Первые ростки

— Сплюнь, — шикнул на нее Джейк и коснулся лба Эммы. Он был холодный и влажный. Это нехорошо, — Она серьезно переутомилась. Слишком много затрат энергии за один день. Эмма, как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — хрипловато ответила девушка, — Я немного посижу, и все пройдет.

— А выглядишь паршиво, — заметила Алиса, — Может, таки копытца свои откинешь? Одной головной болью меньше.

— Алиса! — прикрикнул на девушку Джейк. Он выглядел довольно рассерженным, — Еще одна такая шутка, и я выкину тебя в окно.

— Это первый этаж, — заметила Алиса, — Выкидывай, я не против поваляться в травке.

— Алиса, будь серьезней, — хмурясь, сказал Джейк.

— Или что? — ухмыльнулась девушка, показывая язык.

— Или мы все умрем, — просто ответил Джейк, беря Эмму за руку и концентрируясь, — Подожди, я передам тебе немного своей энергии. Скоро станет легче.

— Я не умру, — вдруг взгляд Алисы стал холодным, а с губ исчезла вечная улыбка, — В отличие от вас обоих я подготовленный боец, для которого битва нормальная среда. Сэр Обманщик, думаешь, мне не под силу уничтожить какого-то Валентина?

— Тогда какого черта ты сидишь на заднице? — зло осведомился Джейк, — Если так сильна, то пойди и убей Валентина, чтобы нам не пришлось рисковать своими жизнями.

— Я уже поняла, что в этом нет никакого смысла, — голос Алисы звучал потусторонне жутко, — Если ты сам не победишь Валентина, то навсегда останешься сэром Обманщиком. Я же хочу, чтобы рядом со мной стоял Винсент Найтфилд, надоело звать тебя по прозвищу.

— Глупая отговорка, — пробормотала Эмма, уже более-менее чувствуя себя лучше, — Просто признай, что ты бесполезна, и лишь набиваешь себе цену.

— Набиваю цену? — возмутилась Алиса, соскакивая с подоконника, — Глупая маленькая упертая овца, — с каждым словом она делала шаг вперед, — Возомнила себя пупом Земли, раз колдовать научилась? Я могу стереть тебя в порошок одним ударом.

— Прекрати, — Джейк схватил Алису за плечо, не давая сделать последний шаг, — Сейчас не самое подходящее время для ссор.

Алиса молчала, сверля глазами свою обидчицу. Эмма же не уступала ей в суровости взгляда. Казалось, что они играют в игру. Кто первым отведет взгляд, в эго того человека тут же будет просверлена дыра. Джейк чувствовал это жуткое напряжение, висящее в воздухе. В данный момент у него в голове крутилась только одна мысль: «Ох, уж эти девушки. Ни минуты желанного спокойствия».

— Госпожа, — вдруг в библиотеку зашла горничная, ее взгляд был стеклянно-пустым, — Мистер Вест ждет вас в гостиной.

Эмма вздрогнула от неожиданности. Это была самая обычная горничная, которую девушка видела нечасто. Странно, что она пришла сообщить о госте, а не гувернантка.

— Гипноз, — заметил Джейк, оглядывая горничную, — Сильный, но чистый, через часик сам слетит. Это точно работа Валентина. Идем, он ждет нас.

Джейк помог подняться Эмме. Она все еще была довольно слаба и не могла идти самостоятельно, поэтому ему пришлось всю дорогу придерживать племянницу за локоть. Алиса же шла где-то позади. На ее лице застыло то каменное выражение, которое было во время ссоры. Джейк же чувствовал, как сердце в груди буквально хочет выпрыгнуть наружу. Что это? Страх? Да, он самый. Сейчас с Валентином надо было говорить, причем довольно спокойно, а это тяжело. Может, убить его прямо сейчас? Нет, слишком рискованно. В доме много обычных людей, да и Эмма находится не в лучшей форме.

Прямо перед дверью в гостиную Джейк на мгновение замер, глубоко вдохнул и вошел. Это место нисколько не изменилось. Все те же стены, тот же потолок, та же картина, которая притягивала взор. На ней был изображен Роберт, его жена и он, Винсент. Как же давно ее писали. На этой картине у Винсента еще не было морщинок вокруг глаз и на лбу, а взгляд дерзкий и непреклонный, а не усталый и забитый. Волосы были изображены аккуратно подстриженными, рубашечка выглажена и спина прямая, как доска. Этот человек казался Джейку далеким, почти незнакомым.

— Эй, пес, — раздался знакомый голос, — Не вежливо не удостоить гостя хотя бы поклоном, — этот голос принадлежал Валентину. Он сидел в кресле возле самого камина, закинув ногу за ногу. Сегодня этот элегантный аристократ был одет в красивый темно-вишневый костюм с идеально белым шейным платком. Его волнистые длинные волосы были аккуратно уложены, а на красивом лице была, наверное, тонна пудры.

Джейк молча помог Эмме сесть на диван и устроился рядом. Алиса же осталась стоять возле двери. Она сразу обозначила свою позицию, как стороннего наблюдателя. Джейк кивнул ей, после чего повернулся к Валентину.

— Зачем ты явился в дом магов без разрешения или уведомления? Ты что, настолько смелый? — спросил Джейк.

— А кто мне может помешать? — усмехнулся Валентин, — Немощная девчонка? Или ты, пес? Мне некого бояться в этой комнате. Я ответил на твой вопрос?

— Да. Тогда выкладывай уже, наконец, зачем пришел, — сказал Джейк, машинально напрягая все мышцы тела.