Первая любовь Императрицы

Что скоро развязка, понимали все, оставлять императрицу с сыном в Петербурге, отправляясь за границу, нельзя. Возвращенный Петром из ссылки Миних вообще укорял того, что не держит опасную женщину под арестом, но Петр только отмахивался, он был столь увлечен новой идеей — войной с Данией и своими будущими подвигами в этой войне, что не желал замечать ничего другого.

Нельзя сказать, чтобы все бездействовали, за Орловыми, особенно за Григорием, пристально следили, в гвардейских полках полно шпионов, Тайная канцелярия хоть и отменена, продолжала действовать, пусть и не так жестоко и рьяно.

В июне за два дня до Петрова дня император прислал супруге сообщение, что приедет со своей свитой, то бишь фавориткой, ее фрейлинами и своими приближенными в Петергоф, чтобы отпраздновать тезоименитство там. Тон сообщения не оставлял сомнений: ничего хорошего Екатерину не ожидает. Что это, он намерен объявить ее незаконной, посадить в крепость, приказать казнить?

Екатерина попросила тайно приготовить лодку, чтобы иметь возможность бежать хоть так, но что за надежда на крошечное суденышко, если есть угроза жизни? Да и в Петергофе тоже полно тайных агентов… Была еще одна надежда — сбежать как раз в то время, когда Петр будет веселиться со своей Лизкой в Петергофе. Он обязательно постарается унизить ее прилюдно, значит, время до Петрова дня у нее было. Что за время — один день…

Но повернуло все не так, как рассчитывали все.

В тот же вечер был арестован поручик Пасек, который в пьяном виде неуважительно отзывался об императоре и грозил всякими неприятностями. Друзья прекрасно понимали, что арест Пасека приведет к повальным арестам и остальных. Медлить было нельзя…

Орловы собрались все вместе, услышав новость о Пасеке, загорелись как порох — вот он, тот самый случай, который подтолкнет воз с горы. Дольше медлить нельзя!

— Я поеду за Катей! — Григорий вскочил, схватил оружие.

— Стой! — голос Алехана тверд, как никогда. — За тобой Перфильев следит так, что и доехать не успеешь, арестуют обоих.

— Но ее надо предупредить!

— Не просто предупредить, Гриша, а привезти ее сюда. Все, время пришло! Завтра будет поздно. Ты поедешь в Измайловский полк, только будь осторожен, помни про Перфильева. Федор, бегом к Разумовскому, он знает, что делать дальше.

— А в Петродворец?

— Я сам. Все быстро и осторожно.

Первым из казарм вышел Григорий Орлов. Чуть пошатываясь, словно был пьян, крикнул извозчика и громко объявил, чтобы правил к казармам Измайловского полка. Стоило ему отъехать, как к другому извозчику бросился еще один офицер:

— Гони за ним, только постарайся, чтобы не заметили.

Как можно не заметить экипаж на пустой улице? Но первому пассажиру было совершенно наплевать на преследование. Напротив, добравшись до казарм Измайловского полка, Григорий Орлов замешкался и вдруг, заметив Перфильева, бросился к нему с воплем:

— А-а… друг! Пойдем выпьем!

Тот попытался отнекиваться, мол, я не пью.

— Я тоже! Но… выпью! С т…тоб-бой с уд-довольствием!

Видя, что Перфильев намерен вообще улизнуть, Орлов вцепился в него обеими руками:

— Черт с тобой! Не хочешь пить, пойдем играть! Иначе я вызову тебя на дуэль!

Понимая, что пьяный Орлов действительно это сделает, Перфильев сел с Григорием за стол. Тот, продолжая разыгрывать пьяного, постепенно проиграл ему три тысячи, однако после каждой партии настаивая на выпивке. К концу игры Перфильев не то что на ногах не держался, он целовал проигравшего Григория и со слезами рассказывал, что император приказал строго следить за любовником своей жены.

— За кем?

— За любовником.

— За любовником? Я тоже хочу за любовником.

— Давай вместе, — согласился окончательно напившийся Перфильев.

— Только ты никуда не уходи…

— Не, я тут прилягу…

Глядя на Перфильева, мирно устроившегося смотреть сны, Григорий вздохнул:

— За мной и такого дурака… Обидно.

А в это время Федор Орлов добрался до Разумовского. Кирилл, выслушав сообщение об аресте Пасека и действиях остальных братьев, только коротко кивнул, достал из потайного шкафчика бюро какую-то бумагу и махнул рукой Федору, чтобы шел за ним. Вдвоем они приехали к Тауберту, заведовавшему типографией Академии наук.

Тауберт, разбуженный среди ночи и спешно привезенный в типографию, таращил сонные глаза на своего начальника, не в силах понять, что случилось.

— Вот, немедленно прикажите набрать это. Экземпляров как можно больше.

У Тауберта волосы приподняли парик, потому что на листе, поданном ему Разумовском, был… манифест о низложении императора Петра и восшествии на престол Екатерины!

— Нет, нет! Это невозможно!

— Почему?

— Это… это свершилось?

Тауберт был так перепуган, что, казалось, забыл русский язык, принялся говорить на латыни.

Разумовский понял, что, пока бедолага придет в себя, они потеряют слишком много времени, а потому, глядя в глаза директору типографии, твердо произнес:

— Теперь вы знаете слишком много, в случае чего дело будет идти и о вашей голове тоже. Отступать некуда. Набирайте.