Первые ростки

Джейк открыл калитку и вошел на участок. Алиса внимательно следила за ним, стараясь идти следом шаг в шаг. Вдруг Джейк остановился перед одной из могил. Алиса видела, как его спина напряглась, и худые лопатки стали выпирать ещё сильнее, чем раньше. Она подошла к мужчине и встала рядом. На трех надгробиях прямо перед ним стояла одинаковая дата смерти. «Роберт Найтфилд», «Лилия Найтфилд» и «Винсент Найтфилд». Три могилы — три имени.

— Здесь покоится мой брат, — глядя в пустоту, сказал Джейк, — Здесь и моя могила, — Он присел на корточки и коснулся имени брата на надгробии, — Сегодня годовщина, восемь лет прошло со дня его смерти.

Алиса сложила ладони и склонила голову, ее лицо было очень и очень серьезным.

— Покойтесь с миром, — пробормотала она, — Да прибудут ваши души в вечном царстве счастья и обретут покой в кругу родных.

— Ты верующая? — с удивлением спросил Джейк.

— Нет, — покачала головой Алиса, — Но раз я стою перед их могилами, то должна пожелать им вечного покоя.

— Ясно, — пробормотал Джейк, проводя рукой по земляному холмику, — Я тоже не верующий, а потому мне нечего сказать. Так глупо надеяться на покой после смерти, когда сам ты никогда не попадешь в царство счастья. Ты ведь тоже так думаешь?

— Нет, если царство счастья существует, ты сможешь туда попасть. Человек, который был лишь жертвой, во тьме не окажется, что не скажешь про меня. Но я верю в иное, так уж меня воспитали, поэтому мне нечего страшиться.

— Можешь оставить меня одного на минуту? — спросил Джейк. Алиса кивнула и вышла за калитку. Теперь она не сможет ничего услышать. Джейк обратился к могиле, — Брат, прости, я не принес цветов. Так торопился, что обо всем забыл. Я часто говорил с тобой в той камере, что привык к твоему присутствию. Странно осознавать, что ты покоишься здесь и не слышишь меня, что никогда не слышал. Я надеюсь, что Лили рядом с тобой, и вы счастливы. Жаль, что я вряд ли смогу попасть туда же, куда и ты. Валентин должен умереть от моих рук. Брат, у меня получится защитить твою дочь, обещаю. Больше я не позволю умереть своим родным, не повторю той ошибки. Брат, мне всегда было тяжело признавать это, но в тот день я мог спасти тебя. Мог поставить щит в последнюю секунду не вокруг себя, а около тебя. У меня был шанс защитить тебя от того заклятья, но я испугался. Спас свою жизнь, а не твою. Прости, Роберт, — Джейк провел рукой по поверхности надгробия и прошептал, — Прощай брат, я больше не смогу говорить с тобой.

Джейк резко выпрямился и, не оглядываясь, вышел за калитку. Вместе с Алисой они прошли к забору и одним рывком перемахнули через него. Небо начинало хмуриться, поэтому им пришлось немного ускориться, чтобы успеть попасть под крышу до начала дождя. Вдвоем они прошли по улочкам и свернули, уже было, к дому Алисы, когда Джейк вдруг остановился и посмотрел куда-то в сторону. Девушка проследила за его взглядом и заметила собаку, лежащую в конце переулка в луже собственной крови. Джейк, ничего не сказав, направился к лежащему животному.

— Ты куда? — удивилась Алиса, спеша за своим попутчиком, — С ума что ли сошел? Или проголодался?

Джейк присел возле пса и внимательно осмотрел его рану.

— Ножевое ранение, — пробормотал он, — Задета печень и желудок, это если навскидку. Много крови потеряно. Смерть наступит через семь минут.

— Ничего себе, а ты смыслишь в медицине, — воскликнула Алиса, садясь рядом с мужчиной, — Я вот совсем лечить не умею. Подожди. Зачем ты это делаешь?

— Хочу помочь ему. Я люблю собак. Не хочется, чтобы ни в чем не повинное животное погибло.

Джейк поднял руку над тяжело вздымающимся рыжим боком пса, закрыл глаза и сконцентрировался. Вокруг мужчины поднялся вихрь, а от его руки — легкий дымок. Вдруг кровь перестала идти, а кожа пса начала быстро срастаться. Глаза Алисы расширились, а животное перестало тяжело дышать и мирно засопело. Джейк убрал руку и поднялся. На месте раны пса образовался грубый шрам, но кровь больше не текла.

— Идем, — обратился Джейк к Алисе, которая смотрела на животное с открытым ртом, — Я сделал все, что мог. Собака выживет при наилучшем исходе, конечно. Я слишком давно не сращивал ткани, мог где-то ошибиться.

— Ты умеешь лечить с помощью магии? — с удивлением спросила Алиса, открывая дверь в свое жилище, — Это же великолепно! С ума сойти…

Когда они пришли в дом, Джейк сел на свое место и устало оперся спиной на стену. Алиса плюхнулась на свою кровать и, зевнув, спросила:

— Нам сегодня не надо идти к твоей дурочке-племяннице?

— Нет, — покачал головой Джейк, — Она вряд ли успела чему-то научиться за пару дней, так что сегодня навещать ее нет смысла. К тому же, дождь начинается.

— Ты всегда идеально предсказываешь погоду, сэр Обманщик, — заметила Алиса, — Где научился?

— В лаборатории делать особо нечего было между экспериментами. Я интересовался метеорологией. Это ведь тоже раздел науки, причем не слишком простой. Обычно погоду предсказать можно по циклонам и влажности. Банальных знаний достаточно, чтобы предугадать дождь.

— Ясно, — задумчиво сказала Алиса и нахмурилась.