Первая улыбка Мадонны

   Долго равнодушно смотрел на них, а они – испуганно на меня. Поединок взглядов выиграл я. Люди заворчали, быстро расползлись кто куда. Невольно развернулся к комнатам дома редактора. Лицо Петра Семёныча сияло от счастья. «Уж я им всем такого о тебе расскажу!» – читалось в его радостных глазах.

   С досадой сплюнул, поморщился от боли и подошёл к неподвижному телу в чёрной одежде. Крест его серебряный кто-то снял и унёс. Может, только из-за нищеты.

   Толкнул парня ногой. Боль скрутила меня. Побитый дёрнулся, застонал… и продолжил валяться, глаз не разлепив.

– Пётр Сёмёныч, тащите ведро с водой! – прокричал я, не оборачиваясь.

– Хорошо, Кирилл Николаевич! Принесу! – донеслось из дома.

   А с другом он на днях поссорился. Пришёл к нему дряхлый старик, с кряхтением опустился в мягкое кресло. Приметил новую статуэтку на шкафу: девицу с обнажённым телом – и попросил хозяина принести ему «милую вещичку, чтобы получше рассмотреть». «Слуга я вам, что ли?!» – сердито проворчал Пётр Семёныч. И не принёс. Просьбу старика выполнила Софья, которой стало его жаль. Она при этом стала красной как мак… И очень красивой…

   Ведро с колодезной водой благотворно повлияло на Анастасия: он очнулся и сам пошёл в дом редактора, дабы отряхнуть одежду и перевязать ссадины на руках и ногах. Хозяин позвал служанку, та принесла тазик с чистой водой, тряпки для перевязки, мазь. Пётр Семёныч строил из себя вселенскую доброту, носился вокруг меня и священника как курица вокруг цыплят… Надо же, столько веков про этих шумных птиц не вспоминал, а тут само вылезло из памяти! Впрочем, более всего мой «любезный друг» волновался из-за меня. А ещё его интересовало, где же «несчастный и одарённый Кирилл Николаевич получил эти страшные раны» и «кто тот злодей, который на него набросился». Поскольку совесть меня за ложь не грызла, соврал, будто встретился вчера днём с грабителем, когда торопился на рынок за свежим хлебом и решил сократить дорогу через закоулки. И я, насилу от того вырвавшись, первым делом занял денег у давнего приятеля и купил себе кинжал. Хозяин дома сиял от удовольствия. Ах ты, сорока проклятая!

   Вернулась Софья и отвлекла редактора по каким-то «хозяйственным делам». Я мрачно посмотрел на Анастасия:

– Говорил же в нашу первую встречу, что твой характер тебя до добра не доведёт!

   Парень разрыдался. Из его сбивчивых слов я ничего не понял. Объяснила вернувшаяся жена: кто-то сумел испортить в церкви икону Божьей Матери, пририсовав ей свекольным соком «кровавые» слёзы. И свалили на Анастасия. Клевета эта была низка и глупа, но люди так ненавидели парня, что притворились, будто поверили. И отправились мстить ему «за святотатство».

– Но я же не со зла им говорил! – выдохнул несчастный, задыхаясь от рыданий, – Я для них старался! Души их спасти хотел!

   Пылкий творец добра был в отчаянии. Я очень хотел сказать с усмешкой, что «благими делами вымощена дорога в ад», но что-то в его лице, измученном человеческим непониманием и коварством, меня остановило. Какое-то время мы молчали. Потом пришёл мрачный Пётр Семёныч и вежливо пригласил всех к столу: нахлебников в его доме стало больше, а лицемерная доброта не позволяла оставить ненавистного ему парня без знака «сердечной расположенности». Обед шёл без разговоров. На сей раз Софья ела мало и скромно, отчего хозяин ощутимо приободрился. Вдруг жена улыбнулась мне и принялась рассказывать, как солнечный луч на мгновение показался из-за туч. Она воодушевилась, глазки у неё заблестели:

– И мне было так грустно, что солнце сегодня не показалось! И мне так хотелось, чтоб оно выглянуло хоть на мгновение! И тут… представляешь, Кирилл, тут на мгновение тучи разошлись – и солнечный луч упал мне под ноги! Бог услышал меня!

   Тело безжалостно мстило мне за спасение Анастасия, ради которого я слез с кровати и вышел на улицу, да и сам парень был мне неприятен, вместе со всем его глупым горем. Не потому, что он занудно донимал меня прежде, точнее, не только из-за этого, а более всего от того, что напоминал мне меня самого несколько веков назад. Тогда я тоже старался на благо людей, а меня за это убили… И если бы не вампир Тарас…

   Сердито встряхнул головой. Заметил, что незваный гость как-то уж очень пристально пялится на мою жену. Тот вдруг прошептал:

– А солнце светит на всех… – и глаза его как будто озарились изнутри красивым тёплым ярким светом, затем потускнели, став обычными, и он как-то умоляюще, с жалостью посмотрел на меня. – А можете… купить мне краски и бумагу, Кирилл Николаевич? Я вам обязательно долг отдам!

   И чтоб я, снедаемый болью, попёрся куда-то ради этого… этого… Мало ему моих мучений? Мало ему того, что его спас?!

– Моя дочка до замужества любила рисовать акварелью. Если хотите, я вам принесу всё необходимое, – оживился Пётр Семёныч.

   А-а, ему любопытно, что нарисует молодой священник! Чтоб потом было побольше приятных вещей для бесед с друзьями! Ах ты старый хрен!