Первая мировая

Славные действия всего гарнизона крепости почти на протяжении всего периода ее осады объединял и направлял ее комендант генерал-майор Николай Александрович Бржозовский со своим малочисленным штабом. Отметим, что в 1914 г., при первых немецких атаках, комендантом крепости был генерал-лейтенант Карл-Август Александрович Шульман, в это время Н.А. Бржозовский занимал должность начальника крепостной артиллерии.

По приказанию коменданта крепости активную роль в поддержании и поднятии воинского духа играл сводный военный оркестр. Ежедневно в половине восьмого вечера духовой оркестр выходил из укрытия в расположение центрального убежища и, обратив раструбы музыкальных инструментов в сторону немецких позиций, играл «Гимн», военные марши и другие музыкальные произведения, вдохновляющие русские войска и устрашающие противника.

Праздники отмечались богослужениями в сильно поврежденном обстрелами крепостном соборе, сопровождались благодарственными молебнами и завершались парадами на крепостной площади. Все участники обороны могли удовлетворять свои религиозные потребности. Это их право реализовывалось не только в церкви, но и в фортах и даже в походных условиях.

Крепость периодически навещали представители Верховного командования, общественности и различных благотворительных организаций. Иногда приходили посылки с письмами, теплыми вещами и продовольственными наборами, подготовленные и высланные своим мужественным защитникам гражданами Великой империи.

Рельефным выразителем настроения гарнизона и уверенности коменданта крепости в конечной победе может служить его отношение к соседней левофланговой армии, наступавшей с целью спасти крепость в середине февраля 1915 г., когда немцы бомбардировали ее чудовищными 42-сантиметровыми орудиями. Вся Россия и весь мир, наблюдая оборону крепости, опасались, что она может не устоять в неравной борьбе. Исходя из подобных оценок, командующий соседней армией поторопился выручить крепость. В секретной переписке с генералом Бржозовским он предложил нанести массированный удар вблизи крепости и тем самым отвлечь от нее основные силы неприятеля. Но комендант крепости, понимая тяжесть состояния измотанной постоянной борьбой армии, в непростой обстановке наиболее интенсивного обстрела, когда над крепостным районом непрерывно поднимались огромнейшие столбы дыма, земли, осколков бетона, бревен и кирпичной пыли, принял другое решение. Возможно, это решение спасло тысячи жизней солдат и офицеров измотанной в боях соседней армии.

Основной смысл этого решения становится ясным из текста оперативной телеграммы, посланной начальнику штаба армии: «Имея в виду, что на флангах крепости спокойно, верки крепости, артиллерия и гарнизон вполне сохранили обороноспособность, прекрасное состояние духа гарнизона и то, что несмотря на все попытки неприятеля, нами удерживается Сосненская позиция, осмеливаюсь почтительнейше просить ваше Высокопревосходительство Командующего армией не приносить лишних жертв для ускоренного освобождения крепости от осаждающего неприятеля». Эта телеграмма дала возможность полевой армии приостановить наступление, так как общее тяжелое положение на фронте всех армий в данный период времени вынуждало ограничиваться только оборонительными действиями, чем была сохранена не одна тысяча человеческих жизней.

После своей знаменитой атаки уцелевшие воины сконцентрировались в глубине крепостных сооружений, где им была вновь оказана посильная медицинская помощь. Ночью к крепости подошли подкрепления. В результате крепость Осовец боем взята так и не была, наряду с Верденом навеки оставшись в числе непокоренных крепостей.

Так как к концу лета 1915 г. немецкие войска взяли Варшаву и ряд российских крепостей, потеснив русскую армию по всем фронтам, над крепостью нависла опасность полного окружения. Поэтому отпала необходимость дальнейшей обороны крепости Осовец, командование приняло решение об эвакуации оставшегося гарнизона. Повелением Верховного Главнокомандующего было приказано: «Укрепления Осовца считать участком долговременной позиции, долженствующей совместно с полевыми войсками оборонять линию реки Бобра. Поэтому, в случае решения оставить оборонительную линию этой реки, укрепления Осовца теряют свое значение в смысле самостоятельного удержания их в наших руках; вследствие чего надлежит теперь же подготовить и в нужную минуту выполнить все необходимые мероприятия по своевременной эвакуации из Осовца имущества и всей артиллерии и по подготовке к основательному взрыву всех укреплений, коими в случае нашего отхода мог бы воспользоваться противник для упрочения своего положения на берегах названной реки».