Первая война за иракскую нефть. Месопотамский театр Первой мировой

Янгхазбенд планировал на следующий день продолжить атаки по тому же самому плану, дополнительно усилив 28-ю бригаду несколькими батальонами. Для этого требовалось построить понтонный мост на другой берег, но начавшийся дождь и сильный ветер мешали работе саперов, и переправу не закончили до утра следующего дня. Прибыв на место, Эйлмер подкорректировал план командира дивизии, приказав провести одновременные штурмовые атаки на обоих берегах. На левом силы укрупнили частями 21-й бригады, на правом — двумя батальонами из 9-й и 19-й бригад. План изменили в последний момент, приказы разослали по бригадам в 10 часов утра с указанием времени начала атаки в полдень. Это вызвало предсказуемый хаос среди подчиненных соединений, вынужденных перестраиваться в последний момент. Две артиллерийские батареи, неожиданно выяснившие, что они должны поддерживать 28-ю бригаду на противоположном берегу, к началу наступления вообще не успели переправиться из-за проблем с мостом.

За прошедшую ночь османы дополнительно смогли перебросить под Шейх-Саад несколько батальонов 35-й дивизии и полк из 52-й, увеличив свои силы более чем в два раза. 35-я дивизия в итоге заняла позиции на правом берегу, а 52-я — на левом.

Британская атака на левом берегу потерпела фиаско. Наступающая вдоль реки 35-я бригада быстро попала под мощный огонь и остановилась. 19-я бригада на ее правом фланге попыталась обойти османские позиции, но, как и в предыдущий день на другом берегу, выяснилось, что длину траншей противника недооценили и бригаду еще и обстреливают с фланга. Как будет сказано в рапорте штаба 7-й дивизии по итогам сражения, «окопы противника шли на расстоянии трех миль от реки и соединялись между собой многочисленными коммуникационными траншеями, все это было отрыто чрезвычайно хорошо. Другая линия окопов проходила левее предыдущей и была предназначена для флангового обстрела наших наступающих частей, в то время как еще одна линия, длиной от трех до пяти миль, охраняла их от попыток обхода с фланга»[79].

В процессе попытки обхода между 35-й и 19-й бригадами образовался разрыв, который пришлось срочно затыкать двумя батальонами 21-й бригады. Более того, части 52-й дивизии попытались сами охватить британцев с фланга, что вынудило перебросить им навстречу остатки 21-й бригады и не успевшую переправиться на правый берег артиллерию. В итоге все три бригады не смогли добиться никаких результатов, только понесли тяжелые потери.

Эти события описал в полковой истории шотландской «Черной стражи» оставшийся неизвестным офицер: «Не было никакого времени на то, чтобы отдать приказы, не был указан участок или даже направление атаки, не было установлено никакой связи. На все вопросы получался только один ответ: “продвигайтесь в сторону самого плотного огня”. В таких условиях неудивительно, что этот батальон шотландцев, потеряв более 500 человек, не смог приблизиться к окопам противника ближе, чем на 150 метров».

Как лаконично свидетельствует журнал боевых действий 7-й дивизии, «все три бригады ввели все свои силы в бой и были не в состоянии продвинуться вперед без подкреплений»[80]. Подкрепление не пришло, и атаки прекратились.

На правом берегу ситуация сложилась получше. Британская и турецкая кавалерии снова сцепились между собой среди каналов, а 28-й бригаде одним броском под прикрытием пушек удалось ворваться в окопы противника и успешно продвинуться вглубь. Правда, за второй линией окопов продвижение было остановлено ранее не обнаруженными османскими позициями среди каналов и мощным артиллерийским огнем противника. Удалось взять в плен около 600 вражеских солдат, но батальоны Кимбалла также понесли существенные потери, а никаких резервов для развития наступления не осталось. На этом бои 7 января фактически закончились.

Утром 8 января Эйлмер решил возобновить наступление только на правом берегу, но против этого выступил Кимбалл, указавший на большие потери среди своих бойцов и их возросшую за два дня боев усталость. Даже те, кто остался невредим, по его словам, «отчаянно нуждаются в еде, отдыхе и воде»[81]. Непрекращающиеся дожди сильно затрудняли любые перемещения, и обе ночи были потрачены на попытки доставить припасы на передовую, вывезти раненых, окопаться и так далее. В результате к утру 8 января войска оказались не в состоянии продолжать атаки.

Не упрощала ситуацию и продолжающаяся организационная чехарда. Попытка вывести с передовой 35-ю бригаду, понесшую самые крупные потери, закончилась ничем, так как сначала офицеры 7-й дивизии не могли найти в темноте штаб бригады, а потом уже штаб бригады не мог установить связь со своими батальонами.