Первая книга

   Агамемнон застал Джессику в библиотеке. В целом, заклятия там запрещались, но на магистров это не распространялось. За эту неделю как-то так вышло, что именно самые старшие маги использовали себеш-источника и все к этому начали привыкать. Потому ее присутствие не вызывало вопросов - видимо какой-то магистр прислал, думали библиотекари. Все равно спросить не у кого - не у источника же? А она тем временем незаметно читала, делая вид, что бездельничает.

   - Мне сказали, ты меня искала? - Спросил мейс негромко. Джессика кивнула, и, с неохотой оторвавшись от книги, ответила:

   - Мда. Искала. А где ты был? Вроде как твоей очереди в списках не было.

   - Заменял Трея и Майка. - Покачал головой Агамемнон. - Кому-то надо этим заниматься, а не книги воровать.

   - Тс-с. Ты еще это библиотекарям скажи. Если они узнают, - Джессика скосила глаза в сторону столов, за которыми сидели адепты, - то пожалуй и осознают, что мы существуем и выгонят меня напрочь. Ты лучше скажи - возможно ли послать отсюда письмо, так, чтобы его не вскрыли по дороге?

   - Хм. Конечно. Хочешь привлечь своих родичей к нашему побегу?

   - Ну... и это тоже, в будущем. - Расплывчато ответила она. Но тут Джессике пришел в голову ответ. - Но сперва их нужно чем-то привлечь, за так никто нам не поможет. И потому, несколько писем, с интересной информацией мне нужно от имени Академии переслать в квартал себеш.

   - Хорош, я постараюсь помочь, - Агамемнон кивнул, - давай письмо.

   Отдав бумагу, Джессика уже снова хотела уткнуться в книгу, как вдруг вспомнила:

   - Погоди, Аг!

   - М? - вопросительно развернул ухо мейс, собиравшийся уйти.

   - Ты говорил, что ты заменяешь двоих? Как это? Ты ведь один.

   - А... Ну понимаешь, - Агамемнон развел руками, - похоже, что как источник меня могут использовать сразу несколько магов. Я стараюсь это скрывать, но это очень полезно, когда нужно заменить нескольких. Послушники этого даже не замечают!

   - Потрясающе! - Подскочила себеш. - Это же переворачивает половину всех теорий!

   - Да пусть эти твои маги подавятся своими теориями и своей магией! Ты словно сама магом стала, Джес! Нам не о теориях думать надо.

   - Тс-с, Аг. Тише. А то меня сюда больше не пустят. Я уже говорила тебе - или мы изучим наш дар, или до самой смерти будем скрываться и дрожать от страха, что нас поймают.

   - Пф. - Агамемнон в сомнении покачал хвостом. - Ты, главное, не переусердствуй. Я пошел.

   В стороне адептов, один из библиотекарей привстал:

   - Эй! Кто привел в библиотеку источников? Магистр?... Заберите, пожалуйста! Они мешают остальным! - Джессика сердито посмотрела на Агамемнона, и вышли через свой ход они уже вместе. Себеш решила подождать полчаса, прежде, чем вернуться. В одиночку она могла сидеть куда незаметнее, чем кто-либо другой, но надо дать адептам успокоиться.

   ***

   Утром после приема в Зале Славы Дрейс был разбужен адъютантом.

   - Сэр? Прошу прощения! - Раздался стук в дверь спальни. - Важное письмо, ваш ответ требуется срочно.

   Вздохнув, капитан встал и неторопливо оделся. К новостям, приносимым письмами, он не испытывал пиетета. Привесив сабли Дрейс спустился в гостиную, располагающийся на первом этаже штаба легиона. Кивнув адъютанту и слугам, спешно ставящим завтрак, капитан ушел в кабинет, где его ждало послание.

   Закрыв дверь и отгородившись от утреннего шума, проникавшего в открытые окна, он оглядел новый кабинет. После возвращения из похода Семья предоставила этот штаб для легиона, и Дрейс без раздумий забрал часть его под свои апартаменты. Не в городе же ночевать? В Штабе все было новое, и даже этот кабинет сверкал свежей полировкой стола и шкафов, поражал чистотой и порядком. Как полагал Дрейс - не на долго.

   Пока же на столе лежало письмо и какая-то статуэтка. Раскрыв письмо, Дрейс прочитал:

   "Сэр Дрейс Корхорен, этим письмом извещаю Вас о вызове на дуэль по праву Крови и Чести. Требую от Вас защитить свои слова или публично признать неправоту ваших суждений. Призываю вас на суд Чести и Крови в первый день года, послезавтра, по завершении праздника. В полдень, на Арене Лордов.

   Да рассудит нас меч и да покарает Судья.

   Альваро Коста, шестой наследник Коста, маг Академии.

   Примечание:

   Мне жаль, сэр Дрейс, что наша дружба так заканчивается. Что бы ни случилось, я уважаю вас за те взгляды, которые мне не кажутся ошибочными. Я прошу судьбу о том, чтобы этот раз был последним, когда нам придется скрестить шпаги. В знак былой дружбы, прошу вас принять эту статуэтку. Пусть она напомнит вам, что вы также рождены аристократом, как и я. Помните о своей чести, сэр Дрейс, ибо никто другой не в силах сохранить ее."

   Хмыкнув, Дрейс сложил письмо. Нужно будет принять вызов, раз уж до этого дошло. Он поднял статуэтку, и покрутил в руках. Искусно вырезанная из неизвестного светлого дерева, она изображала пляшущего дракончика. Казалось глаза фигурки, полуприкрытые веками, внимательно смотрели на Дрейса.

   ***