Первая миссия

– Годы тренировок, – серьезно ответил жонглер. – Но ты, как почетный член гильдии, имеешь право использовать магию. К тому же, как сквозняк, ты можешь делать это, не скрываясь. Если хочешь овладеть моим искусством, скажи «тамамат» и щелкни пальцами.

– Да, спасибо. – Маша уже не сдерживала свое нетерпение. – Ты не видел, куда унесли тело…

– Тебе лучше пока забыть об этом, – сказал жонглер, пристально глядя на Машу сквозь кружащиеся шарики.

– В чем дело? – удивилась Маша.

– Не сердитесь на меня, Принцесса Цирка. Я всего лишь скромный жонглер, и меня часто используют именитые особы в качестве почтальона. Я намеренно задержал вас, чтобы передать вам посылку от именитого лица. Прошу вас, не держите на меня зла…

Белый шарик ударился об пол и, взлетая, распахнул крылья белоснежным какаду…

– Помни уговор, – каркнул какаду, опустившись на плечо девочки.

– Птицу прислал Мудреный, – тихо сказала Маша жонглеру.

– Да, барышня. Следите за своей речью – теперь у вас есть личный соглядатай. Не ввязывайтесь в неприятности, не подводите друзей. Кстати, я сегодня же извещу их, что вы благополучно выбрались из подземелья. – С поклоном жонглер отошел в сторону.

Маша обратила внимание на то, что он назвал ее барышня, а не Принцесса Цирка. Наверное, Мудреному не стоит знать о ее положении в гильдии балаганщиков. И о таинственном спящем, разумеется.

– Ты хоть знаешь, насколько ты опасен? – спросила Маша у своего какаду.

Тот склонил голову набок и повел хитрым глазом.

– Ладно, птица, как тебя зовут?

– Карркуша, – нежно прочирикал какаду. Он был такой забавный, что Маша не удержалась от улыбки.

– Хорошо, Каркуша. Давай посмотрим, как бы нам добраться до дому, а то я совсем замерзла.

Немного побродив по лестницам и коридорам, по полукруглым комнатам с посыпанным опилками полом, потолкавшись среди страшно занятых клоунов и жонглеров, Маша решила выйти на свежий воздух.

Гильдия балаганщиков снаружи оказалась обыкновенным цирковым шатром, красно-синим, его ярко освещали уличные фонари.

– Такое ощущение, что внутри он больше, чем снаружи, – сказала Маша. – Ладно, как нам добраться до дому? Я никогда не была в этом районе, да и ночь на дворе.

Девочка с сомнением посмотрела в темные переулки между круглыми башнями. Как бы ей сейчас пригодился маячок, один с собой, другой у тетушки Душки дома… Можно было бы вернуться в гильдию балаганщиков, переждать ночь на диванчике, но Маша промокла насквозь и замерзла, даже наколдованный горячий шоколад не очень помог. Ей нужно было переодеться, укрыться одеялом, выпить горячего чая – настоящего, не наколдованного…

– Хороши балаганщики, – бурчала Маша, поплотнее запахивая куртку, – никто даже домой не проводил. Фонарик, где дом тетушки Душки?

Идти по почти незнакомому ночному городу было страшно. Маша, вспоминая учебник про самоосознанию, старалась держаться подальше от фонарей, прижималась к домам, прячась в их тени от возможных преступников. Сейчас бы она не отказалась от помощи стражи думаков – какаду на ее плече без слов говорил, что она находится на службе у Мудреного. Но по пути ей никто не попадался. Тонкий путеводный лучик указывал ей путь, хотя и был несколько слабее, чем под землей. «Кажется, я поняла, – догадалась Маша. – Дело не в батарейках, фонарик на самом деле волшебный. Его свет ярче в полной темноте и слабее там, где есть другие источники света».

– От кого прячемся, барышня? – внезапно раздался над ее ухом какой-то густой, шоколадный голос, удивительно знакомый…

– Сипухо! – обрадовалась Маша, обнимая за шею лилового кролика. Как ему удалось так незаметно подкрасться? Кролик довольно улыбнулся, показав передние зубы из-под раздвоенных губ, – Маша зачарованно рассматривала его, она впервые в жизни видела улыбающегося кролика.

– Заходи, подвезу, – заявил кролик.

Маша осторожно поднялась по ступенькам и приоткрыла дверцу. В лицо ей пахнуло приятным теплом. Внутри, у камина, сидели господин Фаринго и магистр Нескучный. Они подняли головы и уставились на Машу, вернее, на какаду у нее на плече.

– Тише. – Маша прижала палец к губам. – Не называйте имен…

Шарлатан и магистр переглянулись…

Глава 33 Как писать отчет

– Маша, что это значит? – с окаменевшим лицом спросил господин Нескучный, указывая на какаду.

– Здравствуйте, – Маша робко улыбнулась шарлатану, – как поживаете?

Толстячок улыбнулся в ответ, но его перебил магистр:

– Я жду объяснений.

– Мне велено в течение одного часа в день, без отрыва от учебы, писать отчет о моем мире. Мудреный велел спросить у вас, как это делается, – сердито буркнула Маша.

– Отчет о твоем мире? Ты имеешь в виду записки наблюдателя? – Александр удивленно приподнял брови. – Зачем это ему?!

Господин Фаринго быстро написал что-то на бумажке и протянул магистру, тот, прочитав, покосился на какаду и передал листок Маше.

«Он хочет завоевать мир, откуда пришла Маша», – было написано в записке.

– Да, он не отрицает, – вздохнула Маша. – И бесполезно говорить, что я не владею военными секретами.