Первая заповедь Империи

– Ага. Катенька сказала, что это лучший вариант. Правда, не знаю, как она нашла эту штуковину на «Волге»…

– Я даже знаю, кто её надоумил…

– Твоя Нина?

– Да сто пудов! Я смотрю, они, оказывается, подружки – неразлейвода…

– Это не совсем так, Максим, – подала голос моя «чрезвычайно занятая» помощница, – но что-то вроде того.

– Как я понимаю, чем больше цифра, тем лучше? – задала новый вопрос Ксюша, тыкая пальчиком по закладкам мутагенов, имплантов, повседневного и рабочего инвентаря.

– Грубо говоря, да, – ответил я, открывая собственное окно характеристик и показывая его Хоме, – видишь, у меня тоже значения сильно превосходят стандартные двадцать шесть очков. И всё потому, что я, как и ты, создавал этого персонажа новым для игры способом.

– А эти тесты – их раньше в игре не было?

– Да. Не знаю, когда их добавили, но что-то мне подсказывает, что обновление пришлось на начало продаж виртосфер.

– Катя говорила, что пользователи этого устройства – что-то типа VIP-клиентов для создателей игры.

– Хех… «Освобождение Терры», кстати, единственная игра пятого «А» класса, название разработчика которой держится в секрете от массового пользователя. Известны только данные издателя и что разработкой занимались в АДСП. Но, думаю, если узнать дату старта новой системы генерации персонажа и посмотреть, кто в этот день или незадолго до этого вывел на рынок свою версию виртосфер…

– Катя! Да, ты мне нужна, – слегка наклонив голову, Хома пару секунд слушала ответ своего искина. – Ты чего хнычешь? Наказали тебя? Кто?

Бровки Ксении полезли на лоб, а глаза превратились в два блюдца.

– Тебя наказала Нина? Искин дяди Ма… Вольги? Но… Как? Что значит «ты заслужила»? Почему тебя никто не любит? Ничего не понимаю… – Девушка, зажмурившись, потрясла головой. – Слушай, мне нужно, чтобы ты кое-что выяснила. Залезь, пожалуйста, в архив ИСБ. Посмотри, кто создал эту игру. «Эту» – это ту, в которой я сейчас нахожусь! Но они же должны были проходить обязательную регистрацию и сертификацию… Что значит «не проходили»? Что значит «в особом порядке» и «как частному лицу»? А кто выдавал разрешение? А, отец… ну да, брат в курсе, что… Ну так скажи ему! Если Великий Канцлер занимается такими вопросами лично – это как минимум странно! Да… давай.

Примерно с минуту Хома стояла, хмуро глядя куда-то вдаль. Я открыл было рот, но тут же наткнулся на поднятый указательный пальчик, настоятельно призывающий к молчанию.

– Привет, Лёха. Сам ты первооткрыватель! Ну… да – вот, лежу в отключке, в биолаборатории, в игрушечки играюсь. Да, в ту самую, о которой тебе только что… Не поверишь, вместе с кем! Уже сказала? А почему столько радости в голосе? А… Так ты возьмёшь на личный контроль? Ну и замечательно! Да, уже есть мысли. Угу – как раз у него. Нужно узнать, когда была добавлена и запущена новая система создания персонажей, и проверить, кто в районе нескольких дней выпустил на рынок свою модель виртосферы. Да, зная старого лиса, я уверена, что это – крайне важно. Ладно. Буду, до связи.

Девушка, слегка насупившись, посмотрела на меня, но уже через несколько секунд улыбнулась.

– Брат всё выяснит. – Ксюша поморщилась. – Какой-то он уж больно весёлый… Но в любом случае это займёт какое-то время. Нужно сделать так, чтобы Канцлер ни о чём не узнал…

– Э… Цесаревич Алексей? – спросил я, сглотнув ком.

Этот парень одного со мной возраста был, можно так сказать, моим кумиром с самого детства. Единственный человек во всём шумном медиапространстве РЗИ, которого я реально уважал – лет этак с двенадцати, после того как совершенно случайно увидел репортаж с Олимпиады, проходившей на ниппонской Сакуре. Он выступал в детском сегменте эргро-боя, дошёл до финала и завоевал золотую медаль, в поединке победив именитого ниппонского эргро-фехтовальщика. Увиденное в тот день определило всю мою дальнейшую жизнь. Примерно месяц я упрашивал тётю Машу, самую строгую воспитательницу-распорядительницу нашего приюта, отправить меня заниматься в секцию. У неё были какие-то другие планы на мою дальнейшую судьбу, но я был настойчив, вода подточила камень, и крепость пала…

– Ага. Брат всегда готов вставить пару палок в колёса Канцлеру… так что его ребята всё выяснят. Расскажи мне о механике игры. Как тут всё работает?

Я не стал задавать лишних вопросов, видя появившийся у девушки энтузиазм. Если раньше мне казалось, что Хома – случайный гость в этой игре, то сейчас, после разговора с братом, она словно бы стала другим человеком. Настоящим Вирт-игроком!

Да, Ксения называла меня Князем-Защитником, и, наверное, это был важный, суперсекретный чин, который легко мог дать в табло и Великому Канцлеру, и любому из министров. Но лезть не в свои дела как-то не хотелось. Сработала привычка к субординации, выработанная годами, проведёнными в Военной Академии и в действующих частях.

М-да… как-то всё это выходит уже за рамки любой, даже самой продуманной аферы. Царевны всякие, Цесаревичи, планетарные искины, странности с моим ИИ. Да, кстати, а вообще, разве Нинка не должна находиться под колпаком у ИСБ?