Первое прикосновение (ЛП)

Я взглянула на бумаги и тут же узнала их. Это была копия техпаспорта, принесенная мне курьером за день до того, как об этом узнал Джо. Что ж, теперь понятно, нужно ли мне придумывать что-то в свою защиту. Не в силах поднять на него взгляд, я сосредоточилась на ковырянии вилкой в салате.

Джо немного наклонился, чтобы привлечь мое внимание.

— Эмили. Почему Рив Саллис переписал на тебя одну из своих машин? Одну из самых дорогих машин, если уж на то пошло.

Я нервно сглотнула.

— Я думала, что ты больше не следишь за ним.

— Я — нет. Но у меня все еще есть несколько людей, на случай, если произойдет что-нибудь подозрительное. Это, — он ткнул пальцем в документ, — определенно очень подозрительно. Не хочешь рассказать мне, что происходит?

— Просто... Он… Это… — Я потерла переносицу. — Это сложно.

Джо пробормотал что-то себе под нос и одарил меня строгим, непреклонным взглядом.

— Мне было бы куда легче, знаешь ли, на тебя работать, если бы ты не работала против меня.

— Я не работаю против тебя, Джо, — произнесла я чуть громче, чем мне бы того хотелось. И тут же осеклась, стала говорить тише и наклонилась к нему, чтобы убедиться, что никто не сможет нас услышать. — Это не имеет отношения к Эмбер. Это мое личное дело. Главным образом. Не могу тебе ничего объяснить, и мне нечего сказать в свое оправдание. Но ты можешь не волноваться насчет меня и Рива.

— Проклятие, Эм, — сказал Джо, ударив кулаком по столу так, что моя тарелка подскочила. — Он не самый хороший человек. Я не смогу защитить тебя от него.

Я закрыла лицо ладонями.

— Знаю. — Я всплеснула руками. — Знаю.

Он мог не говорить мне о недостатках Рива. Я и сама понимала, что он не был хорошим человеком. По крайней мере для меня он точно опасен. Насколько я могла судить.

— Я не жду, что ты станешь меня защищать. Здесь я сама по себе.

Джо покачал головой. А потом откинулся на спинку стула и еще раз покачал головой.

— Боже, Эмили. Я даже не знаю, что... Тебя еще хотя бы интересует, что случилось с Эмбер?

— Да.

Он не выглядел убежденным, и мне пришлось повторить:

— Да. Интересует. Сильнее, чем когда-либо.

Я искала в его глазах хотя бы искорку понимания. И не находила. Джо мастерски умел скрывать свои эмоции. Готова поспорить, он отлично играл в покер.

Я вздохнула.

— Не жду, что ты поймешь меня. Но, к счастью, этого и не нужно, чтобы ты продолжал искать Эмбер. Я должна знать, где она. И если в процессе я и сама исчезну, значит, этому суждено было случиться. Просто... Мы должны разыскать ее.

Пару секунд Джо просто пристально разглядывал меня, нервно дергая коленом. Наконец, он выругался себе под нос и достал из конверта еще один документ, развернул его и пододвинул ко мне.

Я взяла его. Несколько скрепленных страниц с распечатанными списками звонков. Я пролистала их. Некоторые номера были подчеркнуты, некоторые вычеркнуты. Один был несколько раз обведен. Я вопросительно приподняла бровь.

— Последний звонок она сделала с ранчо Саллиса в Вайоминге.

— Что? — Я вновь взглянула на список и поняла, что это все звонки с ранчо. — Получается, когда она позвонила мне, они были там? Ты уверен?

— Абсолютно. Это один из его самых любимых курортов. Рив проводит там много времени. Они провели там все лето после того, как покинули Палм-Спрингс.

Мне нужно туда попасть. Самая яркая идея за последнее время, но я не знала, что конкретно там искать.

Я положила списки на стол и взглянула на Джо.

— Что ты собираешься делать с этой информацией? Будешь глубже копать в данном направлении?

— Я съездил туда. Немного поспрашивал, но мне удалось лишь найти подтверждение тому, что она там была. Дальше следы обрываются. — Он убрал документ обратно в конверт. — С тех пор она появлялась еще несколько раз. Так что, вероятно, это не слишком важная информация.

— Но ты ведь все равно рассказал. Зная, что как раз мне это покажется важным.

Он же понимал, что я бы попыталась сама что-нибудь предпринять ввиду этой информации. Значит, поддерживал меня, даже если и не понимал?

Джо закрыл глаза и размял шею. Хрустнув костяшками пальцев, он произнес:

— В общем-то, я тоже думаю, что это важно.

— Правда?

— По некоторой информации, Виланакис может быть замешан в работорговле.

— Торговле женщинами?

Мне стало плохо.

— Именно.

Он дал мне секунду, чтобы все обдумать, но мне и часа не хватило бы. Как такое возможно? Все, что Эмбер делала, как вела себя... Ее называли шлюхой, потаскухой, и это было обидно, но не слишком далеко от истины. Она продавала секс. Нет смысла это отрицать. Но то был ее выбор. Это не значило, что она заслужила, чтобы ее к чему-то принуждали. Это не значило, что она заслужила быть рабыней.

— Нужно вовлечь очень большое количество людей, чтобы осуществить подобное, — осторожно начал Джо. — И я не уверен, что Рив в этом не замешан.

— Боже. Нет!

На этот раз мне пришлось прикрыть рот ладонью. Я пока не могла думать об этом. Не могла вписать Рива в уравнение Виланакис=работорговля. Отвергала саму мысль об этом.