Первая мировая война

Накануне Первой мировой войны численность русской армии достигала 1 360 000 человек, обученный резерв составлял 5 650 000 человек.

В соответствии с законами Российской империи на военную службу не призывались жители отдаленных мест: Камчатки, Сахалина, Якутии, Енисейской, Томской и Тобольской губерний. Не призывались коренные жители Финляндии (Финляндия вносила денежный налог в размере около 12 млн марок ежегодно), инородцы Сибири, Астраханской и Архангельской губерний, Закаспийской области, Туркестана, Кавказа и Ставропольской губернии (при этом курды, абхазы, калмыки, ногайцы и некоторые другие вносили денежный налог).

Почему же каждый пятый мужчина в России был так болен, что не мог служить в армии? Надо учесть, что предельный призывной возраст в России был 43 года. Когда в конце 1916 года встал вопрос об увеличении верхней планки призывного возраста, у думских депутатов и военных возникло сомнение по поводу того, смогут ли мужчины старше 43 лет служить в армии, ведь многие из них уже находились на иждивении в своих семьях. Таким образом, большинство российских мужчин в возрасте старше 43 не могли даже работать в тылу. Ничего удивительного в этом нет, так как средняя продолжительность жизни мужского населения в России составляла в конце XIX – начале XX в. всего 31–32 года. Россияне, дожившие до сорока лет, считались стариками.

В целом в ходе войны в Российской империи было призвано около 10 500 000 человек – 8,9 % населения.

Но при этом Первая мировая война выявила недостатки (негибкость, косность) существовавшей системы комплектования, которые пришлось устранять уже в ходе ведения военных действий.

Еще одна причина поражения России в Первой мировой войне – это неудачный выбор приоритетного театра военных действий – Восточного фронта (против Германии и Австро-Венгрии) вместо Кавказского (против Турции). За неэффективную оценку приоритетности театров военных действий ответственность нес генералитет.

Также генералитет нес ответственность за просчеты, связанные с планированием развития вооруженных сил, и за крайне неудачное соотношение финансирования сухопутной армии и военно-морского флота.

Несчастье России заключалось в том, что в самую тяжелую пору своей истории верховное управление государством находилось в руках слабовольного и мистически настроенного императора Николая II, не обладавшего свойствами, необходимыми для правления великой страной. В то время как верховное командование вооруженными силами фактически находилось в руках генерала М. В. Алексеева, хотя и безгранично преданного своему долгу отличного знатока военного дела, но не обладавшего ни широтой взглядов, ни дарованиями, присущими выдающимся полководцам.

Контр-адмирал А. Д. Бубнов, во время Первой мировой войны находившийся в штабе Верховного Главнокомандующего и занимавший должность начальника морского управления в Ставке, в своих воспоминаниях потом писал:

«Другая важная причина, способствовавшая нашему поражению, была смена великого князя Николая Николаевича. Отстранение от верховного командования этого решительного, мудрого и волевого вождя, пользовавшегося громадным доверием и популярностью в армии и во всей стране, несомненно, ослабило мощь духа народного и открыло путь революции, ибо, если бы она при нем и вспыхнула, что было маловероятно, он сумел бы немедленно принять энергичные меры, чтобы пресечь ее в корне».

Безусловно, неудачи были не только у России – провальные операции были у всех великих держав в этой войне. Россия считалась великой военной державой, основной боевой силой Антанты, но Россия в одиночку держала фронт против трех империй (великих держав) того времени: Германской, Австро-Венгерской и Османской. При этом войска двух из них Россия не раз била – австрийцев и турок.

Но в данном случае у России была слишком низка мотивация солдат. Российское правительство не могло объяснить обществу и армии, ради каких именно целей идет тяжелая война. Восточный фронт на протяжении всей войны занимал по отношению к Западному фронту сугубо подчиненное положение. В то время как русская армия в 1915 году страдала от снарядного голода, склады французов ломились от артиллерийских боеприпасов. Англичане также не торопились помогать России.

Согласно мемуарам участников Первой мировой войны, они столкнулись с тем, что посланные в действующие части резервисты мыслили масштабами родных уездов и губерний и просто не знали, за что сражаются. «Местечковость» сознания была свойственна практически всем призывникам.

В результате наблюдались саботаж прямых приказов, дезертирство и пьянство. Для нормализации положения генерал А. А. Брусилов вынужден был даже прибегать к телесным наказаниям и показательным расстрелам дезертиров.

Не только простые солдаты – в Первую мировую войну даже военачальники нарушали прямые приказы. Например, генерал Н. В. Рузский самовольно взял Львов, чем завоевал себе популярность, но при этом позволил австро-венграм разгадать стратегический замысел и ликвидировать угрозу захвата Будапешта.