Первая исповедница

— Все это время мои глаза были затуманены. Вы показали мне неприятную истину. Я всегда думал, что он умный и сильный, но, оказывается, Барах был обыкновенным, слабовольным человеком, который полюбил так сильно, что вступил в брак с женщиной, не имеющей ни положения, ни других достоинств, которая просто состроила ему глазки. Вы, очевидно, пришли в один из моментов его слабости, с помощью женской хитрости и лести поощрили его мужскую гордость и с легкостью заполучили себе человека с положением. Теперь ясно, что он, по-видимому, был слишком подозрительным, чтобы думать, что женщина с положением могла заинтересоваться им, поэтому решил торговать собственным положением, которого вам так недоставало, в обмен на свою привязанность. Я догадываюсь, что он не был человеком с характером, как я думал о нем раньше. Теперь я понимаю, что, женившись на вас, он скрывал свою неуверенность в отношениях с женщинами. Теперь очевидно, что он был готов жениться на первой же симпатичной женщине, независимо от ее положения, которая покрутит привлекательной задницей перед его глазами.

В одно мгновение острие ножа Магды уверенно и неподвижно очутилось на расстоянии волоска от его горла.

— Я не собираюсь стоять и выслушивать ваши оскорбления в адрес хорошего человека, которого нет здесь, а потому он не может постоять за себя, — прорычала она.

— Очевидно, мой старый друг Барах научил свою никчемную жену парочке приемов в обращении с оружием.

— Парочке, — подтвердила она. — Скажите тем двоим, что если они сделают еще хотя бы шаг, вам придется дышать не через свой поганый рот, а через другое место.

Фактически, она знала гораздо больше, чем парочку приемов. Барах действительно использовал магию, чтобы обучение ее обращению с оружием было более плодотворным. Он сказал, что, являясь женой Первого Волшебника, она всегда будет мишенью. Он хотел, чтобы она была способна защитить себя, когда его не будет рядом.

— Я не верю, что муж когда-либо считал вас другом. Полагаю, сейчас слишком поздно, чтобы вы отправились назад в Д'Хару. Я хочу, чтобы вы и ваша маленькая армия уехали с рассветом. Вы понимаете меня?

Хитрая улыбка расползлась по лицу человека, находящегося на острие ножа, он подал сигнал двум мужчинам у двери, чтобы те оставались на месте. Магда была удивлена этой улыбкой, но гнев делал ее сосредоточенной, поэтому нож остался там же, где и был.

— Что это? Никто, женщина, не родившаяся благородной, женщина с короткими волосами, женщина без положения имеет смелость говорить мне, Лорду Ралу, что делать, а что не делать? Что дает вам право говорить так с правителем Д'Хары, человеком, который командует армией за стенами вашей комнаты, и ей же охраняется? Как осмелились вы думать, что можете говорить со мной таким образом? Где вы, женщина без статуса, никто, взяли столько наглости, чтобы думать, будто у вас есть такое право?

— Такое право? — свирепствовала Магда.

Но затем она увидела огонек в его глазах и поняла, что он делал. Ее ярость дрогнула. Она не сдержала пристыженной улыбки.

Магда склонила голову в жесте преувеличенного почтения.

— Кажется, Лорд Рал не так глуп, как говорят некоторые в Совете.

Его ухмылка расширилась.

— Магда, я знал Бараха задолго до того, как вы встретили его. Я сражался рядом с этим человеком. Я знал его характер. Его бы никогда не привлекла слабая женщина. Его нисколько не волновала длина волос или положение, когда вы встретились, не так ли?

Магда потрясла головой, вспоминая ее знакомство с мужем. Он даже не посмотрел на ее волосы. Он посмотрел в ее глаза и спросил имя.

— Для него был важен ваш характер, то, кем вы были. Барах — человек сильный. Его привлекли бы только сила и темперамент, которые могли бы дополнить его собственные. У него могла быть любая женщина, какую пожелал бы, поскольку те всегда искали его общества, но он всех гнал прочь. Пока не выбрал вас. Он выбрал вас не потому, что вы были слабы и похожи на остальных, но потому, что отличались от других, и потому, что для вас были важны те же вещи, что и для него.

Она снова улыбнулась, на этот раз оценивающе.

— Спасибо за самые добрые слова о моем муже — и обо мне, — что я когда-либо слышала.

— Эти слова — истина, Магда. Он выбрал вас, потому что вы были достойны его. Он был счастлив с вами. Я не позволю вам недооценивать жену моего друга.

Ее улыбка стала унылой.

— Не думаю, что смогла бы передать, как сильно я скучаю по нему, какой потерянной чувствую себя без него.

— Я понимаю. Но давайте отставим в сторону бессмысленные разговоры; у нас есть неотложные дела, за которые необходимо взяться. Барах мертв, и вы единственная, к кому я могу обратиться за ответами. Сейчас самое время для смелости и честности, если мы хотим получить шанс.

Магда, наконец, подняла подбородок.

— Что я могу сделать, чтобы помочь вам, Лорд Рал?

Глава 10

— Вы должны поговорить с Советом и рассказать об опасности, дать им понять всю серьезность происходящего, — сказал Альрик Рал. — Барах мертв, значит, теперь это наше дело, и мы теряем драгоценное время.

— Что за опасность?