Первая

Она скрестила лодыжки и положила руки на колени. - Видите ли, вы вместе ладите очень хорошо. Он, кажется, очень высокого о вас мнения.

- Ты имеешь в виду Максона?

-Нет,- прошептала она. Её щеки покрыл румянец.

-Я не понимаю.

Она глубоко вздохнула. - Офицер Леджер.

- Ооо, - сказала я, более шокированная чем должна.

-Вы думаете, что это безнадежно, не так ли?

- Не безнадежно, - настояла я. Я просто не знала как сказать человеку, который обещал бороться за меня, что он должен быть с другой.

- Он всегда так хорошо говорит о вас. Я знаю, если вы упомяните про меня ему, или сможете узнать есть ли у него дома девушка…

Я вздохнула. - Я попробую, но ничего не могу обещать.

- О, я знаю. Не переживайте. Я говорю себе, что этого не произойдет, но все равно думаю о нем.

Я наклонила голову. - Я знаю, как это.

Она сложила руки. - И это не потому что он Двойка. Если бы он был и Восьмеркой, я хочу кого-то вроде него.

- Много людей хотели бы, - сказала я. И это была правда. Селеста заметила его, Крисс сказала что он веселый, и даже Делайла говорила так, как будто была влюблена в него. И это было не с учетом всех девушек на родине. Услышав, это не беспокоило меня больше, даже не от Энн, которая была очень близкой.

Это была еще одна вещь, которая заставила меня убедиться, что Аспен в прошлом. Я была счастлива предположить, что кто-то займет мое место, я действительно не была с ним.

Тем не менее, я не знала, как поговорить с ним об этом.

Я перегнулась через полированное дерево и положила свою руку на её. - Я постараюсь, Энн. Клянусь.

Она улыбнулась, но с тревогой прикусила губу. - Только, пожалуйста, не говорите другим.

Я крепче сжала ее руку. - Ты всегда хранила мои секреты. Я всегда буду хранить твои.

Глава 16

Это было только несколько часов спустя, когда Аспен постучался в дверь. Мои горничные сделали реверанс и вышли, зная что все что будет сказано является приватным.

- Как ты себя чувствуешь?

- Не так уж плохо, - сказала я. - Немного пульсирует рука и болит голова, но в остальном я в порядке.

Он покачал головой. - Я не должен был отпускать тебя.

Я похлопала по кровати рядом с собой. - Присядь.

Он колебался немного. На мой взгляд сейчас он был подозрительным. Максон и служанки знали, что мы с ним общаемся и вчера вечером он вывел нас из дворца. Где был риск? Он должно быть думал о том же, потому что он сел, предпочитая держать на почтительном расстоянии на всякий случай.

- Я часть этого, Аспен. Я не смогла бы остаться. И нет ничего плохого со мной. Я, на самом деле, в долгу перед тобой. Ты спас меня прошлой ночью.

-Если бы я не был достаточно быстр, или если бы Максон не перекинул тебя через стену, вы были бы где-то в плену сейчас. Ты едва не умерла. Максон едва не умер. - Он покачал головой. - Ты знаешь что случилось бы с Эйвери и со мной, если бы вы двое не добрались? Вы знаете что..- Он сделал паузу, как бы сдерживая слезы. - Ты знаешь что было бы со мной, если бы мы не нашли тебя?

Аспен посмотрел на меня, в меня. В его глазах была боль.

- Но ты сделал. Ты нашел меня, ты защитил меня и ты помог мне. Ты замечательный. - Я положила руку на спину Аспена и начала гладить его пытаясь успокоить его.

- Я просто понял, Мэр, что независимо от того что происходит…всегда будет что-то, что связывает нас. Я никогда не смогу не беспокоиться о тебе. Я никогда не буду не волноваться о том что ты делаешь. Ты всегда будешь частью меня.

Я взяла свою руку и сплела с его, кладя голову ему на плечо. - Я знаю что ты имеешь в виду.

Мы оставались так какое-то время, и я догадалась, что, возможно, Аспен делал то же что и я: воспроизводил все в голове. То как мы избегали друг друга когда были детьми, как мы не могли отвести взгляд друг от друга, когда стали старше, тысячи украденных моментов в домике на дереве, которые сделали нас теми кто мы были.

- Америка, мне нужно сказать тебе кое-что. - Я подняла голову, и Аспен повернулся ко мне, держа нежно меня за руки. - Когда я сказал что всегда буду любить тебя я это и имел в виду. Я… Я..

Он никак не мог вывести слова, и честно говоря, я была благодарна ему за это. Да я была привязана к нему, но мы больше не были той парой в домике на дереве.

Он издал слабый смех. - Я думаю, мне нужно немного поспать. Я не могу думать прямо.

- Ты и я оба. И есть так много всего, что нужно обдумать.

Он кивнул. - Слушай, Мер, мы не можем сделать это снова. Не говори Максону, я помогу ему с чем-то рискованным, и не ожидайте, что я помогу вам проникнуть куда угодно.

- Я не уверена что это стоило, в любом случае. Я не могу представить, чтобы Максон захотел пойти снова.

- Хорошо. - Он стоял, потом взял мою руку и поцеловал. - Миледи, - сказал он дразнясь.

Я улыбнулась и сжала немного руку. И он сделал тоже. Как мы держались за руки, моя рука ужесточалась больше каждую секунду, и я поняла, что должна отпустить. Я действительно должна была отпустить.

Я смотрела Аспену в глаза, и могла почувствовать, как мои глаза наполнялись слезами. Как я могу попрощаться с тобой?