Первая мировая война

Генерал М. В. Алексеев очень сомневался. Брусилов убеждал его, что на направлении главного удара на фронте атаки у него на 20–22 километрах сосредоточены 148 батальонов против 53 неприятельских батальонов. Он указывал: «Считаю существенно необходимым нанесение частных, хотя бы слабых ударов на фронтах всех армий, не ограничиваясь поисками, не могущими сковать резервы противника: противник теряется, не будучи в состоянии определить направление главной атаки. Достигается также моральный эффект, важный при действии против австрийцев <…> Ходатайствую усердно не отлагать атаки, все готово, каждый потерянный день ведет к усилению противника, нервирует войска».

Император, которому были доложены позиции военачальников, предоставил «выбор для начала действий» усмотрению генерала Брусилова. Тем самым было дано согласие на реализацию предложенного им плана.

9 мая император с супругой и дочерьми посетил Юго-Западный фронт. А. А. Брусилов встретил Николая II в Бендерах, затем сопровождал в Одессу, где присутствовал при осмотре 10-тысячной дивизии, сформированной из военнопленных сербов, служивших прежде в австро-венгерской армии.

Во время этой короткой поездки Алексей Алексеевич впервые близко познакомился с царской семьей. Он даже несколько раз завтракал за царским столом. Его непременно сажали между двумя царевнами, которые, казалось, не замечали пожилого генерала. Зато императрица Александра Федоровна неожиданно проявила интерес к военным делам. Пригласив Брусилова в свой вагон, она поинтересовалась, готов ли он к переходу в наступление.

А. А. Брусилов потом вспоминал:

«Я ответил, что еще не вполне, но рассчитываю, что мы в этом году разобьем врага. На это она ничего не ответила, а спросила, когда думаю я перейти в наступление. Я доложил, что мне это пока неизвестно, что это зависит от обстановки, которая быстро меняется, и что такие сведения настолько секретны, что я их и сам не помню».

22 мая (4 июня) 1916 года артиллерийской подготовкой началось знаменитое наступление войск Юго-Западного фронта, вошедшее в историю под названием «Брусиловского прорыва». И хотя его результаты по вине соседнего, Западного фронта и верховного командования в должной мере использованы не были, оно приобрело мировую известность, повлияв на ход и исход всей Первой мировой войны.

Наступление развивалось так.

22 мая войска начали действовать. Генерал Брусилов приказал войскам наступать на широком фронте, лишая австро-венгерскую армию возможности определить направление главного удара русской армии.

Его инструкции генералам выглядели так:

«Каждая армия, сообразно с имевшимися у нее средствами, должна была выбрать у себя подходящий участок для прорыва фронта неприятельской позиции. На основании общей разведки армии по совокупности всех собранных данных наметили каждая участки для прорыва и представили свои соображения об атаке на мое утверждение».

Командиры армий вместо того, чтобы получать приказы из Ставки, должны были сами договариваться между собой по поводу того, кто, где и когда начнет наступление. Это была невиданная доселе тактика ведения боя.

Русские войска на Юго-Западном фронте. Июнь 1916 года.

Сначала вели массированный обстрел неприятеля артиллерией, залпы которой со временем только учащались. Затем делали небольшой перерыв. За это время противник выходил из укреплений, чтобы занять свои позиции. Как только в окопах противника солдаты начинали передвижения, русская артиллерия вновь открывала огонь. Артиллерийскую подготовку прорыва проводили два дня. Первая полоса обороны противника была взята за три часа. В плен попали десятки тысяч вражеских солдат и офицеров.

Главный удар в соответствии с планом, разработанным А. А. Брусиловым, был нанесен 8-й армией под командованием генерала А. М. Каледина в направлении города Луцка. Прорвав фронт на 16-километровом участке Носовичи – Корыто, русская армия 25 мая (7 июня) заняла Луцк, а ко 2 (15) июня разгромила 4-ю австро-венгерскую армию и продвинулась на 65 километров.

Маршал А. М. Василевский, участвовавший в качестве командира роты в «Брусиловском прорыве», потом в книге «Дело всей жизни» писал:

«В первые же дни мая 41-й и 11-й корпуса нанесли удар на участке Онут – Доброновце. Наш сводный корпус двинулся 24 мая. Тут, в районе Нейтральной горы, австрийцы произвели газобаллонную атаку, и в 412-м пехотном полку, как рассказывали, пострадало до сорока человек. Началась паника. Суток двое напряженно, до рези в глазах все вглядывались в сторону позиций противника. Принимали за газы каждое облачко или небольшой сгусток тумана и радовались, когда ветер дул не в нашу сторону. Положение изменилось 28 мая, когда линия вражеской обороны была прорвана. Между прочим, австрийские укрепления отличались от немецких той особенностью, что немцы вторую и третью линии обороны делали едва ли не сильнее первой, австрийцы сосредоточивали главные усилия именно на первой. Прорвешь ее – и покатился фронт вперед! Так было и на сей раз».