Первое дело Еремея

Полноте, какое руководство? Он здесь провёл совсем немного времени, и большую часть немногого пролежал в беспамятстве. Он плохо знаком с системой безопасности поселения. Он совсем с нею не знаком. Он плохо знает поселенцев — нет, он совсем их не знает. Он… Да что бесплодно сокрушаться, он и не мог узнать больше за проведенное в сознании время. Смотри, узнавай, думай.

Взгляд Еремея упал на цисту.

Посмотрим, что за строгие правила сочинили достопочтенный Хармсдоннер и капитан Брасье.

Он раскрыл цисту, вытащил свиток.

Прочитал.

Прочитал повторно.

Эти правила не ограничивали права поселенцев. Они их попросту перечёркивали.

Советники становились полновластными диктаторами. Без их позволения люди не могли провести свободно ни склянки. Да его и не было, свободного времени. Работа, служба в страже, сон, приём пищи — вот и все, что дозволялось поселенцам.

Конечно, скит пионеров — не место для бездельников. В нём работы и службы много больше, чем в Монастыре или любом другом устоявшемся селении Рутении. Но права поселенцев от этого не ущемлялись, напротив, каждый или почти каждый должен был постоянно принимать решения, брать на себя ответственность. Это и привлекало людей предприимчивых, активных. По новым же правилам решения принимали только советники, всем же остальным оставалось лишь беспрекословное исполнение этих решений. Он был неправ — даже осадное положение казалось вольницей по сравнению с новыми правилами.

Лично для Еремея никакого ущемления не было, напротив, роль его (как и остальных советников) становилась исключительно важной. Но он решил, что правила эти не одобрит.

Он чувствовал и другое.

Рутения была теократической федерацией. Ведущая роль в ней принадлежала духовному сословию. Но постоянно существовала опасность перерождения федерации теократической в федерацию бюрократическую. Здесь не было злой воли — просто бюрократия по своей природе стремится главенствовать, проглотить то, чему ей доверено служить. Противостоять этому должны законы и обычаи. А пуще всего — активность священников. Нельзя пренебрегать каждодневною работой. Один из старших слуг Нечистого, темный мастер Ин-Ста был поначалу обыкновенным письмоводителем в обыкновенном Монастыре. Священники целиком отдались научным поискам, и мало-помалу дела отошли к Ин-Ста, сначала мелкие, потом покрупнее, а потом и весь монастырь оказалось во власти скромного письмоводителя. Только он уже не был скромным письмоводителем, а был вурдалаком.

Вот и сейчас перед Еремеем стояла задача — как строить взаимоотношения с другими советниками. Достопочтенный Хармсдоннер, на своих плечах держащий все скит, считает, что дело Еремея — молиться, совершать службы, проповедовать, а уж остальным займется он, старшина поселения. Капитан Брасье, пожалуй, считает, что в одном его мизинце больше военных знаний и опыта, чем в дюжине Еремеев. Как ему вмешиваться в распоряжения богатыря?

Самое печальное, что и Хармсдоннер, и Брасье правы. Он стал священником в результате гибели отца Колывана, он стал священником в результате Предложения Трех — достопочтенного Хармсдоннера, капитана Брасье и мастера Им-Зика, убитого совсем недавно. Трудно идти против решения остальных. Но право вето было только у него, у священника.

Сейчас решение откладывалось — но про себя Еремей решил, что Новые Правила не пройдут. Нужно искать другой выход. Но отчего вдруг столько напастей обрушилось на скит? Таинственный Похититель, смерть отца Колывана, смерть Рона? А теперь ещё и рэт-лемуты. Да и путь малого каравана не был устлан мхом. Снапшер, никогда не виденный столь далеко к полуночи. Гидра на дороге. Озёрный Сайрин, пленивший несчастного Лар-Ри. И как быстро выросла монструозия, ведь когда караван шёл из скита в Монастырь, её не было. Впрочем, не обязательно. Возможно, с караваном в Монастырь переправляли рашшин, и тогда они шли под защитою статис-поля. Но всё равно… Нужно переговорить с мудрым Шугадан-Оглы, он должен знать наверное, когда Сайрин появился на озере.

Итак — таинственный похититель, смерть священника, смерть Рона, Сайрин, гидра, снапшер и рэт-лемуты. Слишком много для случайного совпадения. Кто-то упорно противодействует поселению Но-Ом. Кто? Ответ подразумевался один — Тёмные мастера. Люди Льда могли быть таинственными похитителями, но Сайрин, снапшер, гидра, смерть Рона и отца Колывана вне их возможностей. Снапшер и гидра, положим, могли быть и сами по себе, но в компании с остальным картина выходила мрачной.

И, наконец, главное — рэт-лемуты. Каждый знает — где рэт-лемуты, там и Нечистый, там Смерть.

Следовательно, допустимо предположить, что происходящее не есть цепь злополучных случайностей, порождение стечения обстоятельств. Идёт целенаправленное, планомерное наступление на скит Но-Ом. И движущей силою наступления являются Тёмные Мастера.