Первая заповедь Империи

Получив задание, мне следовало сказать ещё пару фраз, задействовав скрипт, который заставит доктора, являющегося на самом деле заражённым паразитом рептицидов предателем, напасть на меня. Справиться с ним, по словам Валентина, было легче лёгкого, после чего можно было расформировывать группу и прощаться с напарницей. Для неё док оживёт при следующем заходе в эту комнату, и она продолжит игру, как ни в чём не бывало. Меня же линейка заданий проведёт в некую тайную организацию, поставившую своей целью освобождение и возрождение планеты Земля.

И вот теперь всё пошло наперекосяк.

– Я не часто беру на себя ответственность… – доктор распотрошил пачку сигарет и, закурив одну из них, сделал глубокую затяжку, – …за жизни чужаков, найденных в пустошах. Наше поселение и так переполнено. Не хватает лекарств, чистой воды и продовольствия…

Он замолчал и, подойдя к перевёрнутому окну, какое-то время всматривался в раскинувшиеся за ним холмистые пустоши и чадящую на горизонте громаду транспортника CSF.

– А разве не все начинают игру так же, как я? Ну там, операция и всё такое? – шепнула мне Хома, с интересом оглядывая груды докторского хлама.

– Все, – ответил я, не сводя глаз с Бейна, – старт всегда одинаковый. Но по легенде, ты – единственная, кто выжил после крушения вон того корабля. Начало игры – это однопользовательская ознакомительная кампания, основной сюжет которой можно проходить в одиночку.

– Понятно… – протянула девушка, аккуратно усаживаясь на краешек дивана.

– Но сегодня я принял решение, которое может стоить жизни многим жителям нашей деревни, – он усмехнулся и, повернувшись к нам, с силой провёл ладонями по лицу, будто стирая с него грязь. – Кого я пытаюсь обмануть… вы ведь можете читать мои мысли. Так ведь? Люди с далёких звёзд?

– Мы… – хотела было что-то сказать Хома, но я перебил её:

– Именно так, заражённый.

– Я так и думал! – в голосе дока послышалось облегчение. – Не судите меня слишком строго.

Он сел в своё широкое красное кресло, установленное перед покосившимся рабочим столом, одну из ножек которого заменял деревянный оружейный ящик. Щёлкнул кнопкой древнего моноблочного компьютера и отвалился на спинку, глядя, как над проектором монитора разгорается голограммное окно.

– Когда-то давно, уже более полувека назад, я был маленьким мальчиком, который ночами забирался на крышу и, глядя на звёзды, мечтал о людях, которые живут где-то там. Каждый день я ждал, что вы прилетите и освободите нас от всего этого унижения… – Сделав глубокую затяжку, доктор Бейн затушил окурок прямо об столешницу и щелчком отправил его в дальний угол. – Но вы, «люди со звёзд», всё никак не прилетали, а мальчик тем временем вырос и перестал верить в сказки.

– Зачем ты связался с инопланетянами? – спросил я, слегка удивляясь несколько бессвязной речи искина-актёра.

– Я хотел хорошо жить, вкусно есть и пить. Стать кем-то, а не существовать, цепляясь за осколки прошлого, дожидаясь, когда меня убьёт очередная вспышка рыжей чумы или сожрут мутанты с пустошей. – Док усмехнулся, выдвинул ящик стола, достал из него маленький рельсотронный пистолет с дисковым накопителем и демонстративно положил перед собой. – Хотя, наверное, вам трудно понять мысли простого земного парня…

Я напрягся, приготовившись к любому повороту сценария, краем глаза заметив, как Хомячок ухватилась за рукоять своего плазмера.

– Ничего не понимаю… – пробормотала, мотнув головой, девушка. – Если он агент вражеских инопланетян и что-то там предвидел, то зачем он пригласил нас к себе домой? И вообще, он мог оставить нас умирать…

– Ты читаешь мои мысли… – пробормотал я, глядя на изящную ручку, обхватившую рукоять пистолета.

«Вот же! Я ж его выключил! – мелькнула у меня мысль. – Из старого энергооружия стрелять по холодному не получится».

– Максим, мне кажется, что эта сюжетная линия какая-то странная. Непроработанная и непродуманная… – подала голос Нина. – Откуда ты о ней узнал?

– От Вальки… – прошептал я одними губами, – он описывал всё совершенно по-другому…

– Не спрашивайте, как я связался с риплидами, я всё равно вам не расскажу. «Он» не даст… – Док постучал себя указательным пальцем по груди. – Но это было несложно. Всякий может. Признаюсь, в чём-то я даже рад, что так всё обернулось…

– Что обернулось? – на сей раз не то что хлопающая глазами Хомячок, даже я ничего не понял.

Доктор Уволл тем временем пододвинулся к выехавшей из моноблока клавиатуре, ткнул пальцем в какой-то файл и принялся с бешеной скоростью что-то печатать.

– Док! О чём вы? – переспросил я, делая шаг к столу.

Вместо ответа Бейн молниеносным движением схватил со стола пистолет и прежде, чем я успел что либо сделать, направил ствол себе в голову и нажал на спусковую скобу. От дикого визга, который издала Хома, у меня заложило уши. Обезглавленное тело доктора пару раз дёрнулось и расслабленно сползло в кресле, пистолет выпал из разжавшихся пальцев и, стуча, подкатился к моим ногам.

– Максим! Посмотри на Хомячка! – крикнула Нина. – Помоги ей!