Первая Мировая. Война между Реальностями

Общий британский тоннаж на 1914 год составил 11 538 000 тонн, не считая колоний, которые располагали судами объемом еще в 902 000 тонн. Плюс свыше миллиона тонн у Франции и у Японии. Итого 14,5 миллиона тонн, не считая нейтрального тоннажа, который в условиях английской блокады также работал на Антанту.

Таким образом, общий итог крейсерской войны за период генерального сражения можно оценить в 8,6 промилле, что весьма близко к нулю.

Северное море

В Северном море противники действовали в соответствии с генеральной диспозицией: английская блокада и контрблокадные действия Германии.

Англичане 27 октября потеряли линкор «Одэйшес», который подорвался на одной мине из числа выставленных минным заградителем «Берлин». Повреждение ограничивалось одним отсеком, не затрагивало водонепроницаемых переборок, но «Одэйшес» был новым кораблем, организация службы на нем оставляла желать лучшего, к борьбе за живучесть экипаж готов не был, в результате через 12 часов дредноут затонул.

Еще раньше упрямство Стэрди, постоянно посылающего в дозор старые боевые корабли без охранения легкими силами, привело к гибели в одной атаке сразу трех английских броненосных крейсеров («Хог», «Абукир», «Кресси»). Двадцать второго сентября они были потоплены подводной лодкой U-9 под командованием О. Веддигена, погибло 1459 человек. Пятнадцатого октября тот же Веддиген утопил бронепалубный крейсер «Хок» (1891 г. постройки).

Со своей стороны англичане 28 августа, в самый напряженный момент германского преследования на Западном фронте (сюжет четвертый), атаковали немецкие дозоры в Гельголандской бухте.

Гельголандский бой

Формально набеговые действия были предприняты, для того чтобы отвлечь немцев от высадки десанта из 3000 морских пехотинцев в Остенде. В действительности командование Гранд-Флита планировало серьезную и рискованную операцию против передовой базы неприятеля.

В районе Гельголанда стоял туман, поэтому противники не видели друг друга, и боевые столкновения развертывались неожиданно и непредсказуемо для обеих сторон.

Около 5 часов утра подводная лодка Е-7 атаковала германский эсминец. Немецкий корабль уклонился от торпед и доложил о нападении командующему 1-й разведывательной группой адмиралу Хипперу. Хиппер выдвинул в море 5-ю флотилию эсминцев, которая около 7.00 обнаружила английский легкий крейсер «Аретьюза» в сопровождении 4 эсминцев. Миноносцы начали отходить к берегу, им на помощь вышли немецкие легкие крейсера «Штеттин» и «Фрауэнлоб».

Примерно в это же время легкий крейсер «Фирлесс» с 1-й флотилией эсминцев атаковал германский эсминец V-187. Тот попытался уйти, но был пойман еще двумя британскими крейсерами («Ноттингем» и «Лоустофт») и потоплен.

Немцы вводили корабли в бой по мере их выхода из гавани (стояла малая вода). «Штеттин» завязал бой с «Аретьюзой» и «Фирлессом», подошел «Майнц», затем «Кёльн» и «Ариадне».

В этих условиях адмирал Битти, командующий группой линейных крейсеров, принял решение немедленно идти в Гельголандскую бухту, несмотря на риск нарваться на минное заграждение или завесу подводных лодок.

Появление кораблей Битти стало переломом в ходе сражения. Немецкие потери были очень значительны: легкие крейсера «Кёльн», «Майнц» и «Ариадне», эсминец V-187 и более 1000 человек. Англичане потерь в кораблях не имели (хотя «Аретьюзу» и «Лорел» пришлось вести домой на буксире), погибло 32 человека, 52 моряка были ранены.

Битти принял на себя ответственность за огромный риск – и выиграл. Это подняло настроение во всем британском флоте.

Что же касается немцев, то кайзер запретил выход в море флота и даже отдельных крейсеров без его личного разрешения. Линия дозоров была отнесена к береговым батареям.

В период кризиса генерального сражения, когда любая песчинка могла склонить чашу весов в ту или другую сторону, германский флот был обречен на полное бездействие.

Бой у Доггер-Банки

Хиппер добился разрешения на возобновление активных действий только в начале ноября, когда уже закончился «Бег к морю» и немецкое командование на Западе сделало свою последнюю ставку, сосредоточив во Фландрии «новые корпуса» (сюжет седьмой). Третьего числа эскадра линейных крейсеров обстреляла Ярмут. Никакого результата это не дало, но, по крайней мере, корабли благополучно возвратились домой. Шестнадцатого декабря Хиппер повторил операцию. На этот раз обстрелу подверглись Хартпул, Скарборо и Уитби. Немцы выпустили по городу и порту 1150 снарядов, убив 86 мирных жителей, в том числе 15 детей, 424 человека были ранены. На отходе крейсера Хиппера едва не были перехвачены британскими эскадрами Битти и Уоррендера, которые, в свою очередь, могли наткнуться на весь Флот Открытого Моря под командованием Ингеноля. Но ни той, ни другой встречи не произошло, о чем потом с большими или меньшими основаниями сожалели командующие обеих сторон.[135]