Первая заповедь Империи

Так и подмывало сказать что-нибудь типа: «Ну и кто ты на самом деле?» или «Рассказывай, я слушаю!» и посмотреть, что из этого выйдет. Но я воздержался от подобного, глупого, в общем-то, поступка.

Нина вела себя откровенно странно, и мне это очень не нравилось. Возможно, в нарушение всех имперских законов, в её электронных мозгах уже успели покопаться сотрудники ИСБ. А может быть, это результат резкой смены моего имени и статуса. Кто его знает, как переварили эту информацию синтетические нейроны спрятанного в кошачьем тельце физического носителя. Вполне возможно, что, переосмысливая новую личность хозяина, искин решил, что и ему следует немного измениться. Слегка повысить один модификатор, понизить другой, и вот уже привычная мне смешливая Нинка превращается в серьёзную Нину Котофеевну, от строгого взгляда зелёных глаз которой…

Нахмурившись, я скользящим движением оказался возле кошки, и прежде чем та попыталась удрать, подхватил её на руки. Тельце Нины было уценённой моделью «MayCat 38-beta», производства ниппонского концерна Daimyo Tools. Приобрести его, ещё в бытность кадетом, для своего искина я смог только потому, что популярные в Империи Восходящих Солнц кошки с разноцветными глазами очень плохо продавались на планетах Российской Звёздной Империи. Левый глаз у Нинки был желтым, а правый – голубым. Зелёными же они становились…

– Ты куда информацию сливаешь, зараза? – мягко и многообещающе спросил я искина.

– Секрет… – муркнула кошка, попытавшись вывернуться из моих рук.

– Ах, секрет! – улыбнулся я, хорошенько встряхнув механическое тельце. – А ты ничего не забыла, дорогая моя?

– Максим! Перестань немедленно! Ты меня сломаешь! – взмолилась Нинка, и в голосе её послышалась обида. – Никому я ничего не сливаю! Тебе сюрприз хотела сделать, а ты…

– Прости… – почувствовав себя немного виноватым, ведь искин всегда очень трепетно относился к своему хрупкому кошачьему телу, я положил её на кровать. – Это всё нервы.

– Я понимаю, Макс, – Нина потёрлась головой об мою руку, но уже через секунду стрелой взлетела под потолок, на пустующие пока стеллажи с полками, оказавшись таким образом вне зоны моей досягаемости. – Виртуальный шок случается с игроками далеко не каждый день…

– Не понимаю, зачем она вообще в игру полезла… – тяжело вздохнув, я сел на кровать, – знать бы ещё, как она там сейчас.

– Думаю, что с ней всё хорошо, – в голосе искина мне почудилась уверенность.

– Ты велела мне назвать её «Ксенией». Откуда ты узнала её настоящее имя? – ввернул я в разговор сильно беспокоящий меня вопрос.

Дело в том, что личных искинов в игре друг для друга и для других игроков как бы не существует. Они могут взаимодействовать только с владельцем и интеллектами поддержки игры. Именно поэтому у всех более-менее крупных Альянсов для искинов настроен так называемый «Закрытый инфоканал», он же «Чёрный ход». Внешняя сеть, к которой они подключаются в обход накладываемых игрой ограничений. Надо ли говорить, какое преимущество получает игрок в «Стратегической капсуле» над своим оппонентом, не пользующимся «Чёрным ходом».

– Слышала, как она отвечала своему помощнику, – потянувшись, ответила Нина.

Ну что ж. Объяснение вполне себе правдоподобное. Да и вообще – с чего это я свою Нинку в чём-то подозреваю? Совсем плохой стал! Подумаешь, денёк моя электронная подруга ведёт себя странно – вон, реальные женщины раз в месяц чудят по естественным биологическим причинам.

Она же со мной с самого детства! Лет с пяти… Предмет моей гордости, а также обожания и зависти всех ребят и девчонок в приюте. Ни у кого не было искина – а у меня был! Я уже точно не помню, каким образом она оказалась в моём распоряжении, слишком давно это было. Вроде как мне её подарил какой-то меценат за победу на детском конкурсе… Или что-то типа того…

Странно, что воспоминания о таком важном событии очень мутные и нечёткие. Прекрасно помню время, когда Нины у меня не было, а затем – «оп» и она у меня уже есть, и, кстати, сразу без гарантийного штекера. И ведь не спросишь: «Ниночка, а расскажи-ка мне, дорогая, каким макаром я тебя в пятилетнем возрасте заполучил?» Разобидится вдрызг! Я эту вертихвостку знаю, как свои пять пальцев. Не любит принадлежащий мне искусственный разум, когда я забываю важные для неё даты или события.

– Её искина нужно отформатировать! Это надо же догадаться, запустить в виртуальную реальность девчонку, не прогнав её через тесты на виртовнушаемость.

– М-да… Даже мы допускаем ошибки, Максим, – Нина легла, свесив переднюю лапу с полки и нервно стуча хвостом по её пластиковой поверхности, – не стоит считать нас идеальными.

– А родители куда смотрели? – возмутился я, скорее уже для порядка, и, наклонившись, достал из тумбочки запакованную в герметичный пакет свежую младлейскую форму. – Ей же с виду и восемнадцати не дашь!

– Этот вопрос, как я понимаю, риторический? – вздёрнул свою кошачью голову искин. – Ты куда это?