Первое королевство. Британия во времена короля Артура

После безрезультатного обращения к главнокомандующему Галлии (это событие, если оно действительно имело место, я предположительно отношу к 430-м годам) власти бывшей провинции на общем совете решили нанять небольшую флотилию патрульных кораблей, чтобы защищать опорные пункты на юго-восточном побережье (каковые и по сей день остаются стратегически важными с точки зрения британской военно-морской политики). К наемникам присоединились их соплеменники — возможно, в большом количестве: родственники, прежние соратники и подчиненные, беженцы, спасающиеся от стихийных бедствий и военных конфликтов, потрясавших земли к северу от Рейна. Со временем наемники решили, что могут потребовать более выгодные условия контракта, — не исключено, что они запросили дополнительные ежемесячные выплаты (epimenia) для своих людей, однако с не меньшей вероятностью они могли потребовать земли, где можно будет разместить родных, домочадцев и подопечных, и право самим собирать с местных жителей налоги натурой (annonae). Начавшиеся трения вылились в бунт. На юге Британии уже несколько веков не было собственных войск, поэтому отряды федератов в итоге захватили какие-то области, отстранили от власти местную элиту и стали править сами. Именно так поколение Гильды помнило происходившее в те далекие времена.

В какой-то момент у бриттов появился предводитель, возглавивший сопротивление, — сын аристократа, занимавшего высокий пост в бывшей провинции. Доказательством, что такой человек действительно существовал, становится то, что Гильда называет его по имени, — единственного из бриттов того периода. Гильда не говорит, где жил Амвросий Аврелиан, кто были его соратники и когда он сделал военную карьеру, однако его послужной список, несомненно, был достаточно впечатляющим, раз его имя сохранилось в народной памяти и ему приписали такие важные победы — пусть даже его участие в осаде Бадонской горы ничем не доказано. В последующие века он стал персонажем патриотических легенд, как нежданно явившийся защитник бриттов, отступавших под натиском врагов-саксов[256].

Гильда ничего не говорит об Артуре. Это может объясняться одной из трех причин: либо он об Артуре не знал (возможно, Артур был известен лишь в одной местности; или еще не успел прославиться в то время, когда Гильда писал); либо в биографии Артура имелись какие-то неприятные подробности (возможно, исключительная жестокость или вольность нравов, как у тиранов из сочинения Гильды); либо Артур — плод поэтического воображения более поздних веков.

Если бы сочинение Гильды удалось датировать, мы бы смогли существенно уточнить этот схематический очерк политической истории Британии V века. Гильда указывает свой возраст — сорок три года — и пишет, что битва у Бадонской горы (знаменитая победа прославленного командующего Амвросия) состоялась в год его рождения[257]. Датой смерти Гильды — благодаря упоминанию в «Анналах Камбрии» (компиляция IX века) — принято считать 570 год. В тех же анналах битва у Бадонской горы датируется 516 годом, так что продолжительность жизни Гильды (пятьдесят четыре года) выглядит вполне правдоподобно. Эти даты подтверждает и погодная статья, сообщающая, что во время эпидемии в 547 году умер Маэлгун, король Гвинедда, один из пяти тиранов, которых Гильда бичует за их бесчисленные грехи[258]. Да, все выглядит довольно складно. Однако в последнее время у историков возникли серьезные сомнения относительно достоверности «Анналов Камбрии», как и «Истории бриттов». «Анналы» были составлены спустя несколько сотен лет после событий, о которых они сообщают, в откровенно националистической атмосфере, характерной для Уэльса IX века, и их известия в целом не подтверждаются другими независимыми источниками.

Стоит добавить, что Гильда, похоже, получил классическое латинское образование, какое давали в риторских школах. Его вычурный текст изобилует техническими терминами (например, epimenia, annonae и munificentia), и многим историкам сложно принять, что это писал человек середины VI века. И наконец — если суммировать развернутые аргументы и контраргументы тех, кто многие годы изучал «О погибели Британии», — по рассказу Гильды о северных грабежах, письме в Галлию, гладе, море и мятеже саксов, не складывается ощущение, что все эти события заняли хотя бы столетие, не то что полтора века, особенно если принять 430 год за дату отправки прошения римским властям. Даже если допустить, что война длилась пару десятков лет, за которыми последовало сорок три года мира, вряд ли Гильда жил существенно позднее 500 года[259].