Первая миссия

– Я ничего не могу порекомендовать – мне ничего не известно. Болят ноги, плакала… Что это за симптомы? Кости? Мышцы? Сосуды? Элементарная усталость? Я должен ее осмотреть. – Коренастый черноволосый мужик, в которого превратился господин Фаринго, решительно направился к выходу. Маше и Александру ничего не оставалось, кроме как поставить свои кружки и последовать за ним.

На вечерней улице, как обычно, гуляли нарядные люди, вдалеке слышались звуки ярмарки – веселая музыка, крики зазывал и радостный смех. Господин Фаринго копался в своей тележке, лиловый пони совершенно равнодушно косился в его сторону. Маша и магистр наблюдали как зачарованные за тем, как шарлатан доставал и отбрасывал в сторону все новые коробки и пачки писем, которые, упав за пределы фургона, превращались в диковинные предметы, о назначении которых можно было только догадываться.

Они были так увлечены этим зрелищем, что совершенно не заметили, как в конце длинной улицы показался отряд стражников в шляпах в виде голов какаду. Стражники думаков подошли не спеша, но когда Маша их увидела, что-либо предпринимать было уже поздно. Она узнала тех, кто приходил за ней в Академию, и храбро шагнула вперед:

– Здравствуйте, вы за мной?

– Господин Фаринго Великолепный, вы арестованы за то, что не подчинились приказу Мудреного покинуть Как-о-Дум вместе с другими шарлатанами.

Господин Фаринго замер в своей тележке. Потом он схватил какую-то посылку, надорвал ее, а потом бросил в сторону Маши. Посылка в воздухе превратилась в знакомый сундучок.

– Отражатель! – завопил капитан стражи. – Хватайте этого, пока не появился тот!

Двое стражников схватили шарлатана, но тот и не думал сопротивляться. Еще один взял под уздцы пони. А из сундучка, который поймала Маша, деловито вылез невысокий мужичок со сбившейся набок поддельной черной бородой.

– Что, шарлатан, не удался фокус с отражателем? – беззлобно рассмеялся капитан стражи. Двойник господина Фаринго спокойно стоял рядом с Машей, безучастно наблюдая за происходящим. Капитан достал из кармана маленькую бутылочку и насыпал в ладонь розоватый порошок, а потом, поднеся руку к губам, дунул – и розовая пыль на мгновение легкой вуалью окутала пони и шарлатана. В тот же миг перед изумленными зеваками предстал толстячок с пушистыми седыми бакенбардами и лиловый кролик.

– Несекретная пыль, – сказал двойник шарлатана. – Открывает тайны.

– Эх вы, шарлатанов повыгоняли, а сами их же штучками пользуетесь, – покачал головой магистр.

– Да, кстати, магистр, хорошо, что вы здесь, – внезапно обратился капитан к Александру. – Вас тоже ждут в апартаментах правителя. Только из моего личного уважения к вам обоим я вас поселю в камеру вместе. Оно веселей будет…

«В каждой камере по три узника, третий – на службе у Мудреного», – вспомнила Маша слова какаду.

– Постойте! – отчаянно закричала девочка. – За что вы их забираете? Что происходит?!

– Если б нам знать, – проговорил капитан. – Приказы не обсуждают. Их выполняют.

– Эх, Граб Грабовский, – покачал головой господин Фаринго. – Каким ты был хулиганом в детстве, и до чего же ты сейчас послушный… Маша, мой двойник способен вылечить ноги твоей тети – он обладает всеми познаниями, которыми обладаю я, только ему нужно говорить, что делать, допустим – идем, стой, присядь. Приготовить лекарство он не сможет, но подробно опишет процесс приготовления, так что ты справишься. Поторопись, отражение растает через двадцать четыре часа.

– Маша, помни, чему я тебя учил, обращайся к нашим общим друзьям и никому не доверяй, не забудь то, что сказал какаду, – зашептал магистр, но капитан его перебил:

– Я не могу тут весь день стоять, пойдемте уж, по-хорошему.

– Маша, помни, ты Освободитель! Я на тебя надеюсь! Мы все на тебя надеемся! – крикнул на прощание магистр.

Маша осталась стоять посреди улицы, глотая слезы, смотрела, как стража думаков уводит магистра и шарлатана. Какой из нее Освободитель… Кто теперь скажет ей, что делать? Как их спасти? Как остановить Мудреного? Как вернуться домой?

Она почувствовала, что крепко сжимает руку двойника шарлатана. Ладно, потом придумаем, как освободить узников. Сначала поможем тетушке Душке, пока не растаял двойник.

– Идем! – приказала Маша отражению и решительно направилась к дому тетушки Душки.

Глава 38 Шарлатанские штучки

Когда Маша и двойник подошли к «Пирожкам тетушки Душки», обнаружилось, что дверь заперта. Маша позвонила в колокольчик. В ответ на мелодичный перезвон рядом с дверью открылось окно.

– Ах, девочка, это ты? Сейчас я открою…

Скрипнул замок. Маша и двойник вошли в темную и холодную кухню. Пахло прокисшим молоком, на столах лежали черствые булочки и пирожки. Хозяйки нигде не было видно.

– Тетушка Душка, где вы? – позвала Маша. Она очень испугалась – видимо, тетушке стало очень плохо. Дай бог, чтобы двойник шарлатана ей помог!

– Тетушка, я привела доктора, то есть шарлатана! – крикнула Маша, подойдя к винтовой лестнице.

– Нет! – ответила ей хозяйка, похоже, из своей комнаты. – Мне никто не нужен! Пусть уходит!