Первое королевство. Британия во времена короля Артура

Континентальные источники могут в какой-то мере подкрепить шаткие свидетельства Гильды. «Галльская хроника 452 года» под 441442 годами сообщает, что бритты, «вплоть до этого времени томимые различными бедствиями и происшествиями, отдаются во власть саксов»[260]. В другой летописи, так называемой «Хронике 511 года», то же событие относят к 440 году[261]. В принципе нет ничего невероятного в том, что, не получив ответа от римских властей в начале 430-х годов, бритты разместили на побережье Ла-Манша наемников, которые затем восстали и в течение следующего десятилетия установили свой контроль (пусть и в ограниченных пределах) над некоторыми областями на юго-востоке.

Такой упрощенный рассказ о возникновении английской нации уместен, быть может, в учебнике для начальной школы или в низкопробной националистической брошюре, но он совершенно не согласуется ни с пестрой картиной, какую мы получаем в результате археологических раскопок, ни с косвенными указаниями из жития Германа и «Истории бриттов», свидетельствующими о политической и религиозной разнородности бриттского истеблишмента. Если не пытаться изобразить завоевание Британии как давнишний аналог молниеносного покорения империи ацтеков Эрнаном Кортесом в 1520 году, то нужно предложить версию, учитывающую большее количество нюансов.

Два инсулярных источника вроде бы дополняют рассказ Гильды точными указаниями на место и время событий, а также называют имена их участников. В «Англосаксонской хронике», составленной при Уэссексом дворе в правление короля Альфреда (предположительно в 890-х годах), приводятся даты сражений, якобы происходивших более пятисот лет назад, во второй половине V века: битвы при Ægelesthred (455), при Creganford (457), у ручья Wippedesfleot (465), в каком-то неназванном месте в 473-м, затем — на побережье Cymenesora (477), у ручья Mearcredesburna (485), в Andredesceaster (491) и на побережье Certicesora (495)[262]. В каждом из этих известий сообщается, что вождь саксов (названный по имени) сражался с войском бриттов или валлийцев. Места сражений разбросаны по территории Британии от Эйлсфорда (др. — англ. Ægelesthred) на реке Медуэй на севере Кента до римской береговой крепости Певенси (др. — англ. Andredesceaster) в Восточном Суссексе; некоторые топонимы идентифицировать не удалось. По именам названы Хенгест, Хорса, Эск, Элле, Кисса (на стороне «саксов») и Вортигерн (на стороне «бриттов»). Амвросий не появляется.

«Англосаксонская хроника» составлялась при дворе Альфреда с определенными целями; ее свидетельства в отношении раннего периода не подтверждены независимыми источниками. В «Хронике» (как и в других летописных компиляциях IX века) события прошлого представлены в рамках этнического конфликта («западные саксы» против «чужаков»). Из-за очевидных неточностей в хронологии и ясно прочитывающихся политических мотивов ее составителей исследователи относятся к ранней части «Хроники» скептически и даже пренебрежительно[263]. Разумеется, ни у одного языческого германского вождя не было в дружине латинского церковника, который записывал бы на восковых табличках даты его великих деяний Anno Domini (в любом случае этот способ датировки изобрели только в VI веке), чтобы потом их можно было перенести в подробную общую летопись. Происходившие битвы в лучшем случае могли фиксироваться в контексте перечней правителей[264], составленных теми, кто, по выражению Беды, «исчисляет сроки королей»[265][266]. К таким перечням без сведений о том, где и когда они впервые были составлены, следует относиться с должным скепсисом. По мнению современных историков, многие имена в ранних погодных статьях «Хроники» представляют собой эпонимы для объяснения характерных названий некоторых мест. И тем не менее, сделав все подобающие оговорки, можно отметить: эти записи рассказывают о долгой (пусть и не непрерывной) череде сражений, оставшихся в памяти благодарных потомков как победы военных вождей, сражавшихся на стороне «саксов», над бриттами.