда Мерритт собрался уйти, она позвала его. — Мерритт, кто, по-твоему, несет ответственность за все беды в Замке?

Он повернулся и довольно долго смотрел на нее.

— У меня есть подозрения.

У Магды они тоже были, но она не была полностью уверена и не хотела ошибиться в столь важном вопросе. За такую ошибку они все могли расплатиться жизнями.

— Спи, — скомандовал Мерритт и указал на Магду, стоя у начала длинного темного коридора, ведущего вниз. Это заставило Магду улыбнуться.

Она подошла к шкафу и пошарила внутри. Нашла кусочки соленой сушеной рыбы, обрадовавшись, что вспомнила, где видела их. Ей так хотелось спать, что она едва могла стоять, но также была очень голодна и боялась, что, если не перекусить, ворчание в животе не даст заснуть. Она откусила немного рыбы и начала жевать, пока шла к буфету, где стояли кувшин и умывальник.

Тень шла за ней, глядя вверх, с высоко поднятым в воздух хвостом, мяукая весь путь. Магда мгновенно высосала соль из куска рыбы, а потом наклонилась и дала кошке. Магда правильно поняла, взглянув в голодные глаза Тени. Пока кошка ела, Магда налила стакан воды и запила соленую рыбу. Она выпила целый стакан. Было приятно съесть хоть что-то, даже если этого было так мало.