Первые ростки

— Альберт довольно хороший маг, — заметил Джейк, — Он мог и сам контролировать поток энергии. Обычному человеку ты вполне могла бы и руку оторвать, и кровотечение только усилить.

— Подожди, но так ведь и убить человека можно. Почему бы не использовать это в грядущей дуэли? — спросила с интересом Алиса.

— Не получится, — покачал головой Джейк, — Наше тело также сопротивляется внешнему воздействию. Очень тяжело обмануть его и заставить поверить в то, что ему требуется вмешательство. Можно использовать очень много энергии и перегрузить мозг и тело, отключая всю естественную защиту. Однако заклинание такой мощности убьет мага, который его использует. Я и сам хотел применить нечто подобное на Валентине. Любое внешнее воздействие при желании можно отбить щитом, но вот внутреннее уничтожает почти наверняка. Есть только один способ защититься от него. Щит отрицания.

— Почему ты еще не научил меня такой важной веще, как щит отрицания? — спросила с удивлением Эмма, — Разве он не спасет мне жизнь в крайнем случае?

— У нас нет достаточно времени, — покачал головой Джейк, — Этому щиту нельзя научиться просто так, для этого нужно идеально контролировать свой разум, чем вы обе не страдаете. Не стоит даже стараться.

— Вот, не надо тут претензий в мою сторону, — возмутилась Алиса, гневно скрещивая руки на груди, — Я идеально себя контролирую.

— Контролировать себя и контролировать свой разум разные вещи, — заметил Джейк, — Щит отрицания требует поверить в отсутствие магии, в то, что она не может причинить вред. Ты сможешь это?

— Не думаю, — неуверенно ответила Алиса.

— А ты? — Джейк повернулся к Эмме, — Сможешь провернуть нечто подобное?

— Вряд ли, — ответила Эмма, глядя в пол.

— Тогда вопрос закрыт, — отрезал Джейк и осведомился, — Чем мы займемся до прихода Валентина? Посмотрим на способности Эммы?

— Ты же сказал, что это опасно, — возразила девушка. На ее лице читалась крайняя степень смущения. В последнее время она стала более уверенной и твердой, что нравилось Джейку, но порой все-таки откуда-то из недр ее души вырывалась та, старая, Эмма которая не могла нормально постоять за себя.

— Так тестировать твои способности будем на мне, а я маг. Значит, вреда ты мне причинить не сможешь. Давай, — ободряюще улыбнулся Джейк, протянул ладонь в сторону Алисы и пошевелил пальцами. Девушка понимающе кивнула и протянула нож. Самодельное оружие было собрано из какого-то старого немного ржавого лезвия и отполированной деревянной рукоятки. Наверное, Алиса сама его слепила из того, что было под рукой. Джейк покрепче схватил рукоятку и с силой провел лезвием по ладони. На пол медленно закапала кровь, которая моментально хлынула из раны на руке.

— Подожди-подожди, — замахала руками Эмма, подскакивая к дяде, — А если у тебя заражение крови будет, или еще что? Лезвие старое и ржавое. Это же дико опасно.

— Если ты вылечишь меня, то ничего такого не случится, — ответил Джейк, протягивая племяннице руку. Эмма нерешительно взяла его ладонь в свои пальцы и закрыла глаза.

Воздух в комнате, как будто стал немного тяжелее. Джейк почувствовал, как кожа вокруг раны слегка зашевелилась, словно живая, и начала быстро разрастаться. Это было немного странное, но вполне терпимое ощущение, которое он уже испытывал не раз. Джейк внимательно смотрел на Эмму. На то, как она забавно хмурит тонкие бровки, как слегка приподнимаются прядки ее светлых волос, как сильно сжимает свои тонкие губки, как слегка подрагивают длинные ресницы. Как же она похожа на своего отца. Сейчас, именно в эту секунду, ладонь Джейка сжимали руки Роберта. Он был готов поклясться, что если он закроет глаза, то услышит голос брата, и он скажет: «Опять поранился? Вот ведь несносный мальчишка, вечно мне приходится лечить тебя».

— Все, — гордо воскликнула Эмма, глядя на ладонь Джейка. От пореза не осталось ни малейшего следа, даже шрама от быстрого сращивания ткани.

— Как ты это сделала? — безгранично удивился Джейк, выдергивая свою руку из ее пальцев, — С ума можно сойти. У меня кожа стала на руке мягче, как будто ее маслами натирали. Для первого раза более чем хорошо.

Эмма издала победный клич и подняла руки вверх. Алиса же только снисходительно хмыкнула. Ее тоже впечатлили способности Эммы. Да кого угодно они удивили бы. Даже Джейк готов был признать, что способности у нее есть, и не маленькие. Вдруг Эмма слегка пошатнулась и начала заваливаться в бок. Джейк среагировал мгновенно. Он сделал шаг в сторону, подставил руки и с легкостью поймал падающую девушку. Эмма прерывисто хрипло дышала и, кажется, уже не могла самостоятельно стоять на ногах. Легкая, словно пушинка. Она что, не ест совсем? Секунда промедления, и Джейк аккуратно усадил девушку в ближайшее кресло. Кажется, еще немного, и Эмма потеряет сознание.

— Что с нашей ледышкой? Ее сердце совсем замерзло? — осведомилась Алиса, сидя на подоконнике и болтая ногами. Когда только залезть успела? — Она же теперь умрет, да?