Первая после бога

— Благодарю, — прошипела хирург, не оборачиваясь. — Сама справилась.

— Да уж вижу! — хмыкнуло сверху.

Нет, определённо чужая беда иногда подворачивается удивительно вовремя. А то хоть собирай манатки, да беги из больницы куда-нибудь в сельскую богадельню.

Глава пятая. Помоги сто раз — забудут. Откажи хоть раз — запомнят навсегда!

Городок Ир-на-Льене почти ничем не отличался от сотен себе подобных, раскиданных, словно сухой горох из горсти, у подножья Исеррских гор. Местом массового паломничества туристов и отдыхающих он так и не стал, до моря всё же далековато. Но любопытствующие его регулярно посещали. Так сказать, в рамках обзорной экскурсии.

А что? Тихо, мирно, зелено. Улочки, уступами взбирающиеся в гору, которую местные неизвестно с какого перепугу прозвали Пьяной Ведьмой — ни на пьяную, ни на тем более ведьму она и отдалённо не походило. Домашние вина из Ира ничем не хуже, чем у соседей, а, по словам истинных ценителей, даже и лучше. В холодной, как и положено нормальной горной реке Льене не искупаешься. Зато есть возможность чудненько посидеть на её живописных берегах, дегустируя то самое домашнее, закусывая сочным шашлыком. Крошечные кабачки, непременно укрытые сенью раскидистых каштанов, здесь во множестве водились. А чтобы тебя не обвинили в праздном пьянстве, всегда можно сказать, будто приезжал осмотреть местную достопримечательность — Храм Трёх Близнецов.

Но главным источником дохода для жителей этого милого городка были шахты. Какие — Хаос их разберёт: то ли серебряные рудники, то ли, наоборот, фосфатные. Да, в общем, это и неважно. В шахты туристов точно не водили. Другое дело Храм. Местные про него так и говорили, интонацией подчёркивая значительность: Храм! Не просто какое-то там помещение для молелен, а очень и очень амбициозный проект. Поговаривали даже, что архитекторы, святилище возводящие, хотели утереть нос эльфам с их пиками, башнями, арками и каменным кружевом. Вот сколько комплекс возводили — то есть, без малого двести лет — столько и утирали.

А недавно всё уже возведённое ещё и реконструировали. Но, наконец, завершили строительство. Получилось грандиозно, башен, шпилей, арок и гигантских — в пять, а то и семь человеческих роста — окон-витражей было в изобилии. Центральный же неф мог вместить до пятнадцати тысяч человек — без малого четверть всего населения Ира. А ведь ещё и три крыла имелось, по числу близнецов: Хаоса, Дня и Ночи. Красота, благодать и местная гордость, в общем!

Землетрясениями в предгорных районах никого не удивишь. Но Исеррский хребет не злобствовал. Так, тряхнёт для порядка раз в несколько лет, напомнит о себе, да и успокоится. Но умные предки современных ирасцев природе не слишком доверяли. Потому и дома строили, исходя из принципа «на всякий случай» — из глины, прессованного камыша, да лёгкого песчаника. При любом мало-мальски серьёзном толчке такие хибарки рассыпались вмиг. Но именно рассыпались — в труху. А, значит, не покалечит и не придавит.

Но жизнь вносит свои коррективы.

— По левому берегу здания сплошь кирпичные, — пытаясь перекричать дикий лязг железа и вой ветра за тонкими, кажущимися картонными стенками, пояснил доктор Нейрор, назначенный главврачом полевого госпиталя просто за то, что уже бывал в подобных передрягах. Может, у него и другие достоинства имелись — Кассел не поняла, времени познакомиться поближе не хватило. — Настоящие муравейники — в три, а то и пять этажей. Да и строили их… — краснорожий, словно обгорелый лицом главврач, махнул рукой. Из второй он ремённую петлю не выпускал — болтало в транспортной капсуле нещадно. — Не для себя же, для рабочих. Короче: как только первый раз тряхнуло, так сложились эти Хаосом трахнутые дома, что твоя карточная колода. А случилось землетрясение, чтоб вы осознали глубину жопы, в три часа ночи.

— А он точно врач? — даже не собираясь понижать, скорее уж повышая голос, поинтересовался Рейгер, едва не ложась на плечо Диры.

По-другому тут общаться и невозможно было. Казалось, что сам воздух бряцал, клацал и грохотал. Проектируя транспортные капсулы, а по сути, огромные железные ящики, разработчики явно забыли о значении слова «комфорт». Собственно, оно и не к чему. Главная задача этих гробов перевести максимальное количество грузов при минимальном их повреждении. Люди же не железо, потерпят. Потому из всех удобств тут только жёсткие скамейки вдоль бортов, привязные ремни да петли: хочешь, руками держись, а хочешь зубами.