Первая Мировая. Война между Реальностями. Книга вторая

В 18.00 «Франкфурт» передал, что находится под огнем британских линейных кораблей. Донесение было ошибочным, и очень трудно понять, как даже в горячке боя грамотный офицер мог не опознать уникальные силуэты «Инвинсиблов». Но эта ошибка была первым намеком на присутствие в пространстве боя британских линейных сил, который получил Шеер.

Можно подвести первый итог. Флот линейных крейсеров понес тяжелые потери, но полностью выполнил свою задачу. Он связал противника боем, определил место, курс и скорость главных германских сил и скрыл от немцев близость Гранд Флита и рисунок его развертывания.

Линейные крейсера Хиппера прекрасно стреляли и великолепно держались под огнем, но выполнить свое предназначение не сумели. Эскадра Хиппера называлась 1-й разведывательной группой и должна была вести разведку моря в интересах Флота Открытого Моря. Этого Хиппер не сделал.

Сэр Хью Эван-Томас (1862–1928 гг.).

Сэр Хью Эван-Томас.

Хью Эван-Томас родился 25 октября 1862 года в Кланмерс, в графстве Суррей. Он был пятым ребенком в семье (из восьми). Отец Хью, Чарльз Томас (он сменил фамилию семьи на Эван-Томас в 1878 году) был адвокатом и местным политиком; мать, Кара Пирсон, происходила из семьи с богатыми военно-морскими традициями.

В июне 1875 года Хью первый раз попытался поступить в ряды Королевских ВМС, но неудачно. В ноябре он сделал еще одну попытку и прошел экзамены, заняв 32-е место среди 34 успешных кандидатов. Хью был зачислен на учебный корабль «Британия». Во время службы на корабле он подружился с двумя внуками Королевы Виктории — принцами Эдуардом (Альбертом Виктором, вторым на тот момент в очереди к трону) и Георгом (будущим королем Георгом V).

В 1879 году молодой офицер был включен в тщательно отобранную команду корвета «Бэкчант», на котором два принца совершили три круиза: по Средиземноморью, в Испанию и Ирландию, а также кругосветное плавание. Самым опасным моментом в этих походах стал шторм к западу от Австралии, когда у корабля был поврежден руль и он два дня оставался неуправляемым.

Эван-Томас был одним из немногих людей, близко сошедшихся с принцами, и регулярно участвовал в их экспедициях на берег. Весной 1882 года «Бэкчант» вернулся в Европу, и 6 июня 1862 года Эван-Томас покинул корабль, будучи произведенным в младшие лейтенанты.

Эван-Томас провел 7 месяцев в Королевском Морском колледже в Гринвиче на лейтенантских курсах, где познакомился с Джоном Джеллико. В 1883 году он был назначен на броненосец «Султан», где прослужил 31 месяц и зарекомендовал себя как опытный моряк и чрезвычайно эффективный и активный офицер. В 1884-м был произведен в лейтенанты. В 1886 году Хью рассчитывал заслужить звание флаг-лейтенанта, но серьезно заболел и упустил свой шанс. В январе 1887-го Хью восстановился после болезни и был назначен на флагман Североамериканской эскадры «Беллерофон», но вновь заболел и в сентябре вернулся в Великобританию. Лишь в июле 1888 года Эван-Томаса признали здоровым вновь, и он был назначен на учебный корабль «Сент-Винсент». Весной 1889-го прошел курсы по артиллерийской и торпедной подготовке и был назначен на броненосец «Кампердаун», в тот момент являвшийся временным флагманом британского флота. В 1890 году вся команда «Кампердауна» была переведена на новый флагман — броненосец «Виктория». Капитан корабля, Энтони Хоскинс, был в восторге от молодого офицера и даже доверил ему руководство снятием корабля с мели в феврале 1891-го. В 1892 году Эван-Томас был произведен в старшие лейтенанты.

В 1892 году умер от гриппа принц Эдуард, и принц Георг, получив под командование королевскую яхту «Осборн», организовал назначение Эван-Томаса на этот корабль старшим помощником. Корабль проходил переоснащение, и принц организовал свой перевод на броненосный крейсер «Мелампус» на время маневров, и взял с собой Хью в качестве старпома. Эван-Томас успешно справился, продемонстрировав свои блестящие навыки управления кораблем. После завершения маневров оба молодых человека вернулись на берег в ожидании готовности яхты. «Осборн» был готов к плаванию в феврале 1893 года и отправился в круиз по Средиземноморью, имея на борту четырех членов королевской семьи. В мае принц Георг был вынужден вернуться в Британию, и через месяц Эван-Томас взял увольнительную и также отправился в Лондон, где его застало предложение нового командующего Средиземноморской эскадрой адмирала Клам-Сеймура перейти к нему в качестве флаг-лейтенанта.