Известное место у Нестора, где излагается расселение славянского племени по территории, составляющей ныне государственную область России, не может служить достаточным руководством для определения племени, которое издревле обитало в нынешней Галиции и, вследствие различных исторических переворотов, составило национальность современных нам русинов, или русняков. Из упомянутого места можно узнать только близкие к Галиции племена: с одной стороны польское, с другой – волыняне или бужане, с третьей, наконец, уличи и тиверцы, поселения которых, по словам Нестора, были по Днестру до самого моря. Несколько племен в том же месте только причисляются к великому славянскому племени, но места жительства их не определяются; так, указав на поселение моравов по реке Мораве, Нестор продолжает: «Другие Славяне нареклись Чехами; Хровате Белии, Серебь и Хорутане суть также Словени», но не говорит, где жили эти славяне. По причине этой неполноты Нестерова известия для более ясного понимания расселения славян необходимо обратиться к показаниям других источников. Уже историограф Сум, а за ним и Шафарик обратили внимание на одно место в сочинениях Птолемея, где говорится о бессах и карпианах; первые, по словам знаменитого географа, жили у Карпатских гор, но, очевидно, выселились из своей прикарпатской страны, имя их встречается в названии соседней Бессарабии и, может быть, Боснии; переселение это совершилось, по всей вероятности, в V или VI столетии, по разрушении великой державы гуннов. Имя карпиан, или карпов, встречаем в названии Карпатских гор, от которых и самое племя стало именоваться карпами; слова «карпы» и «Карпаты» Шафарик считает испорченными, производить их, говорит он, следует от славянского «хриб, хърб», т. е. вершина, гора, от этого же корня произошло русское хребет, т. е. цепь гор. Мнение это тем более можно принять, что русины и теперь называют Карпаты Горбами, т. е. Хърбами. От слова «хърбы» легко производятся хървы-хърваты, или хорваты. Этот филологический путь исследования приводит к заключению, что хорваты были потомками карпов и что они населяли Галицию уже в весьма древнее время; память о них сохраняется до сих пор в названии многих местностей.
Хорваты, древнейшие насельники Галиции в VII столетии (около 630 г.), были призваны (императором Ираклием) из-за своих Хърбов, или Карпат, в Далмацию и, по известной политике византийцев, противопоставлены аварам; последовала долгая борьба и потом основание хорватского государства в Далмации, Паннонии и Иллирике. Это государство, его история нас не касаются, для нас важны те карпы-хорваты, которых мы нашли в нынешней Галиции. Относя их движение за Карпаты к VII столетию, мы, однако же, встречаем позднее хорватов, которых не имеем права относить ни к далматским, ни к паннонским, ни к иллирийским. Так, Нестор, перечисляя народы, жившие в Руси до призвания варягов, говорит: «И живяху в мире поляне и деревляне, север, и радимичи, и вятичи, и хрвате. Дулеби живяху по Бугу, где ныне волыняне, а улучи, тиверьци седяху по Днестру, приседяху к Дунаеви» и пр. Далее, говоря о походе Олега на греков в 907 г., Нестор указывает на присутствие хорватов в его войске и, что замечательно, опять помещает их подле дулебов и тиверцев. Мы положительно знаем, что власть Олега не распространялась на Далмацию, а потому естественно приходим к предположению: не галицких ли хорватов имел Олег в своем войске и не составляли ли они остатка тех хорватов, которые, как нам известно, ушли за Карпаты в VII столетии?
Чтобы подтвердить наше предположение, мы обращаемся к сочинению Константина Порфирородного «De Administrando Imperio». Из него видно, что, по мнению императора, хорваты жили у гор, на восток от Угрии; если мы немного исправим это известие и пойдем от Угрии на северо-восток, то на пути встретим горы – Карпаты, перевалившись через которые придем в Восточную Галицию. Приведенное у Константина описание, есть описание современных ему границ Угрии; это доказывается, например, тем, что Моравия, лежащая на южной границе Угрии, действительно была завоевана уграми только около времени этого императора; Константин же писал в конце первой половины Х столетия. Из соображения всех этих обстоятельств выходит, что в половине Х столетия Галиция была заселена хорватами, которые, конечно, были не что иное, как остаток хорватов, ушедших в VII столетии в Далмацию; об этих-то галицких хорватах и говорится у Нестора в приведенных выше местах и теперь понятно, почему летописец помещает их всегда подле дулебов, живших по Бугу, и тиверцев, сидевших по Днестру.