Первые леди Америки

В мае 1958 года в поездке по странам Латинской Америки Никсоны были встречены массовыми демонстрациями и митингами протеста. В Каракасе, столице Венесуэлы, Никсона забросали камнями. В этой драматической ситуации Пат сохраняла полное спокойствие. Никсон вынужден был искать защиты в американском посольстве. Позже он писал, что «Пат была самым спокойным членом всей делегации». Один из сотрудников службы безопасности считал, что «она проявила больше мужества, чем некоторые мужчины». Она призналась, что была скорее в ярости, чем в ужасе. «В такой ситуации люди не думают о страхе. Плохо, что это случилось во время поездки, задуманной как тур доброй воли».

В 1960 году Никсон решил выставить свою кандидатуру на президентские выборы. Пат не была в восторге от этой идеи, но поддерживала мужа во время предвыборной кампании. Республиканцы считали Пат главным козырем своего кандидата и особенно подчеркивали ее значение: «Если вы выбираете Никсона, то тем самым выбираете и Первую леди, которая известна не только своей привлекательностью. У нее собственные задачи. Она представляет Америку всему миру. Пат Никсон принадлежит к сплоченной команде мужа. Больше, чем кто-либо другой, она подходит на роль Первой леди». Избирателям раздавали значки с портретом Пат.

Некоторые традиционалисты сомневались, стоит ли Пат принимать такое активное участие в предвыборной борьбе мужа. На это Пат ответила, что своим участием она демонстрирует растущее влияние женщин на политическую жизнь Америки. «Были времена, когда женщины сидели дома, теперь они добровольно начали бороться за те цели, в которые верят», — сказала она.

Пат Никсон сравнивали с Жаклин Кеннеди, и признали, что каждая из них приложила максимум усилий для победы мужа. В 1960 году Кеннеди победил Никсона на выборах, с преимуществом в 118 000 голосов, это была самая незначительная победа в истории Соединенных Штатов. Пат тяжело перенесла поражение мужа на выборах и впервые заплакала у всех на виду.

После неудавшихся выборов Никсон возобновил доходную адвокатскую деятельность.

Высокая прибыль, благодаря которой он мог поднять жизненный уровень семьи, была своего рода компенсацией за поражение на выборах. В Беверли-Хиллз он выстроил себе роскошный особняк с бассейном. Пат думала, что он уже навсегда ушел из политики, как она и мечтала. Когда в 1962 году он решил добиться поста губернатора Калифорнии, то сообщил ей об этом в самую последнюю минуту, за ужином в ресторане. Пат встала из-за стола и вышла в туалет, чтобы выплакаться там. «На этот раз я отстраняюсь от выборов», — решительно заявила ему она.

Никсон взял лист бумаги и начал писать заявление об отказе. «Подожди, — прервала она его. — Делай то, что считаешь правильным». Она положила руку ему на плечо и поцеловала его. Никсон разорвал лист, затем взял новый и написал заявление, в котором официально объявил о своем намерении бороться за пост губернатора Калифорнии.

В этой предвыборной борьбе он называл Пат «тайным оружием», которое оказалось безуспешным. После поражения и на этих выборах стали распространяться слухи, что Пат думает о разводе. С этого времени отношения между супругами испортились окончательно. Когда Пат жила в Белом доме, она якобы призналась врачу, что с начала шестидесятых годов уже больше не спит с мужем.

В 1968 году вначале она была против участия мужа в президентских выборах, но когда увидела, как он стремится к выдвижению своей кандидатуры, обещала ему активно участвовать в предвыборной борьбе. По ее мнению, эта кампания должна была поднять его авторитет и изменить его имидж. Она представляла всем Никсона нежным мужем, заботливым отцом, остроумным человеком, а также ответственным и опытным государственным деятелем.

Один репортер спросил ее однажды, каким образом она помогает мужу, она ответила, что вселяет в него мужество, иногда дает ему советы, особенно если речь идет о мнении женской половины избирателей.

Со слезами на глазах Пат восприняла сообщение о том, что Хьюберт Хамфри, кандидат от демократической партии, потерпел поражение. Это были слезы радости. Дочь Никсона, Джулия, сказала: «Наконец-то отец будет на том месте, где он сможет быть полезным не только нашей стране, но и всему миру».

Когда накануне приведения ее мужа к присяге, в январе 1969 года, ее спросили, поддерживала ли она его в его политической карьере, она честно сказала: «Нет. Я никогда не хотела, чтобы он был политиком. Я вижу его теперь значительно реже, чем бы мне этого хотелось. Так трудно жить».

После победы на выборах Никсон подарил жене бриллиантовую брошь с жемчужиной и серьги.