Первая Мировая. Война между Реальностями. Книга вторая

Инциденты с «Баралонгом», «Анконой», «Торрингтоном», «Ландовери Кастл»

Девятнадцатого августа судно-ловушка «Баралонг», шедшее под американским флагом, атаковало немецкую ПЛ U-27, которая быстро затонула. Одиннадцать подводников, включая командира лодки, бросились в воду и добрались вплавь до парохода «Никозиан», который был остановлен лодкой до появления «Баралонга». Пять человек поднялись на борт, шесть уцепились руками за фал, свисающий в воду. Командир «Баралонга», по его словам, посчитал, что немцы собираются захватить «Никозиан», и расстрелял сначала шестерых, находящихся в воде, а затем и спрятавшихся в трюме.

Германия обвинила экипаж «Баралонга» в преднамеренном убийстве. Лондон предложил передать дело в нейтральный трибунал, но потребовал, чтобы одновременно разбирались и три других инцидента, также случившихся 19 августа: потопление лайнера «Эребик» (погибло 44 человека), обстрел шлюпок угольщика «Руэл», убийство германскими эсминцами 13 человек из команды английской подводной лодки Е-13, которая села на мель в датских территориальных водах.

Суда-ловушки были не очень эффективны (за всю войну ими было потоплено не то 12, не то 14 подводных лодок), но они вызывали понятную ненависть немецких подводников, что стоило жизни, по крайней мере, одному из командиров таких судов, взятому в плен, осужденному военным трибуналом и расстрелянному. Союзники заклеймили это, как убийство, поскольку с их точки зрения суда-ловушки не нарушают никаких международных законов, даже если прикрываются нейтральным флагом — ведь в момент атаки они же поднимают боевой флаг!

Не откажу себе в удовольствии привести цитату из дела о сдаче миноносца «Бедовый», случившейся за 10 лет до появления судов-ловушек… Товарищ главного морского прокурора генерал-майор А. Вогак, характеризуя оправдания командира сдавшегося миноносца, сказал:

«По теории капитана 2-го ранга Баранова выходит, что пока шансы на моей стороне — я воюю, а как только я замечу, что дело плохо, я, как маг и волшебник, обращаю свой корабль в госпитальный, выжидая удобного момента, чтобы вновь превратить корабль в боевой. Так воевать нельзя. Даже дети малые, играя в пятнашки, «чур» кричать не очень-то ведь позволяют».

Но и суда-ловушки, и вооруженные транспорты, по сути, делали именно это: воевали, когда все шансы были на их стороне, если же удача выпадала подводной лодке, называли это гнусным нападением без предупреждения на мирное судно под нейтральным флагом[245].

Даже английские историки подводной войны Р. Гибсон и М. Прендергаст признают, что:

«Это был поистине порочный круг: суда-ловушки появились потому, что торговые суда стали топиться подводными лодками без остановки и осмотра; теперь подводные лодки не рисковали подходить к судам и осматривать их, опасаясь сблизиться больше, чем можно, с ловушкой, загримированной под торговое судно (…) Всякое судно, вплоть до какого-нибудь ветхого брига, могло оказаться опасной ловушкой».

По мере развития подводной войны обоюдная ненависть нарастала.

Седьмого ноября М. Валентинер потопил итальянский пароход «Анкона». Подняв австрийский флаг, он открыл огонь по пассажирам и команде, садящейся в шлюпки, убив 208 человек. Все больше торговых судов стали просто исчезать в океане, не подав сигналов бедствия. Вероятно, их уничтожали со всеми находящимися на борту людьми.