Первая Мировая. Война между Реальностями. Книга вторая

Летом 1894 года Эван-Томас прибыл на Мальту и вскоре был назначен на броненосец «Рэмиллес». В мае 1895-го взял отпуск на полгода и отправился в Англию для того, чтобы жениться. В ноябре 1895 года семейная пара вернулась на Мальту. В декабре 1896-го Эван-Томас покинул «Ремиллес», заслужив наивысшие похвалы от адмирала Клам-Сеймура. В январе 1897 года Хью был произведен в коммандеры, и в мае того же года был назначен секретарем комиссии Адмиралтейства, отвечающей за пересмотр сигнальных книг, где был одним из инициаторов внедрения радио для связи между кораблями. Новая версия сигнальной книги была опубликована в 1898-м, и в ноябре того же года он был назначен командиром Сигнальной Школы в Портсмуте.

В ноябре 1900 года в возрасте 38 лет Эван-Томас получил под свое командование первый корабль — легкий крейсер «Пионер», входивший в состав Средиземноморского флота. Через два года он был произведен в капитаны и переведен флаг-капитаном на броненосец «Маджестик», а затем — на «Цезарь». В 1905 году он был назначен Морским секретарем Адмиралтейства, где прослужил до 1908 года при трех Первых Лордах Адмиралтейства. В 1906-м произведен в члены Королевского Викторианского Ордена.

В 1908 году Эван-Томас получил под командование новый дредноут «Беллерофон». На новом корабле он инициировал установку и испытание новой системы управления огнем (системы Перси Скотта), однако забраковал ее по результатам испытаний. В 1910 году по инициативе короля Георга V Эван-Томас был назначен командиром Королевского морского колледжа в Дартмуте, куда на обучение были отправлены два наследника престола — принцы Эдуард (будущий король Эдуард VI) и Альберт (будущий король Георг VI). В 1912 году Хью произведен в контр-адмиралы, а в 1913-м вернулся к активной службе и был назначен заместителем командующего Первой эскадрой, подняв флаг на линкоре «Сент-Винсент». В 1915 году Эван-Томас назначен командиром 5-й эскадры, которая состояла из пяти новых линкоров типа «Куин Элизабет».

Через три дня после Ютландского сражения Эван-Томас был произведен в рыцари-командоры ордена Бани. Командующий британским флотом Джеллико рекомендовал дальнейшее продвижение Эван-Томаса по службе.

В июле 1916 года два корабля 5-й эскадры столкнулись во время ночных маневров, что привело к наказанию капитанов кораблей и бросило тень на их командира — Эван-Томаса. Однако это не помешало ему быть произведенным в рыцари и получить звание вице-адмирала в 1917 году.

В 1920 году Эван-Томас был произведен в адмиралы, а в 1921-м назначен операционным командующим Британского королевского флота. В 1924 году Эван-Томас ушел в отставку по собственному желанию, Адмирал Хью Эван-Томас умер 30 августа 1928 года от диабетической комы.

Награды: Почтеннейший орден Бани, Наиболее выдающийся орден Святого Михаила и Святого Георгия.

Бой линейных сил

Еще не закончив поворота, линкоры Гранд Флита, открыли огонь и сразу добились нескольких попаданий. Корабли Шеера стреляли крайне неточно.

Хипперу продолжало фантастически везти. Его корабли вступили в перестрелку с линейными крейсерами Худа (3-й эскадрой) и буквально одним удачным залпом потопили «Инвинсибл» (18.31). Снова внутренний взрыв, снова почти весь экипаж, включая адмирала, погиб.

При всех этих новых и новых успехах: потопленные «Инвинсибл» и «Дифенс», вышедший из строя «Уорспайт», умирающий «Уорриор» — положение германского флота стало более чем тяжелым.

«Лютцов» вышел из строя. Хиппер был вынужден оставить свой флагман, дав кораблю приказ «спасаться по способности». Ни «Дерфлингер», ни «Зейдлиц», ни «Фон дер Танн» не могли принять на борт командующего эскадрой ввиду выхода из строя радиосвязи, флажной сигнализации и общих тяжелейших повреждений. Относительно боеспособным оставался лишь «Мольтке», но Хиппер перебрался до него только к 21.00.

Шеер не питал никаких иллюзий относительно исхода боя. Позже он говорил кайзеру о своем твердом намерении «померяться силами» с английским флотом, но в действительности вся его тактика сводилась к попыткам оторваться от противника.

В 18.25, почти сразу после открытия огня, Шеер дал приказ повернуть «все вдруг» на 16 румбов вправо под прикрытием дымовой завесы эсминцев. При таком повороте концевой корабль стал головным и наоборот. Германский флот теперь двигался на запад, удаляясь как от линии кораблей Джеллико (который повороты «все вдруг» не практиковал), так и от своих баз.

Я не вижу оснований ни критиковать этот маневр Шеера, выполненный в логике «Бог не хочет нашей погибели, бежим!», ни особенно восхвалять. Шеер хотел разорвать огневой контакт хотя бы на время. Этой цели он и добился, но ценой ухудшения своего оперативного положения.