Первое королевство. Британия во времена короля Артура

Исследователям, стремящимся конкретизировать расплывчатую и схематичную картину, возникающую из повествования Гильды, «История бриттов» кажется, на первый взгляд, золотой жилой. «Надменный тиран» Гильды получает имя — Вортигерн (Guorthigirnus)[273]. Названы два вождя федератов-саксов, приплывшие на трех «киулах», — Хенгест и Хорса. Они высадились на берег в восточной части Кента как изгнанники и получили «во владение остров, который на их языке называется Танет, а на языке бриттов Руим»[274][275]. До Средних веков остров Танет (Thanet) был отделен от кентского берега судоходным проливом Уонтсам (сейчас это небольшая речушка, которую автомобилисты переезжают по мостам, даже не замечая)[276]. По обоим концам этого пролива стояли крупные римские крепости, защищавшие вход в Ла-Манш, — Rutupiae (совр. Ричборо) на юго-востоке и Regulbium (совр. Рекалвер) на севере. Если считать, что свидетельства «Истории бриттов» имеют какое-то отношение к реальности, получается, что задачей воинов, прибывших с побережья континентальной Европы, было охранять вход в Темзу и обеспечивать безопасность торговых кораблей, направлявшихся через Ла-Манш в Кентербери и другие порты Кента. То, что они были расквартированы практически изолированно, на собственном острове, представляется правдоподобным.

В «Истории бриттов» прямо говорится, что, согласно заключенному Вортигерном договору, федераты получали провизию и одежду (то, что соответствует epimenia Гильды), а за это должны были защищать его земли от врагов. Затем еще шестнадцать кораблей прибыли в качестве подкрепления. В дополнение к новой договоренности (которая в тексте представлена как результат опьянения, вымогательства и обмана) Вортигерн взял в жены дочь Хенгеста, а Хенгест в обмен получил целую страну — Canturguoralen (то есть земли кантиаков, Кент), король которой — Гвирангон — был смещен. Затем было заключено третье соглашение: сын Хенгеста Окта и его племянник Эбисса должны были привести в Британию сорок кораблей и разместиться «на севере близ стены», чтобы сражаться с ирландцами[277].

Далее, после рассказа о легендарном происшествии в Сноудонии, «История бриттов» повествует о войне между Вортимером, сыном Вортигерна, и саксонскими федератами. Саксов оттеснили на Танет и там осадили, а они послали на родину за новыми подкреплениями. После этого война длилась довольно долго. В «Истории бриттов» упомянуты три битвы: на реке Дарент (течет на север и впадает в Темзу у Дартфорда); у брода Рид-ир-Афаел (Rhyd yr afael), который «на их языке» (то есть на английском) называется Эписфорд, — в этом сражении погибли Хорса и сын Вортигерна Катейрн; и битва «на поле близ камня с могильною надписью на берегу Галльского моря» (Ла-Манша), в которой Вортимер победил саксов. Была еще и четвертая битва, но о ней ничего не сообщается.

После смерти Вортимера стороны заключили мир, по которому Вортигерн был вынужден отдать Хенгесту несколько областей (regions plurimae), а именно Est Saxum и Sut Saxum (Эссекс и Суссекс)[278]. Короткий, но важный фрагмент, не входящий в основное повествование и известный как «хронология»[279], отсчитывает двенадцать лет с начала правления Вортигерна до ссоры между Амвросием и Виталином, — «а именно до Гволоппа» (то есть до битвы при Гволоппе). В хронологии также указано, что саксы прибыли в Британию в 4-й год правления Вортигерна, которое началось в год консульства Феодосия и Валентиниана (то есть в 425 году), за год до визита Германа; битва при Гволоппе датируется 437 годом, приблизительно временем второго визита осерского епископа. Согласно этим датировкам, битва при Гволоппе состоялась за восемнадцать лет до первого сражения, зафиксированного в «Англосаксонской хронике» под 455 годом. Конфликт опять-таки разворачивается в 430-х годах — за десять лет до общепринятой даты adventus Saxonum (прихода саксов), указанной у Беды и в континентальных хрониках, — и приходится на то время, когда имперские силы одерживали победы в Северной Галлии. Не исключено, что именно эти успехи империи побудили военных вождей саксов искать новые возможности за морем.