Первый Феникс

– А теперь, друзья-товарищи, – оживился Глеб. – Сначала мы все вам рассказываем, потом вы нам все расскажете, а потом мы все вместе дружной компанией идем вызывать чупакабру.

– Не совсем, – машинально поправила его Лиза. – Я очень рада, что с вами все нормально. – Девушка улыбнулась и обняла обоих охотников, только теперь действительно убедившись в том, что они вернулись.

– Лиз, что тебе надо было с картой? – вспомнил Глеб и поспешил включить монитор компьютера. – Тебе обычную или спутник?

– Спутник. Найди тот дом, в котором мы были вчера.

– Только не говори, что нужно снова видеться с этой бабкой, я тебя умоляю!

– Что за бабка? – Василий удивленно приподнял бровь. – Вас победила пенсионерка, товарищ майор?

– О, я вас познакомлю. – Глеб многозначительно покачал головой и ухмыльнулся. – Бабуля блеск. Горяча как магма. Так, Лиз, я все нашел, иди.

Девушка выхватила из принтера чистый лист и, захватив карандаш со стола Марины, подбежала к монитору и победно улыбнулась. Внимательно глядя на изображение, она тщательно выводила какой-то рисунок на бумаге. Все остальные столпились у нее за спиной и всматривались в фотографию спутника, на которой едва можно было различить крышу землянки. Но Лиза быстро чертила линии и вырисовывала странные угловатые знаки, пока не получился рисунок, состоящий из десятков линий, стрел, спиралей и неясных знаков.

Дверь резко скрипнула, заставив всех пятерых вздрогнуть от неожиданности. На секунду холод в глазах генерала спал, когда он взглянул на полковника. Но всего на секунду.

– Рад, что все невредимы, – отчеканил он. – Вот то, что вам требовалось, юная леди.

Он протянул ей плотный запечатанный пакет с прядью темных волос внутри.

– Надеюсь, у вас все получится. Жду отчета. – Он развернулся на каблуках и спокойным шагом направился к выходу, задержавшись на секунду уже в дверях. – Будьте осторожны. Это приказ и касается всех.

Когда дверь захлопнулась, Лиза еще раз сверила рисунок.

– А теперь на кладбище. Лица попроще сделайте, я все по дороге объясню.

* * *

Тишина кладбища была легкой и мягкой, она обволакивала и успокаивала. Миновав высокие литые ворота, люди говорили эмоционально, но тихо. Они размахивали руками, иногда останавливались и, собравшись в кружок, снова что-то обговаривали.

– То есть как это демон?! – ошарашенно переспросил Глеб, дернув рядового за рукав. – Рога где? Или это не у демонов рога? – Он оглянулся на Лизу, та изумленно развела руками.

– Ну, не совсем, – пожал плечами Юра. – Раньше был, а сейчас… Мне кажется, я простой человек. – Он внимательно посмотрел на свои ладони.

– Так, тихо-тихо-тихо. – Глеб притормозил. – Пропустим все, что касается безумства, и просто примем новые факты, лады? – Все неуверенно кивнули. – Поправь меня, если я ошибусь, новенький. Ты вспомнил прошлую жизнь, в которой был дофига крутым демоном и так далее. Верно?

– Ага.

– Выходит, ты теперь знаешь, как все это работает, а? Ну то есть теперь у нас две энциклопедии потусторонней грамоты, получается, – он указывал то на Лизу, то на Юру.

– Не хочется тебя разочаровывать, но я ничего особо не узнал. Помню только несколько последних месяцев жизни: видел все, чувствовал, – он скривился, вспомнив пытки, – но не получил никаких знаний, ну, себя прошлого.

– А с парнем, который тебя сожрал, реально водил дружбу?

– Будете смеяться…

– Не будем, – хором ответили все.

– Я помог ему бежать, тогда, в той жизни. Так что да, наверное, можно сказать, что мы были друзьями.

– Это был какой-то ритуал, – хмуро заметил Василий. – То, что он его сожрал.

– Наверное. – Юра пожал плечами. – Как бы то ни было, насчет фиолетовоглазых…

– Ты что-то узнал про них? – Лиза подбежала ближе.

Рядовой набрал в легкие побольше воздуха:

– Это охотники.

– Чего? – вытянул лицо Глеб.

– Наши предшественники, – пояснил Василий. – Они появились до фениксов или создания Форта.

– Насколько давно?

– Судя по всему, они появились в первые декады после войны, – сухо ответил полковник. – И самое удивительное не то, что мы о них не знали, и даже не то, чем именно они занимались. Самое удивительное, что они все еще живы.

– Погоди, так им, э-э-э… За сто лет что ли?

– Получается, так, – кивнул рядовой.

– А вы не думали, что это новое поколение? – предположила Лиза.

– Нет, – отрезал Юра. – Я видел, как веселый парень, напавший на вас с Глебом, стал таким сильным.

Глеб невольно поежился, вспомнив, как его, будто тряпичную куклу, наотмашь били об стены и пол.

– Ты говорил, что у него что-то не так с рукой, что он дико силен. Это потому, что рука действительно не его, ему пришили мою.

– Чего?! То есть… Получается, они охотились за демонами?

– За всеми. – Юра свел брови, напряженно вспоминая. – Они ловили всех, кто что-то умеет, или что-то знает, или…

– Погоди, – перебила его Лиза. – Они отрезали тебе руку? – Охотник коротко кивнул.

– Они взяли все. – Его передернуло. – Сначала вырвали глаза – именно вырвали, а не вырезали, – потом постепенно распилили на куски.

– Глаза?.. – испуганно шепнула Лиза.

– Да, – коротко кивнул Юра. – Так они и становятся фиолетовоглазыми.