Первородный сон

В этот момент, благодаря сумятице на пострадавших кораблях, Вельсиолл сумел определить двух капитанов. Они вели себя по-разному, но оба отдавали приказы. На одном корабле рычал и подвывал на пиратов гнолл – представитель народа из семейства псовых. На соседнем – чётко и кратко раздавал приказы закованный в стальные доспехи Гномобой. Зная повадки рас, Вельсиолл предположил, что смерть гнолла вызовет переполох среди его команды. В то время как на корабле Гномобоя, чья боевая школа славилась не только особыми металлическими доспехами, но и железной дисциплиной, должны быть помощники, к которым мгновенно перейдёт командование. По всем выкладкам Гномобои являлись элитарными бойцами подземной расы кобольдов. Однако кто бы мог за это поручиться – их тела и лица всегда были скрыты доспехами и шлемами, через которые, судя по их внешнему виду, не то что есть, а дышать было сложно. Эти бойцы слыли на весь юг огромного континента мастерами особого боя, используя экзотическое оружие в виде выскакивающих из доспехов лезвий.

Вновь задрожали канаты, выпуская баллистические копья. Четыре надежды эльтасмириев на победу сверкнули над морем. На этот раз только два снаряда достигло цели. Один из них опять воткнулся в центральный корабль, другой – влетел прямо в бойницу с вражеской баллистой.

Два тяжёлых пиратских копья опять пролетели мимо. Но вот оставшиеся два вонзились в корпус ниже ватерлинии и серьёзно повредили корабль. Все эльтасмирии прочувствовали полный боли неслышный крик Минта’эдвен-Эарини, едва не прервавший Песнь Завета.

Вражеские корабли вошли в радиус поражения луков и, вслед за баллистами, слаженный выстрел произвели эльтасмирийские лучники. Ряды готовых к абордажу пиратов поредели, но их место тотчас заняли другие. На одного эльтасмирия приходилось не менее пяти врагов. Вельсиолл выпустил стрелу в примеченного ранее гнолла и попал ему в предплечье. Пёс взвизгнул, вырвал зубами стрелу и, придя в боевое неистовство, завыл на весь залив. Затем он выхватил из-за пазухи уродливые метательные топоры и в ярости совершенно перестал командовать кораблём.

Локтоиэль выбрала иную цель. Она выстрелила в маленького хафлинга, ростом по пояс человеку, притаившегося на мачте того же судна. Стрела пробила стёганый жилет юркого создания. Он взвизгнул, получив ранение в живот, и упал вниз. Вельсиолл оценил выбор Локтоиэли, ведь находясь в недосягаемости для абордажной команды, хафлинг, умеющий разом метать по восемь ножей, мог нанести невосполнимый урон эльтасмириям.

Рука Вельсиолла потянулась к мягкому оперению стрелы за спиной. Теперь его целью был второй из видимых капитанов. Гномобой!

Архонт натянул тетиву и, задержав дыхание, прицелился прямо в левый глаз врага, алеющий в глубине полного шлема демоническим алым цветом. Но в самый последний миг Вельсиолл понял, о чём на самом деле говорила Локтоиэль несколько мгновений назад. Среди книг в каюте хранилась его переписка с дочерью главы Совета архонтов Линтурии. Локтоиэль прочитала все его любовные письма!

Рука Вельсиолла дрогнула, и стрела вонзилась Гномобою не в глаз, а лишь в сочленение доспехов. В это же время стрела Локтоиэль пронзила шею какого-то черноволосого громилы.

– Ты читала переписку? – Гневно закричал Вельсиолл, словно стрела илийдинги попала в него, а не в пирата.

– Ты сам разрешил мне пользоваться каютой! – Воскликнула девушка. – Ты не запрещал мне их читать. Ты даже не вспомнил про них. Ни разу!

В этот момент два крайних бота пиратов отделились от флотилии и стали зажимать Минта’эдвен-Эарини с противоположных сторон. Вельсиолл заметил, что правый бот отделился раньше.

– Они идут на верную смерть! – Раздался справа голос Эледу.

– Мелкая рыбёшка! – Буднично произнёс в ответ Айдагилль. Он стоял посреди мелькающих стрел, словно скала в окружении летающих чаек. Вынутые из ножен мечи плашмя лежали на его плечах, готовые отбить любую летящую в Танцора Вихря стрелу.

– Вон те два больших корабля управляются гноллом и Гномобоем – эти явно не морские бароны. Остаются ещё два. Либо тот огромный, либо тот небольшой! – Прокричала Эледу.

– Могучий Айдагилль, – мило и негромко, насколько позволяла ситуация, произнесла Локтоиэль, намеренно игнорируя Вельсиолла, – будь вы пиратским бароном, идущим с моря в устье реки, где манёвры ограничены, на каком бы корабле вы находились?

– Предводитель там! – Танцор Вихря громко указал всем недогадливым на средний корабль, размерами сравнимый с Минта’эдвен-Эарини.

Следующий обмен выстрелами баллист совпал с обоюдным залпом лучников, и в этот же момент последние ноты Песни Завета растеклись по воздуху и растворились в потоках эфира. Капитан Алуриэль приказал атаковать приближающиеся вражеские боты. Два снаряда прошли мимо левой цели, а вот один пробил насквозь правое судно, и пираты, оказавшись в воде, поплыли к Минта’эдвен-Эарини, зажав кинжалы в зубах…