Первые опыты

В этом он прав. С тех пор как уехала Хоуп, я ничего не могу с собой поделать и как одержимая смотрю «Реальный мир».

– Но о какой реальной жизни можно говорить в Пайнвилле, особенно в середине ночи?

Я услышала, как где-то в отдалении он щелкнул зажигалкой. Пауза. Затем учащенное дыхание.

– Я разжег своего Паффа Дэдди.

– Паффа Дэдди, – повторила я, совершенно сбитая с толку.

– Да, Пафф Дэдди. Мой кальян.

– Ты дал имя кальяну?

– Ага. Я проводил больше времени с Паффом, чем с кем-либо еще, поэтому имело смысл дать ему имя.

Еще пауза. Еще один глубокий вдох табака, смол и никотина. Я вспомнила мальчишку-подростка, не достигшего половой зрелости, который работал на аттракционе «Покрути колесо – покури хорошо», который располагался рядом с моим киоском. «ВЫКУРИ СВОИ МОЗГИ!»

– Также находил девушек, чтобы заняться с ними сексом.

Он сказал это так обыденно. Находил девушек, чтобы заняться с ними сексом. Небольшое дельце. Но это самое личное из всех тем, которые мы обсудили раньше, и это касалось нас двоих. Затем он затянулся, несомненно, давая мне время представить, как он занимается сексом с намалеванными девицами в теле, знающими толк в этом деле. Надо дать ему понять, что эта беседа не выводит меня из себя.

– Итак, секс и наркотики – это и есть настоящая жизнь?

– Да, – сказал он. – Разве не это главное, когда ты молод? Молодые годы и даны нам для экспериментов и для исследований. Я думал, что доведу этот процесс до крайности.

– Но ведь это так по-ослиному глупо.

– Да, по-ослиному глупо. Но это то, что делает жизнь прикольной.

Вот это по-настоящему разозлило меня. Как он может так наплевательски относиться к жизни и заниматься саморазрушением? Особенно после того, как один из его лучших друзей умер из-за всего этого. Ни говоря уже о том, что в результате этой смерти мою лучшую подругу увезли от меня подальше. Но я предпочла не заострять эту тему, не напоминать о смерти Хиза. Чувство вины либо появится у него само, либо не появится вовсе.

– Если это такая забава, почему же ты сейчас не занимаешься этим? Почему бы тебе снова не отправиться в Миддбери пожевать грибков и не вернуться в старые времена?

– Потому что с этим покончено, – сказал он, – Но единственное, чего я еще не делал в жизни, так это не был активным пропагандистом здорового образа жизни без наркотиков, алкоголя и беспорядочного секса.

Конечно. После его экспериментов в прошлом году с футболочками, как у глупых девочек-подростков, Маркус должен был бы знать, что его желание сделать из себя образцового ученика окончательно собьет всех с толку.

– Кроме того, я нашел, чем заняться в свободное время, – продолжил он.

– Чем же?

– Ну, например, наигрываю песни «Нирваны» на гитаре, пишу в своем журнале, беседую со стариками. Использовал всю свою мудрость, чтобы помочь Лену выкарабкаться из дерьма. И у меня теперь в первый раз полностью не сексуально ориентированные отношения с женщиной.

– Подожди, – остановила я его, совершенно сбитая с толку. – Ты не занимаешься сексом с Мией?

Маркус засмеялся настолько громко, что я никогда в жизни не слышала, чтобы кто-то так громко смеялся. Стереофонический, окутывающий тебя смех. Это был такой смех, от которого у тебя что-то перехватывает в груди и ты не можешь вздохнуть, словно рыба, вытащенная из воды. Именно от такого смеха у человека может повредиться рассудок, но у меня он уж точно поврежден, поскольку я спросила у Маркуса то, что спросила.

– Ты такая забавная, – сказал он. – Спокойной ночи, подруга.

Маркус видит во мне совершенно несексуальную особу. Не буду напрягаться и усложнять наши отношения. Мне следует успокоиться.

Пятнадцатое ноября

Сегодня моя вторая редакционная статья вышла под следующим названием: «Король и королева бала в самом глупом свете». Реакция на нее была вполне предсказуемой: те, кто ненавидел меня, ненавидит меня по-прежнему. Те, кто не испытывал ко мне отвращения, все еще не испытывает. Они благодарят меня за мои откровенные замечания.

«Учащихся больше заботят предстоящие выборы короля и королевы бала, чем выборы президента, – писала я. – Они не должны уделять столько внимания выборам на балу, потому что это дает людям, пользующимся популярностью, власть и высокое положение в обществе, а это ударяет им в головы».

– Итак, я понял, что ты бойкотируешь бал, – сказал Маркус.

– Конечно, бойкотирую. Мой крестовый поход против бала – это удобный способ не упоминать тот факт, что никто не пригласил меня на него.

– Очень плохо.

– Почему очень плохо?

– Та-тта-та-тта.

– У меня, должно быть, сера в ушах накопилась, – сказала я. – Ты не мог бы повторить?

– Мы могли бы и тебя взять, – сказал он.

– Ты идешь на бал?

– Да, – ответил он.

– Ты идешь на бал?

– Да.

– Маркус Флюти, ты идешь на бал?

– Думаю, мы уже в достаточной мере прояснили, что я собираюсь пойти на бал.

– Ты хочешь пойти на бал?

– Я бы мог прожить без этого, – сказал он. – Но Мия очень хочет пойти.