Первые шаги

В памяти Вавилова всплыли юные девичьи лица в синяках и ссадинах. Он знал, о каких мерах говорит Плюхин. Сколько раз говорил он с ними о революции! Измученные, истерзанные, но незапятнанные пошли в ссылку, на новые мученья. Какой-то остаток совести заговорил в растленной душе. Бледный, угрюмо потупив глаза, сидел он молча, не протягивая руки за деньгами — ценой их крови, ценой его предательства.

Плюхин внимательно посмотрел на него и презрительно скривил губы.

— Если узнают ваши дружки, что вы нам передали этих девчонок, они из вас котлету сделают, — безразлично кинул он.

Вавилов вздрогнул. Холодный пот от охватившего его животного ужаса заструился по спине. Он вдруг словно увидел перед собой лица Федулова, Алексея, Григория, Мезина… Да, если узнают про выдачу девушек, они растерзают, убьют его. Он поднял глаза и, взяв деньги, свернул и положил в боковой карман.

— Листовки вновь появились, — конфиденциальным тоном сообщил Плюхин, чуть улыбнувшись, когда Вавилов взял четвертные. Ему было понятно течение мыслей будущего помощника. «Не хочу» он больше не скажет. — Но сейчас главное не в этом. Не будем охотиться за «стрелочниками». Нам с вами следует заняться верхушкой. Чувствуется, что на днях вспыхнет забастовка. Омские железнодорожники уже включились сегодня. Можно сорвать у нас, не допуская начала?

— Нет, Александр Никонович, поздно. Все подготовлено. Можно другое — сорвать после начала. Аресты, кроме разоблачения меня, если я останусь на свободе, ничего не дадут, — ответил Вавилов. Он знал, что рабочие еще скорей бросят работу, если арестовать Федулова, Шохина и других.

— А что же вы предлагаете? — спросил Плюхин, и провокатор развернул перед ним план постепенного удушения рабочего движения в Петропавловске.

— Хорошо! Делайте все так. Я вам верю, — сказал он, когда «Верба» замолчал.

— Во мне вы, Александр Никонович, не ошибетесь, — заверил его Константин.

— Встречаться мы пока не станем. Будете передавать мне сведения письмами через Савина, задания получать тем же путем, — проговорил полицмейстер и на вопросительный взгляд Вавилова добавил с усмешкой: — Он немного знает, — и пересказал свой разговор с Савиным.

Оба рассмеялись.

— Теперь идите. Вот вам еще сто рублей, а в дальнейшем будете получать смотря по результатам.

Вавилов взял и эти деньги, сделал шаг к дверям и обернулся. Плюхин вопросительно взглянул на него.

— Я хочу вас спросить, Александр Никонович, — не совсем уверенно заговорил Вавилов: не сочтет ли за дерзость? — Несколько месяцев назад был сделан безрезультатный обыск в доме Хасана Сутюшева по Новомечетной. Кто-нибудь донес? Возможно, его следует использовать…

Плюхин пренебрежительно махнул рукой.

— Не подойдет! Сообщил нам о том, что будто бы брат Хасана привез какие-то подозрительные мешки, Егор Маслаков, подрядчик, он постоянно вертится среди возчиков-гатар со своими компаньонами. Дурак, пьяница, драчун… — Александр Никонович хотел показать полное доверие своему будущему помощнику.

Когда Вавилов вышел из кабинета, Плюхин долго сидел за столом, думая о нем. «Это несомненная удача, — решил он. — С его помощью я покажу, как надо работать. Он умен, для него главное — собственная персона. Таких совесть не мучает. Рабочих он боится и за это ненавидит их…»

А помощник царской охранки, оглянув с крыльца улицу и убедившись, что пусто, быстро перебежал на противоположную сторону и большими шагами пошел от опасного места. Пройдя два-три квартала, он замедлил шаги и даже стал потихоньку насвистывать. Пока все обернулось в его пользу, может, и дальше пойдет хорошо. Впереди деньги и свобода действий. Во время забастовки можно незаметно кое-кого убрать. Долго она не продлится. Он будет чист перед всеми. Если произойдет революция, он и тогда пойдет далеко. Папка здесь, у Плюхина. Ее можно постараться вовремя уничтожить, и тогда у него будет большой стаж подпольной революционной работы. «Живем один раз, и умный человек из жизни должен извлечь все полезное для себя», — цинично подумал Вавилов, подходя к своей квартире.

3

— Товарищи! Железнодорожная забастовка охватила всю страну, докатилась до Омска. Прекращают работу служащие почты и телеграфа. Это политическая забастовка. Она может поставить царское правительство на колени. Вы должны немедленно присоединиться к ней… — страстно бросал молодой человек в спецовке, стоя на высоком камне.

Ветер развевал его темные, волнистые волосы.

Шел митинг железнодорожников. Собрались на еврейском кладбище. Возле выступающего стояли группой Федулов, Шохин, Григорий, Мезин. Тут же находился и Вавилов. Оратор был приезжий, его Константин видел впервые и старался запомнить каждую черточку лица. «Наверно, это и есть „наш товарищ“», — думал он.

Когда выступающий кончил речь, все заволновались и зашумели. «Чего еще ждать?», «Не отстанем от Омска!», «Пора!» — выделялись отдельные возгласы.