Первая Мировая. Война между Реальностями

Двадцать третьего января 1915 года Хиппер уговорил Ингеноля провести еще одну набеговую операцию. На этот раз английская военно-морская разведка четко ориентировала свое командование, и на рассвете 24-го числа Битти перехватил эскадру Хиппера. Немецкие линейные крейсера легли на обратный курс. Битти начал преследование, приказав своим кораблям иметь ход 29 узлов, больший, чем английские крейсера дали на испытаниях.

В 8.52 «Лайон» открыл огонь.

Везение играет большую роль в морском бою, и Битти откровенно везло в этот день. В 9.43 снаряд с «Лайона» пробил барбет кормовой башни главного калибра «Зейдлица». Пламя охватило 6 тонн кордита. Но порох горел, а не взрывался. Тем не менее две башни выгорели полностью, мгновенно погибло 159 моряков. От взрыва крейсер спас главный старшина, который голыми руками повернул раскаленные докрасна клапаны затопления.

К 10 часам утра броненосный крейсер «Блюхер» начал отставать.

В 10.30 он получил роковое попадание – в горизонтальный коридор под броневой палубой, служивший для подачи снарядов в две передние башни. Воспламенились все снаряды в коридоре, огонь перекинулся в башни, которые, как и на «Зейдлице», сгорели дотла вместе со всеми людьми. Но худшим было даже не это: коридор использовался для проведения важнейших внутренних коммуникаций. Рулевое управление, машинный телеграф, система управления огнем вышли из строя. В довершение взрыв повредил главный паропровод, и скорость «Блюхера» упала до 17 узлов.

К 10.50 «Лайон», флагманский корабль Битти, вышел из строя, его ход упал до 15 узлов, вышли из строя все динамо-машины, и крейсер потерял связь. Битти флажными сигналами приказал «атаковать хвост колонны противника», но младший флагман контр-адмирал Мур понял его буквально, и английские линейные крейсера навалились на отставший «Блюхер», прекратив преследование главных сил эскадры Хиппера.

Битти писал позже: «Разочарование того дня таково, что мне невыносимо думать об этом. Все думают, что нам сопутствовал громадный успех, но на самом деле это был чудовищный провал. Я уже думал, что мы возьмем всех четырех, и мы должны были взять всех четырех. Нет никакого сомнения, что мы бы их побили. Еще полчаса, и мы бы их прикончили, но старый «Лайон» не выдержал».

Хипперу пришлось бросить «Блюхер» на произвол судьбы. В 12.13 броненосный крейсер, получив 7 торпед и около 100 попаданий тяжелых снарядов, перевернулся и затонул.

Потери англичан составили 14 убитых и 29 раненых, немцы потеряли 954 убитыми и утонувшими, 189 пленными и 80 человек ранеными.

У англичан после боя был отстранен от командования Мур – его отправили командовать 9-й эскадрой крейсеров, базировавшейся на Канарские острова. На германской стороне Ингеноля заменили на фон Поля, а Вильгельм II на всякий случай запретил флоту выходить в море без его личного разрешения далее чем на 100 миль.

Этот морской бой можно рассматривать как последний по времени эпизод грандиозного генерального сражения Первой мировой войны.

Итоги генерального сражения на море

Союзниками потеряны следующие корабли:

ЛК «Одашес».

Броненосцы «Булварк» (26.11.1914, внутренний взрыв), «Фомидегебл» (1.1.1915, потоплен германской ПЛ).

Броненосные крейсера «Гуд Хоуп», «Монмут», «Хог», «Абукир», «Креси», «Паллада» (российский Балтийский флот).

Легкие и бронепалубные крейсера «Амфион» (6.8.1914, подорвался на мине), «Патфайндер» (5.9.1914, потоплен германской ПЛ), «Гермес» (31.10.1914, потоплен германской ПЛ), «Хок», «Жемчуг» (Россия), «Такатихо» (Япония); «Пегасус».

Итого: 1 линкор, 2 броненосца, 6 броненосных крейсеров, 7 легких крейсеров (большинство – совершенно устаревшие).

Центральными державами потеряны следующие корабли:

Броненосные крейсера «Блюхер», «Шарнхорст», «Гнейзенау», «Фридрих Карл».

Легкие и бронепалубные крейсера: «Хела» (13.9.1914, потоплен британской ПЛ), «Ариадне», «Майнц», «Кёльн», «Кёнигсберг», «Карлсруэ», «Нюрнберг», «Лейпциг», «Данциг», «Эмден», «Дрезден», «Магдебург», «Кайзерин Элизабет» (Австро-Венгрия), «Корморан», «Гайер».[136]

Итого: 4 броненосных крейсера, 15 легких крейсеров (11 новых, 4 устаревших).

Потери сторон почти равны, если, конечно, не считать «Одашеса» – единственного корабля первой линии, погибшего за время генерального сражения. Его гибель, конечно, была для англичан серьезной потерей, но она была компенсирована вступившими в строй кораблями. Соотношение сил на море к концу генерального сражения изменилось в пользу союзников.