Первое дело Еремея

— Следовательно, они не только наши враги, но враги и Людей Льда.

Теперь советники смотрели на Еремея с интересом.

— Я предлагаю, — продолжал Еремей, — заключить союз с Людьми Льда. Вместе мы сможем одолеть рэт-лемутов куда эффективнее, чем порознь.

— Хорошая идея, — помолчав, ответил богатырь. — Надеюсь, круглолицые тоже так считают.

— Поддерживаю, — взвешенно подвёл черту старшина Но-Ома.

— Время очень дорого, — продолжал окрыленный Еремей. — Я должен срочно отправиться к Людям Льда.

— Сколько человек вам нужно?

— Зачем? — не понял Еремей.

— Ну как же. Не хватало только, чтобы на вас напали рэт-лемуты.

— Полагаю, хватит двоих, — после короткого раздумья ответил Еремей. — Я бы предпочёл старых знакомых, Борриса и Шалси.

— Хороший выбор, — одобрил Брасье. — Я распоряжусь, чтобы они были готовы через полсклянки.

— Через… Ну да, — понял Еремей.

Эти полсклянки предназначались для молитвы за упокой советника Им-Зика.

Вот она, служба священника. Еремей надеялся, что поспешность, допущенная им, простительна. Не чувство мести к рэт-лемутам подгоняли его, и уж никак не жажда приключений, а желание уберечь людей от новых жертв. Но кто сбережёт берегущих?

Когда он вскочил на клося, прежнего знакомца, на котором был проделан путь от монастыря до Но-Ома, всё показалось простым и ясным. Найти и обезвредить — в Монастыре не любили слово «убить», предпочитали пользоваться эвфемизмами. Боррис и Шалси сопровождали его, как в старые добрые времена. Сколько дней прошло, всего ничего, а кажется, будто половина вечности. На вечность всё-таки не тянуло.

По пути к стоянке Людей Льда Еремей показал своим спутникам место, подаренное шаманом. Пусть запомнят, мало ли что.

А на середине пути их ждал сам мудрый Шугадан-Оглы. Не один ждал, с десятком воинов.

— Вижу, мой светлый брат, нас обоих посетила идея, — шаман не стал тратить времени на расспросы о здоровье и самочувствии, не до того.

— Похоже, да, мудрый Шугадан-Оглы.

— Отродья Смерти рыскают по свободным землям. Их нужно уничтожить, иначе они приведут за собою других, и прольётся большая кровь.

— Согласен, — Еремей подивился краткости и четкости слов шамана.

— Тогда не будем тратить биений сердца. Отправляйся в погоню, мой светлый брат. С тобой пойдут войны Людей Льда.

— А ты, мудрый Шугадан-Оглы?

— Духи предков говорят, что это твой день, светлый брат. Я же вернусь к очагу и постараюсь увидеть в огне, нет ли иных Отродий Смерти в Границах Круга. Вместо меня останется юный Акаро, пусть поучится твоей мудрости и отваге.

Юный Акаро почтительно поклонился. А, выходит, молодого служителя зовут Акаро. Или юный Акаро? Юный — это возраст, звание, степень посвящения, градус?

Но гораздо больше Еремей интересовали Границы Круга, о которых упомянул шаман, Что за Круг такой?

Но спрашивать у человека иной веры о потаенном знании было неуместно. Нельзя было показывать собственную неосведомлённость. Захочет — сам скажет. То, что Шаман упомянул Границы Круга было уже признаком доверия. Кстати, возможно, мудрый Шугадан-Оглы считает, что сказанного и довольно, мудрый поймет, а глупому понимать не нужно.

Шаман повернул назад, к стоянке. А не опасно ему идти одному? Нет, шаман-то вне статис-поля, видит, что нет врага поблизости.

Еремей оглядел отряд Людей Льда. Воины, все молодые, стройные, вооружены были луками и маленькими топориками. Небогато. По сравнению с ними Еремей чувствовал себя ходячим арсеналом. И панцирей круглолицые не носили. Сапожки мягкой кожи, кожаные штаны, кожаные куртки, но выделана кожа была странно: вся в лишайных пятнах. Как умеют….

— Если Сокрушитель Ненасытного Зова поспешит, мы найдем отродий Смерти до того, как солнце отправиться в страну мёртвых, — несколько витиевато сказал юный Акаро.

— Веди, — по контрасту коротко ответил Еремей. Получается, он был прав, когда предполагал, будто Людям Льда известно о рэт-лемутах больше, чем поселенцам.

Они вошли в лес, и тут Еремей оценил пятнистость одежды круглолицых. Странным образом они сливались с деревьями, терялись меж них. Если знаешь, что в десяти шагах от тебя воин, то разглядишь. А не знаешь, то, пожалуй, и не разглядишь. Просто куртки-невидимки. Нужно будет попробовать, раскрасить два-три плаща для стражей границы подобным же образом.

Шли люди Льда ещё тише, чем богатыри, и быстро, так, что клоси, на которых ехали поселенцы, шли в ними вровень.

Еремей старательно запоминал все примечательности пути — мёртвое дерево, красное дерево, полянку грибов с большими пятнистыми шляпками… Пригодится.

Вскоре он, однако, преисполнился впечатлений и дальше старался лишь запомнить направление. А круглолицые шли, совершенно не выказывая признаков утомления. Хорошо шли.

Лес был редкий, клоси могли свободно идти меж невысоких деревьев, да и всадником не так доставалось от ветвей.