Первая заповедь Империи

– Я не пришла в сознание после того, что случилось с «Волгой», – тихо прошептала она. – Катя сказала, что меня поместили в биолабораторию… И рассказала, что мы переместились в «Тёмную Зону», а затем велела мне немедленно войти в эту игру. Я…

– Извини меня, Ксюша! – как можно искренне попросил я. – Я не хотел тебя обидеть…

Да что уж там – на самом деле хотел и обидел. Если эта девчонка – аферистка, то она к тому же великолепная актриса, а если нет… Ну, в таком случае я – сволочь имперского масштаба!

– Угу… – хлюпнула она носом и, взмахом своей маленькой ладошки откинув с лица непослушный локон, сурово посмотрела на меня. – Прощаю, но и я в таком случае хочу знать! Почему в такой трудный для всего экипажа «Волги» момент здоровый мужик, пусть даже он не знает, что он Князь-Защитник, играет в игры?

– А я на карантине и тоже лежу в капсуле биолаборатории. – Почему-то серьезный взгляд Хомы заставил меня улыбнуться.

– На карантине? – удивлённо хлопнула глазами девушка. – Ты болен?

– Нет, я…

Меня прервало звуковое уведомление об автоматической смене окошка с заданием.

«Внимание! Обновлено модифицированное элитное задание «Секреты предателя».

«Принято задание: «Побег из бетонного курятника».

«Условия выполнения: Выбраться из здания, найти старшину Джона Крипли и узнать у него, что происходит».

«Доступно: Всем членам группы».

«Описание: В то время, как вы разбирались в записях погибшего доктора Уволла Бейна, на улице наступила ночь, а вместе с ней пришла и новая напасть. Здание сотрясается от взрывов, а по стенам расползаются широкие трещины. Вам следует немедленно выбираться из многоэтажки, пока она не стала для вас смертельной ловушкой.

Найдите старшину Джона Крипли, которого упоминал в своём дневнике доктор Бейн, поговорите с ним о том, что случилось, и узнайте о нападениях на поселение».

«Награда: 200 единиц опыта, 1 очко способностей».

Не успел я дочитать до конца системки, как в комнату, пробив пол, с пронзительным свистом влетела выпущенная из рельсотронного ружья болванка и, разворотив древний копировальный автомат, ушла в стену, выбив из неё фонтанчик пыли и крошки. Вновь громыхнул взрыв, и где-то совсем рядом зарокотала антиматерия, кажется, в считаных десятках метров от нас. Многоэтажка натужно затрещала, и потолок комнаты, который когда-то был стеной чьей-то квартиры, с хрустом раскололся, обнажив ржавую металлическую паутину арматуры.

– Хватай гранаты! – крикнул я Ксении, поднимая с пола старый как мир автомат Калашникова триста первой модели и магазины к нему.

Хорошее оружие земного российского производства. Тяговая лошадка множества войн и вечный противник американской винтовки «M162-22». Фактически два этих мастодонта были последними популярными образцами огнестрельного оружия перед переходом войск на компактный рельсотрон.

Закинув автомат за плечо (грудь сразу же обхватил ремень), я подбежал к столу дока и, впихнув клавиатуру в её паз, несколькими ударами своего тренировочного ломика обрубил идущие к системному блоку провода.

– Что ты делаешь? – спросила Хома.

Девушка, как я ей и велел, подобрала гранаты и держала их в руках, словно крестьянка яблоки. Скорее всего она не умела пользоваться инвентарём, а потому они аккуратно лежали в сложенных лодочкой ладошках, а Ксюша изредка бросала на смертоносные шарики опасливые взгляды.

– Забираю с собой компьютер дока, – ответил я, касаясь блока и через появившееся меню отправляя предмет в свой вещмешок, а затем посоветовал: – Мысленно прикажи гранатам отправиться в твой инвентарь. И спроси своего искина, как их доставать!

– Кать… – что она говорила своему искусственному интеллекту, я не слушал.

«Получен предмет: Системный блок доктора Уволла Бейна».

Тело ощутимо потяжелело. Точнее сказать, мне как будто надавили руками на плечи. Полученный вес не распределялся равномерно, а имитировал заплечный мешок, в который я якобы положил увесистый камень. Высокая сила хоть и влияла на максимальный переносимый вес, но не гарантировала автоматического и моментального привыкания к навалившейся тяжести. Как и в реальности, тело должно было приспособиться к этому «неудобству».

Обернувшись, я тихо крякнул. Ксюша, видимо, получив инструкции от своей Кати, вывесила гранаты на поясок и сейчас держала в руках свой медленно разогревающийся плазмоган. Новая и вроде бы неприметная деталь одежды делала из «якобы Царевны» мечту обложки любого мужского журнала об оружии. Красивая, стройная девушка с пушкой в руках и мощными гранатами на поясе производила вид бывалой постапокалипсической амазонки.

Вот только немного комично выглядело её серьёзное личико, когда она переводила плазмер в боевой режим. Не хватало только чуть высунутого, слегка прикушенного язычка, чтобы я немедленно и по уши влюбился в неё.

– А зачем тебе компьютер? – спросила она, когда я, подхватив её под локоток, потянул к выходу из комнаты.

– Потом включу и прочитаем, что он там писал, – ответил я, – а теперь уходим… Сейчас здесь всё рухнет.