Первая

Если сосредоточиться, то я могла поднять вилку ко рту, не морщась. Потребовалось огромное количество усилий, до момента, когда я начала потеть посреди трапезы. Я решила, что лучше начать грызть хлеб. Ведь я не нуждалась в правой руке, чтобы его удержать.

Крисс спросила про мою головную боль, которая по моей истории была циркулирующей, и я сказала ей, что сейчас всё хорошо, хотя мою голову и руки было невозможно игнорировать. Это было как допрос и выглядело так, будто никто раньше не догадывался, что ничего необычного не происходит.

Пока я жевала кусочек хлеба, то думала, как на моём месте поступили бы остальные девушки, оказавшись на моём месте прошлой ночью. Потом я решила, что единственный человек, которому было бы лучше, была Селеста. Без сомнения, она бы нашла способ, как дать отпор, и я немного завидовала, что не сделала этого, как она.

Как только наши тарелки были вынесены из Женской Комнаты, пришла Сильвия и попросила чуточку нашего внимания.

- Это время для вас, леди, чтобы вы снова могли блистать. На этой неделе состоится маленькое чаепитие, и вы все, конечно же, приглашены!, - я вздохнула про себя, беспокоясь о том, кого на этот раз нам нужно будет развлекать. - Вы не будете нести ответственность за все приготовления, но вы должны показать ваше наилучшее поведение, потому что всё это будет снято для общественности.

Я немного оживилась. Я справлюсь с этим.

- Каждая из вас должен пригласить по два человека, которые будут вашими личными гостями на этом чаепитии, это единственное, за что вы будете ответственны. Выбирайте с умом, и дайте мне знать ваших двух гостей в пятницу.

Она оставила нас в мысленных раздумьях. Это была проверка, и мы это знали.

У кого в комнате были наиболее впечатляющие связи и наиболее ценные?

Может быть, я была параноиком, но мне казалось, что эта задача специально предназначалась для меня. Король должен был найти путь, чтобы напомнить всем, как я бесполезна.

- Кого ты пригласишь, Селеста? - спросила Крисс.

Она пожала плечами

- Пока не уверена. Но обещаю, что они будут впечатляющими.

Если бы в моем распоряжении был список друзей Селесты, я бы не нервничала. Кого мне пригласить? Маму?

Селеста повернулась ко мне, ее голос был теплым.

- Кого ты думаешь пригласить, Америка?

Я попыталась скрыть своё удивление. Даже если у нас был небольшой прорыв в библиотеке, это был первый раз, когда она обратилась ко мне, как к другу. Я прочистила горло.

- Я понятия не имею. Я не уверена, что знаю кого-то, кого было бы уместно пригласить. Будет хорошо, если я приду не одна. - Вероятно, я не должна была так открыто говорить, в каком не выгодном положение была, но это было не так, если другие не знали.

- Ну, если ты действительно не можешь никого найти, дай мне знать, - сказала Селеста, - Я уверена, что у меня найдется больше двух друзей, которые хотели бы посетить дворец, и я могла бы убедиться, что ты по-крайней мере имеешь представление о том, кто они. Конечно, если ты хочешь.

Я уставилась на неё, возникло желание спросить, в чём подвох; но заглянув в её глаза, я подумала, что это не один из них. Прежде, чем я уверилась в этом, она подмигнула мне так, что Элиза и Крисс не могли заметить. Селеста, как непревзойдённый боец, тянула меня.

- Спасибо, - сказала я, чувствуя себя немного униженно.

Она пожала плечами. - Нет проблем. Если мы собираемся устроить вечеринку, то пусть она будет хорошей. - Она откинулась на спинку стула, улыбаясь про себя, и я была уверена, что она думает что это ее последнее “ура”. Часть меня хотела сказать ей, что не нужно сдаваться, но я не могла. Только одна из нас может иметь Максона в конце концов.

К полудню у меня был черновой набросок плана, но все зависело от одной вещи: мне нужна была помощь Максона.

Я была уверена, что мы найдем друг друга до конца дня, так что не позволяла себе слишком сильно беспокоиться. Сейчас я должна отдохнуть снова, поэтому направилась обратно в свою комнату.

Энн была здесь, ждала с таблетками и водой. Я не могла поверить как спокойна она была обо всем этом.

- Я у вас в долгу, - сказала я, принимая лекарство.

- Нет, - возразила Энн.

- Да! Все было бы по-другому, если бы вчера тебя там не было.

Она нежно забрала стакан у меня.

- Я просто рада, что вы в порядке.

Она начала идти к ванной и потянулась чтобы спустить воду и я последовала за ней. - Есть ли что-то, что я могу сделать для тебя? Что угодно?

Она обдумывала что-то в мыслях.

- Действительно, Энн. Это бы сделало меня счастливой.

Она вздохнула.

- Ну, есть одна вещь…

-Пожалуйста, скажи мне.

Энн подняла глаза от раковины. - Но вы могли бы не говорить никому. Мэри и Люси никогда не позволят мне быть с ним.

Я нахмурилась. - Что ты имеешь в виду?

-Это…это очень личное. - Она начала нервно перебирать пальцы, что раньше никогда не делала. Я поняла, что это важно для нее.

- Хорошо, расскажи мне об этом, - подбадривала я, кладя свою здоровую руку ей на плечо и пригласила ее к столу, чтобы она села со мной.