Первая миссия

Он спустился с рукописью вниз, за свой стол, а Маша принялась играть с какаду, ерошить ему перья и кормить сдобным печеньем. Наконец господин Книгочей дочитал ее работу и велел идти прямо в башню, где работал магистр Нескучный.

К счастью, тот оказался в аудитории один. Маше очень не хотелось опять встречаться с кем-то из сквозняков в тот момент, когда она будет зачитывать какаду отчет, написанный для Мудреного.

– Да, с заданием вы справились, – скучным голосом сказал Александр, – хотя сомневаюсь, что в вашем мире с вас потребуют отчеты. Скорее всего, вам придется хранить ваши способности в тайне, чтобы не привлекать к себе излишнего, крайне утомительного внимания. Тем не менее это настоящие записки наблюдателя, хоть и без описания миссии. Что же вы ждете? Зачитайте это вашему пернатому спутнику и можете спокойно продолжать учебу. Я вас более не задерживаю.

– Пожалуйста, мне срочно надо с вами поговорить. – Маша погладила Каркушу, к которому уже успела привязаться, и добавила: – Наедине.

– Хорошо, можете читать ваш отчет прямо сейчас, я подожду. Надеюсь, что вы задерживаете меня по важному делу, – пробурчал Александр, возвращаясь к прерванному занятию – раскладыванию каких-то мелких листочков между страницами огромной книги.

Маша устроилась за столом, за которым сидела на своем последнем уроке в этой аудитории, и с сомнением посмотрела на попугая. Пока она писала отчет, вспоминала родных, друзей, свой дом, свою школу, ей было легко, и только сейчас она задумалась о том, что же она делает…

– Магистр! – позвала девочка неуверенно.

– Да? – поднял голову Александр.

– Я все время думаю – а не предаю ли я мой мир, написав этот отчет? Мудреный сказал, что мир, который не верит в сказки, легко завоевать с помощью магии.

– Мудреный использует магию? – удивился Александр. – Жаль, что об этом не знает народ. Я имею в виду, в каждой семье есть люди, которых сослали на Белый остров за использование магии.

– Господин Нескучный, наверное, мне не стоит читать мой отчет какаду, – тихо сказала Маша.

– Ну что ты, в твоем отчете нет ничего, что могло бы навредить твоему миру. Повседневная жизнь ребенка, интересно, на что рассчитывал правитель? – усмехнулся Александр, а потом поднялся к Машиному столу и написал на одной из ее тетрадок: «А кроме того, ты свергнешь его до того, как он успеет собрать армию».

Маша вздохнула и принялась читать вслух свой доклад. Каркуша, казалось, совершенно ее не слушал. Он с важным видом расхаживал по столу и время от времени кланялся.

Когда девочка начала зачитывать про милицию, суд и тюрьмы, о которых ей пришлось написать, хотя она про них знала только из кино и телесериалов, Каркуша вдруг встрепенулся и сказал:

– Тюрррьма! В каждой камере по три узника, тррретий – на службе у Мудреного. Третий поворот налево – узники. Первый и второй – крысы. Иди на запад, на запад, к коричневым мхам, Жребий – в ларррчике, в ларррчике…

– Жребий? – поднял голову Александр. – Жребий Власти!

– Непокорный Жребий Власти, настоящий Жребий – в ларррчике, в ларррчике. – Выговорившись, какаду нахохлился и закрыл глаза.

Александр встретился взглядом с Машей и покачал головой, предупреждая вопросы. Затем он снова занялся своим делом, а Маша продолжила чтение, периодически посматривая на Каркушу и гадая – спит или слушает?

Как оказалось, какаду слушал, потому что, когда девочка дочитала свою работу до конца, он открыл глаза и склонил голову набок, как будто спрашивая, все ли это?

– Да, Каркуша, это все, – сказала Маша, с сожалением ероша пальцем нежные перышки на его шейке, – уговор выполнен…

– Уговоррр, – проворчал Каркуша.

Александр открыл окно, и какаду вылетел на свежий воздух. Маша подбежала к окну, провожая взглядом маленькую белую птицу, исчезающую в вечернем небе. Башня магистра Великой Спирали была такой высокой, что Маша могла видеть город как на ладони, а еще золотой осенний лес вдали…

– Скажите, магистр, что за легенда связана с белой птицей в библиотеке? – вдруг спросила Маша, оторвавшись от вида за окном.

– А-а, Белая птица знаний? – понимающе кивнул магистр. – Ты об этом хотела со мной поговорить?

– Нет. То есть не только. Расскажите про Белую птицу! – попросила Маша.

– Ты слышала о Белом острове?

– Это остров, куда ссылают магов? Я так и не поняла почему, ведь в Академии Сквозного пути тоже используют магию. И шарлатаны владеют магией…

– Видишь ли, остров назван Белым, потому что он действительно белый – из-за перьев Белых птиц, что обитают на этом острове. Их великое множество, они гнездятся на побережье, и оттого морская вода там сильно… как бы это выразиться… засорена плавающими перьями. А знаешь, что это за птицы?

– Нет, – широко открыв глаза, ответила Маша.