Первая работа. Возвращение

Вот мы и стали называть тетради «методичками», сокращённо – «метками». Год назад это название укоренил Арсен. На обложках тетрадей для десятого класса был нарисован компас с чёрным циферблатом. Раздавая однажды тетради, Арсен шлёпнул кого-то из дружков тетрадкой по голове и сказал:

– Получи чёрную метку!

«Метки» хранились в шкафу, обычно их раздавали дежурные. В тот день мы с Ромкой опоздали: я, как всегда, проспала, а он – как всегда – ждал меня на чёрном диванчике до последнего, и дежурные решили, что мы болеем. Когда мы вбежали в класс, географички ещё не было: она часто опаздывала на урок, потому что медленно ходила. Ромка сел за парту, а я направилась к шкафу за спиной Арсена.

– Ромочка! – позвала я громко от шкафа. – Взять твою метку?

Палец Арсена, листавший в телефоне новости на «Фейсбуке», замер. Наверное, попалась очень интересная новость.

– Бери, Машут, конечно! – откликнулся Ромка.

– А ты в тот раз заполнил? – нежно спросила я над головой Арсена. – А то давай я за тебя? А ты отдохнёшь…

– Лучше давай я за тебя! Неси обе скорее!

Арсен поднял глаза от мобильного. Я послала Ромке такую широкую улыбку, что у меня чуть щёки не треснули. Арсен нахмурился, перевёл взгляд на Ромку.

– Несу-несу! – откликнулась я сладким голоском, совсем как лиса в тех сказках, что мама включает слушать Мишке, когда оставляет его одного в кроватке.

Мы уселись за парту, локоть к локтю. Я склонила голову к Ромке.

– Не сработает, – прошептала я.

– Увидим, – ответил он. – Тихо вообще. Не пались.

– Проиграешь, – покачала я головой. – Надеюсь, ты помнишь, на что мы спорили?

Ромка пихнул меня локтем, потому что Арсен поднялся из-за парты и направился к доске, поглядывая на нас.

Пари мы заключили сегодня утром. Если Арсен поверит, что у нас с Ромкой любовь, то я иду с Ромкой на тренинг «Нереальная реальность». Если не удастся его одурачить, Ромка заполняет мою «метку» до конца года.

– Арсен, заинька, ты куда собрался? – спросила географичка, медленно, как морская черепаха, заплывая в класс. – Садись, котик. Здравствуйте, ребятушки. Методички у всех на партах?

– Это долгосрочный проект, – зашептал Ромка, когда Арсен вернулся на место. – Подействует не сразу.

– А когда? В мае? – съязвила я. – Тогда нечего было на «метку» спорить, кому она в мае нужна будет…

– Кстати, вечером он меня со Снежкой увидит, – усмехнулся Ромка. – Иметь успех сразу у двух девчонок – предел его мечтаний.

Я отодвинула свой локоть от Ромкиного. Нет, я не ревновала его к Снежане. Тот вечер, когда мы гуляли по двору под звуки «Лунной реки», подарил нам такую теплоту отношений, которой могли бы похвастаться не всякие брат с сестрой. А всё же было неприятно видеть его в ожидании Снежаны возле кабинета труда, где Беатрис проводила занятия испанским. Мне казалось, Снежана грубо разговаривает с ним, как бы подначивает. Один раз я даже слышала, как она кричала на него по телефону:

– Почему ты не встретишь меня? Какие ещё свои дела?!

Он становился похожим на Оскара – вечно жди и выражай радость на мордочке. Правда, Ромке я не осмеливалась даже намекнуть на это – боялась, что задразнит. Он ещё, как нарочно, постоянно советовался со мной, какие цветы ей подарить или какие конфеты ей могут понравиться. Меня так и подмывало присоветовать ему купить чертополох и шоколад с острым перцем. Но я прихлопывала свою гордость, как бьют ладонью по дрожжевому тесту, чтобы оно осело и не вылезало из кастрюли, и принималась внимательно слушать речи Снежаны на уроке, записывая карандашом на полях, что она любит и чем увлекается. Её испанский звучал ужасно. Как говорит наш шутник Арсен, когда у кого-нибудь из девчонок доносится из мобильного попсовая песня: «Кровь идёт из ушей».

Трудно быть другом влюблённого человека!

А через неделю последний учебный день подверг нашу дружбу настоящим испытаниям. Я опоздала довольно сильно и была уверена, что Ромки на диване уже нет. К моему удивлению, он восседал на нём, каждую минуту отбиваясь от вопросов технички в фиолетовой кофте.

– Я жду человека, – твердил Ромка. – Это важнее, чем урок.

– Вон он, твой человек! – в сердцах сказала техничка. – Поженились бы уже, что ли!

Она махнула рукой и зашлёпала в свою подсобку – пить чай.

– Кажется, Арсену есть с кем обсудить наши отношения, – съязвил Ромка, глядя ей вслед.

– Почему ты не пошёл на географию? – с досадой спросила я.

– А ты хотела посидеть тут в одиночестве? – поинтересовался Ромка, откидываясь на спинку дивана. – И как я раньше не замечал такой классный блокпост! Всех видишь, а тебя – почти никто. И поролона сколько наковырять можно…

– Дело не в одиночестве, – покачала я головой, усаживаясь рядом. – Просто получается, что ты опаздываешь из-за меня. А мне надоело быть виноватой. Дома я виновата, что гремела посудой и разбудила Мишеньку. На работе вечно виновата, что не подготовила Данку к тестам. Вот теперь ещё виновата, что ты прогуливаешь.

– Почему же ты не готовишь свою ученицу к тестам? – поинтересовался Ромка.