Первая мировая война

У российского общества не было единства, а у армии не было необходимой техники. Генерал А. А. Брусилов писал: «По сравнению с нашими врагами мы технически были значительно отсталыми, и, конечно, недостаток технических средств мог восполняться только лишним пролитием крови».

К началу 1917 года слово «измена» не сходило с уст фронтовиков, а в ноябре 1916 года лидер кадетов П. Н. Милюков с думской трибуны предъявил обвинение в измене главе правительства Б. В. Штюрмеру.

Одновременно проявлялся финансовый кризис. В конечном итоге, к денежным эмиссиям были вынуждены прибегать и другие страны, но в России эмиссия приобрела совершенно безудержный характер. По оценкам, к весне 1917 года количество бумажных денег в обращении увеличилось во Франции на 100 %, в Германии – на 200 %, а в России – на 600 %. Подобная эмиссия привела к галопирующей инфляции. К ноябрю 1916 года курс рубля упал до 60 % номинала.

При инфляции производители всегда придерживают свой товар, чтобы продать его с большей выгодой, когда цена возрастет. На рынке появился дефицит хлеба, у булочных стали выстраиваться длинные очереди, и массовое недовольство привело к спонтанным вспышкам голодных бунтов, которые порой превращались в серьезные восстания.

Правительство понимало, что сам по себе хлеб уже не придет на рынок и необходимо принимать срочные меры. 29 ноября 1916 года министр земледелия А. А. Риттих подписал постановление о введении продразверстки. Однако многие губернии потребовали уменьшить размеры разверстки, а крестьянские общины и помещики отказывались выполнять задания. В результате к лету 1917 года было собрано в счет разверстки не более 170 млн тонн зерна вместо намеченных 772 млн тонн.

К концу 1916 года продовольственный кризис в городах принял катастрофический характер. Карточки на хлеб были введены в Москве, Харькове, Одессе, Воронеже и многих других городах.

Голод неизбежно должен был породить волну стихийных восстаний и бунтов. И их количество нарастало, словно лавина.

Слухи взбудоражили население Петрограда, на улицы вышли десятки тысяч людей, и их число неуклонно росло. Попытки разогнать демонстрантов с помощью полиции не принесли успеха, и тогда было принято решение ввести в дело армию. Однако неожиданно для властей солдаты Петроградского гарнизона перешли на сторону восставших.

К началу 1917 года Россия потеряла убитыми около 2 миллионов человек, ранеными – около 5 миллионов, пленными – около 2 миллионов. Война явно затянулась, и в стране начали быстро нарастать антивоенные настроения.

Демонстрация за мир. Петроград. Февраль 1917 года.

В этот критический момент император Николай II находился в Ставке в Могилеве, сохраняя полное равнодушие к тому, что происходит в столице. А Петроград на какое-то время оказался во власти никем не управляемой толпы. Однако уже 27 февраля в городе возникли две структуры, претендовавшие на власть: Временный комитет Государственной думы для водворения порядка в столице во главе с М. В. Родзянко и Временный исполком Петроградского Совета рабочих депутатов во главе с Н. С. Чхеидзе.

Раскол возник и в царском окружении. Наиболее воинственно настроенная часть монархистов настаивала на силовом варианте решения проблемы, но начальник штаба Ставки, генерал М. В. Алексеев заблокировал этот сценарий.

Пока в Ставке размышляли, как реагировать на события в Петрограде, Исполком Петросовета и Временный комитет Государственной думы договорились об образовании Временного правительства во главе с князем Г. Е. Львовым.

Поведение Николая II в эти критические дни убедило высшее военное руководство страны в том, что он не способен управлять страной. Не могла управлять в таких условиях и государственная власть. «Лихорадочная смена лиц в правительстве Николая II (министерская чехарда) лишь усугубляла положение. Необходим был малейший толчок, чтобы разразилась революция. События конца февраля 1917 года в Петрограде и стали этим толчком. Полный паралич власти привел к тому, что относительно локальные события в столице никто уже подавить не мог».

Американский историк Уильям Стирнс Дэвис пишет:

«На востоке Россия все больше превращалась для своих друзей в надломанный стебель тростника, который, если человек обопрется на него, впивается ему в ладонь и пронзает ее».

2 марта 1917 года Николай II отрекся от престола. Но развитие кризиса от этого не остановилось, и одним из характерных его проявлений стало неповиновение, ненадежность войск, что было результатом глубокого социального раскола, поразившего русское общество. Во времена войны не проводилось социологических опросов, но лучшим ответом на вопрос о лояльности народа к власти было количество сдавшихся в плен. На 100 убитых в русской армии приходилось 300 пленных, а в германской, английской и французской армиях – от 20 до 26, то есть русские сдавались в плен в 12–15 раз чаще, чем солдаты других армий.

Помимо сдачи в плен, массовый протест принимал и другие формы. Резко возросло число дезертиров. По некоторым оценкам, к началу 1917 года оно составляло 1,5 млн человек.