Первая мировая война

Происходили восстания солдат в тыловых распределительных пунктах в Гомеле и Кременчуге. Возможность большого солдатского мятежа становилась все более и более реальной. Уже в 1916 году в правительственных документах появился термин «ненадежные части».

Командующий Юго-Западным фронтом генерал А. А. Брусилов писал: «Можно сказать, что к февралю 1917 года вся армия – на одном фронте больше, на другом меньше – была подготовлена к революции».

Генерал А. М. Крымов говорил председателю Думы М. В. Родзянко незадолго до Февральской революции: «Армия в течение зимы может просто покинуть окопы и поле сражения. Таково грозное, все растущее настроение в полках».

Еще более опасным для властей было положение на флоте. Генерал-губернатор Кронштадта Р. Н. Вирен писал в Главный морской штаб в сентябре 1916 года: «Достаточно одного толчка из Петрограда, и Кронштадт вместе с судами, находящимися сейчас в кронштадтском порту, выступит против меня, офицерства, правительства, кого хотите. Крепость – форменный пороховой погреб, в котором догорает фитиль – через минуту раздастся взрыв <…> Мы судим, уличенных ссылаем, расстреливаем их, но это не достигает цели. Восемьдесят тысяч под суд не отдашь».

Таким образом, решающую роль в этой революции сыграли солдатские массы, не пожелавшие продолжать войну. Хотя Временное правительство выступило за ведение войны «до победного конца» и пыталось заставить русскую армию вести активные наступательные действия, Россия, измотанная войной и огромными потерями, не хотела больше воевать. Русская армия уже давно испытывала сложности, вызванные тем, что военная промышленность не могла обеспечить ее должным количеством оружия, боеприпасов и амуниции. Соответственно, организованное июньское наступление, несмотря на первоначально достигнутый крупный успех, закончилось провалом. Войска отказались выполнять приказы командования и возвратились на исходные позиции.

6 июля 1917 года Германия перешла в контрнаступление, в результате чего 150 000 русских солдат погибло. Фронт совершенно развалился.

Россия свергла царей, но сама быстро погружалась в хаос, который был прямым последствием многих веков деспотизма. Она не только не могла помочь; вскоре она сама стала отчаянно умолять Францию о поддержке.

УИЛЬЯМ СТИРНС ДЭВИС, американский историк

Вступление в войну Соединенных Штатов

В апреле 1917 года в войну вступили Соединенные Штаты. Следует отметить, что они при этом не подписывали никаких союзнических соглашений с Великобританией или Францией, предпочитая действовать самостоятельно – как «ассоциированная» страна.

Началось все с того, что итоги военной кампании 1916 года породили множество вопросов. В столицах практически всех воюющих государств активно думали о том, какой линии поведения придерживаться дальше. В этот момент в события неожиданно для большинства европейцев вмешалось новое действующее лицо – 28-й президент США Томас Вудро Вильсон.

Когда летом 1914 года в Европе вспыхнула война, Соединенные Штаты, в силу целого ряда причин, сочли целесообразным остаться в стороне от этого конфликта. 4 августа 1914 года они объявили о своем нейтралитете. Однако это не означало, что администрация Вильсона не следила и не оценивала то, что происходило в Европе. И вполне можно утверждать, что США даже при внешнем соблюдении нейтралитета отдавали свои предпочтения странам Антанты.

Тем не менее вплоть до выборов 1916 года Томас Вудро Вильсон постоянно подчеркивал: США – нейтральное, миролюбивое государство, заинтересованное в скорейшем завершении войны. В подтверждение этого тезиса в декабре 1916 года он обратился ко всем воюющим странам с предложением изложить свои условия прекращения боевых действий. За этим шагом стояло стремление Вашингтона сыграть ключевую роль в послевоенном урегулировании, в формировании новой модели системы международных отношений. За океаном хорошо понимали, что при любом исходе войны все основные действующие лица в прежней модели международных отношений будут серьезно ослаблены, и это открывает перед США завидные перспективы.

Однако президент Вильсон прекрасно понимал, что на пути превращения США в лидера мирового сообщества скрыто немало препятствий. Его обращение к воюющим странам стало своеобразным зондажом тех настроений, которые превалировали в европейских столицах. Отталкиваясь от итогов этой своеобразной рекогносцировки, президент США и его команда собирались выстраивать свои дальнейшие действия.

Результат этого обращения обескуражил американское руководство. По сути, основные участники конфликта заняли жесткую позицию, говорившую о намерении вести войну до победного конца, демонстрирующую, что никакие посредники им не требуются.