Первые шаги

- Ну тогда давай за удачу!

- Точно! За фарт! - Перепел взял стопку с водкой и, на удивление, не опрокинул сразу в рот, а подержал на весу и сказал:

- Кто в Зоне не бывал, тот фарта не видал! В Зоне без фарта никак!

И только потом выпил.

- Только вот тяжеленные они, - сказал Перепел, жуя и постепенно втягивая в рот перышко лука. - У меня чуть пупок не развязался, пока я их тащил.

- А они разве не радиоактивные? - спросил Макс.

- Фонят, конечно, куда ж без этого. Да в Зоне почти все фонит. Но мы их в свинцовых коробах понесем. Так что не боись, без инструмента не останешься, будет, чем баб радовать.

- Слушай, Перепел, а женщины-старатели есть? - поинтересовался я.

- Нее, такого не бывает. Зона баб не любит. Говорят, еще ни одна баба живой из Зоны не вернулась. У них там, кажися, моментально чердак сдувает...

- Да, я читал, - опять вмешался Макс, - что женщины гораздо более чувствительны к аномальному пси-полю Зоны, и оно вызывает у них самые разнообразные психозы.

- Так что все бабы здесь, в предзоннике. Если надо - тут ищи.

Сам собою родился романтический тост "за дам", после которого я почувствовал, что хмелею, и мне захотелось пойти объясниться с симпатичной официанткой Аней, что я и решил сделать. Однако, подходя к стойке, я увидел, что c ней разговаривает какой-то парень с длинными засаленными волосами, с перхотью на плечах черной косухи и с прыщами на физиономии. Что он ей говорил, я не слышал, но по Аниному лицу ясно читалось, что ей это не нравится. Парень схватил ее за руку, а Аня попыталась его оттолкнуть.

- Да чо ты из себя недотрогу строишь? - услышал я, оказавшись рядом. Я крепко взял стоявшего ко мне спиной парня за плечо и сказал:

- Мальчик, не приставай к девушке. Иди играй в свою песочницу.

- Чоо?! - парень попытался повернуться ко мне, но я держал его крепко. Ему пришлось, как сове, выворачивать назад голову, чтобы меня увидеть.

- Ты ваще кто такой?!

- Отвали от девушки. Что не ясно?

Я отпустил его, и он тут же развернувшись ко мне, попытался меня оттолкнуть. Я легко блокировал эту попытку.

- А ну пойдем потрещим! - набычившись, сказал прыщавый. Он направился влево от стойки, я последовал за ним. Мы зашли в туалет. На кафельных стенах, как в школе, красовались многочисленные похабные надписи и анатомические фантазии. Парень сунул руку в карман косухи и противно осклабился. Оказалось, у него еще и желтые гниловатые зубы.

- Ну все, карачун тебе, желторотик! - сказал он.

Стремительным движением он выдернул руку из кармана и направил на меня. Вопреки ожиданиям в ней не оказалось ни ствола, ни ножа, ни кастета. Мне даже сначала показалось, что в ней нет ничего. Однако я перехватил его руку, как учил незабвенный Сан Саныч, и завернул на болевой парню за спину. Мои три года, отданные рукопашке, в очередной раз пригодились. Пальцы противника разжались, и на пол упал маленький белый шарик, похожий на плод снежноягодника, которые я в детстве очень любил хлопать об асфальт. Я легонько приложил парня об стену.

- Веди себя хорошо и больше меня не зли. Понял? - сказал я и, заломив руку посильнее, повторил. - Понял?

- Понял, - прохрипел прыщавый.

Я сделал подсечку и уронил его на кафельный пол.

- Полежи, отдохни, обдумай свое поведение, - сказал я, подобрал загадочный белый шарик, которым мне пытались угрожать, и вышел в зал. Первой, кого я увидел, была Аня.

- С тобой все в порядке, Сережа? - беспокойно спросила она.

- Все отлично. Можешь этого придурка больше не опасаться, - сказал я, польщенный тем, что симпатичная девушка, с которой я только-только познакомился, за меня переживает. - И прости, что я тебя "феей" обозвал. Мне Перепел объяснил, что у вас "феей" называют. Я просто еще не знаю всего этого.

- Да нет, это ты прости, что я тогда надулась. Просто привыкла среди них тут. Как говорится, с волками жить... И спасибо, что от Хипа защитил.

- От кого?

- Ну придурок этот, с которым ты разобрался. Его Хип зовут.

- Ноу проблем. Если еще кто пристанет - только свистни.

- Ну хорошо, спасибо.

- Слушай! - сказал я. - А до скольки ты работаешь?

- Ну, у меня смена в одиннадцать. А что?

- Скажи, - я пристально посмотрел ей в глаза, - а мне есть смысл тебя ждать?

Аня с прищуром осмотрела меня с ног до головы и, улыбнувшись одними губами, сказала:

- Может, и есть...

- Тогда я буду ждать, - сказал я и направился к своему столику.

- Все-таки не обошлось сегодня без драки, - сказал я присаживаясь. - Давай-ка, Перепел, выпьем за мою победу в турнире за честь прекрасной дамы.

- Это с кем ты уже успел? - спросил Перепел после того, как выпил.

- Да, к Анечке тут один баклан приставал. Пришлось поучить вежливости. Кажется, его Хип зовут.

- Ну-ну. Тот еще идиот. Правильно проучил - не фиг наших девочек забижать.

- Перепел, а что это за хрень, которой он в меня кинуть хотел? - спросил я, доставая и показывая шарик.

- Ну-ка, дай глянуть! - сказал Перепел, взял его и, осмотрев, смачно выругался, - ... тебя в бога, в душу, в мать твою поперек! Это ж "белая вертячка"! Ах, ты ж ... тебе в голову, хиппи волосатая! А ну пойдем!