Первое королевство. Британия во времена короля Артура

Хотя тенденция к расширению владений обеспечивалась действием могущественных социальных сил, противоположная ей тенденция к разделению тоже имела место: время от времени существующие объединения виллов и широв распадались и соединялись по-новому; династии слабели и приходили в упадок; мятежи, политическая или военная слабость вынуждали правителей выбирать между неизбежным завоеванием или союзом с более сильными соседями — в обоих случаях часть территорий переходила из рук в руки. Некоторые мелкие области (вроде тех, что мы обнаруживаем в Болотном крае), успешно защищавшие общинные права на ресурсы, смогли сохранить свою независимость достаточно долго, чтобы попасть в «Роспись племен». Аналогичным образом могли сохраняться и небольшие военные локации, на существование которых указывают легенды о Хенгесте и Хорсе и раскопки в местах типа Рендлшема: пиратские прибрежные города, подобные лонгфортам эпохи викингов[625], жившие за счет торговли, рабовладения и ресурсов окрестных территорий. Нынешние столицы некоторых ирландских графств — Уотерфорд, Вексфорд, Дублин, Лимерик и Корк — обязаны своим происхождением селившимся в этих местах викингам, и, судя по археологическим данным, подобные прецеденты имели место и в VI веке на руинах бывшей римской Британии. Укрепленные римские города, такие как Грейт-Честерфорд и Элсестер, — равнинные аналоги фортов на холмах — тоже могли довольно долгое время сохранять независимость.

Если представленная пестрая картина различных типов владений — цивитатов и пагов, виллов и широв, лонгфортов и территориумов — в целом верна, то и типы властителей, правивших в этих владениях, должны быть столь же разнообразны: среди них могли быть тираны из сочинения Гильды, федераты-пираты из «Истории бриттов», влиятельные люди, упомянутые в Житиях Германа и Иоанна Милостивого, и предприимчивые святые вроде Бригитты.

В связи с этим напрашивается вопрос: какое место в подобной галерее властителей занимает dux bellorum артуровской традиции? Из наших сведений об Артуре лишь два упоминания могут считаться (с натяжкой) подлинными историческими свидетельствами: фрагмент из «Истории бриттов» и две погодные статьи в «Анналах Камбрии». Так называемый артуровский фрагмент в «Истории бриттов» повествует о том, что после смерти Хенгеста «саксы возросли в численности» в Британии, и сын Хенгеста Окта прибыл с севера, чтобы основать королевскую династию в Кенте. «В те дни», говорится далее, Артур воевал против них (кто такие «они» — неясно: правители Кента? саксы?) вместе с королями бриттов, однако он один был их вождем в битве (dux erat bellorum). Далее следует хорошо известный перечень двенадцати сражений[626], географию и военную значимость которых обсуждали многие поколения историков и фантазеров, — практически без особых результатов[627]. Последней в перечне названа битва около (так и не найденной) Бадонской горы, что позволяет соотнести этот фрагмент как с повествованием Гильды, так и с двумя погодными статьями из «Анналов Камбрии».

В погодной статье за 516 год сказано:

Битва у горы Бадон, где Артур носил крест Господа нашего Иисуса Христа три дня и три ночи на своем ((?) плече/щите), и бритты победили.

Погодная статья за 537 год гласит:

Схватка [или битва, использовано слово gueith] у Камланна, в которой пали Артур и Медраут [Мордред], и был мор в Британии и Ирландии[628].