Первородный сон

– Тидзин убит профессионально, но боя не было. Это очень странно. Выглядит всё так, будто рана появилась сама по себе. Здесь только выпитая фляга от рисовой водки и следы конюха. Однако его нож намного грубее и такую рану не нанесёт. – Теольминт медленно поднялся на ноги. – Нам следует найти архонта.

И они побежали. Вновь через дорогу. Вновь в сторону трактира. Только теперь не светило солнце, а шёл дождь. По тракту не сновали путники и повозки, только лужи копились на поляне, где некогда была торная дорога. Не было трактира, но были развалины, в которых сложно было угадать бывшее назначение здания. Вельсиолл и Локтоиэль находились там же, где их и оставили часом ранее.

Эльтасмирии дружно остановились в десяти шагах от них. Илийдинги сидела на земле, словно застыв в поклоне невидимому существу. Перед ней, глядя в пустоту, стоял обездвиженный архонт. Обоих окутывала поблескивающая прозрачная сфера, а вокруг в радиусе десяти шагов земля представляла собой серую массу, похожую на вскопанный трудолюбивым садовником огород.

– Зеленая Буря! Он применил её! – Удивилась Улианта.

– А прекрасная илийдинги при этом выжила и даже не пострадала.

– Прекрасная илийдинги? – Взвилась Улианта. – Ты нарочно меня злишь? А может это она обратила архонта в статую!

– Я не думаю, что она является волшебницей или кем то подобным.

– Кто же ещё мог это сделать? – Распалялась эльтасмирийка.

Она начала загибать пальцы:

– Погибший Мирано? Мёртвый Тидзин? Пропавший Ото? Старый немощный Раоки? Все они…

– Улианта, – нарочито умиротворённо прервал её Теольминт, – я не из тех, кто произносит фразу «Мы все умрём» и…

Договорить он не успел.

– Он пришел к нам! – Закричал невесть откуда взявшийся Раоки и тотчас поднял вверх обе руки. Мгновенно выхватившие луки эльтасмирии направили на него смертоносные стрелы.

– Правитель Шан не опасен для вас, пока вы не досаждаете ему! – Обратился он к Улианте на кхатазском.

– Говори на всеобщем! – Выкрикнул Теольминт.

– Хорошо, господин эльтасмирий. – Раоки сменил язык. – Простите, просто я очень волнуюсь.

– Какой ещё правитель Шан? Уж не потомок ли того, который правил кхатазами три с лишним века назад?

– Нет. Не потомок. Это он сам. Правитель Шан. Разочарованный дух. Первый над Цветками.

Эльтасмирии удивлённо переглянулись и невольно поёжились от холодка, пробежавшего по их спинам.

– Просвети нас.– Напряжённо сказала следопыту Улианта.

– Мне ли просвещать мудрых эльтасмириев? Прошу вас – отойдите. Не вмешивайтесь. Неужели вы думаете, что ваш лорд не способен сам постоять за себя?

– Нет, – твёрдо произнёс Теольминт, – мы останемся здесь!

– Что здесь происходит? – Вдруг раздался голос Вельсиолла.

Возникла заминка. Улианта не сводила глаз с Раоки. Теольминт же бросил короткий взгляд на архонта и уже поднимающуюся на ноги Локтоиэль. Он быстро, но внимательно присмотрелся к щиту и расположенному на нём гербу Дома Весеннего Шторма, и лишь после этого ответил:

– Поющий меч Тидзин мёртв, конюх Ото пропал. Мы думаем, что он сбежал.

– Опустите луки! Мы уходим, – приказал Вельсиолл, – следопыт, веди нас скорее через лес. Все обсуждения и вопросы во время пути. Нам лучше поскорее добраться до владений лорда Хироюки.

Все члены отряда были рады слышать этот приказ. Лишь Локтоиэль нахмурила своё прекрасное личико, будто вспомнив что-то важное:

– Вы! Вы! Вы чуть не убили меня. Если бы не правитель Шан…

– Во-первых, не убил. Во-вторых, нам нужно поскорее уходить с поляны. – Сказал, как отрезал архонт.

– Чуть-чуть не считается. – Добавил Теольминт слышанную где-то давно шутку, отчего Локтоиэль испепелила его гневным взором. Смутившись, он отвёл взгляд и на всякий случай ещё раз посмотрел на щит архонта. Герб Дома Весеннего Шторма успокоил его. Отряд вышел незамедлительно, не смотря на то, что никто так и не отдохнул.

– Всё, что вы видели – это грегарное заклинание Разочарованного духа, призванное проверить крепость нашей воли и устойчивость разума. – Заговорил Вельсиолл. В это время Локтоиэль, шедшая рядом, внезапно обмякла и потеряла сознание. Архонт подхватил её, взял на руки и скомандовал:

– Не останавливаемся.

– Я видел… – начал говорить Теольминт, но был резко прерван:

– Забудьте, что вы видели, ты, и Улианта! Это заклинание может вернуть вас в сновидение и нанести вред в будущем. Просто забудьте!

– Улианта! – Архонт произнёс это так звонко, что эльтасмирийка встрепенулась. – Твоя главная задача – не уснуть до того, как ты окажешься на Минта’эдвен-Эарини. Иначе мы можем остаться здесь навсегда. Твои сны подобны водовороту, который затягивает в себя корабли. Только корабли – это огоньки разума окружающих тебя живых существ.

– Но Разочарованный дух, кто он? Локтоиэль назвала его правителем Шаном. Мой отец знал этого человека при жизни. – Сказала Улианта.

– Он нам не друг, но и не враг. Я не успел осмыслить, мне нужно для этого время. Но ясно одно, и вам следует об этом знать… и передать Совету архонтов, на тот случай, если я погибну…

Теольминт и Улианта невольно вздрогнули, а Вельсиолл улыбнулся им: