Первый Феникс

– И вчера смотрели? – Девушка не поднимала головы и завязывала уже пятый узел.

– Ох, конечно! Трагедия за трагедией. – Дама разохалась и раскраснелась.

– Того феникса тоже он поймал, – бесцветно продолжила Лиза, не обращая внимания на разволновавшуюся дежурную.

– Да ладно?! Правда, что ли? – всплеснула руками Марфуша. – Расцелую тебя дай, герой!

– А тот феникс родился во мне. – Лиза зажмурилась, ожидая реакции.

Которой не последовало. Юра замер от растерянности, держа в руках вторую пару ботинок, женщина и вернувшийся механик ошарашенно пялились на девушку, разинув рты. Ожидание тянулось, каждая минута хлестала Лизу по щекам.

– Что молчите? Мразь я, да? Тварь, да?

– Что ты говоришь такое, девочка, – очнулась Марфуша. – Лисонька, ты запутала нас всех. Ничегошеньки не понимаю, ну!

– Помолчи, – перебил ее Кузьмич. – А ты, – он подошел к Лизе, – повтори. В тебе родился феникс? – Девушка кивнула. – Почему ты здесь тогда? Ты, – он повернулся к охотнику, – ты смог и феникса вытащить, и девку оставить?!

– Вроде того, – промямлил парень.

Кузьмич схватил его за шиворот.

– Не шути! Не шутишь?!

Юра отрицательно помотал головой, не отталкивая мужчину.

– И что, не вернется феникс?

– Нет. Никогда.

Кузьмич торопливо обернулся, оглядев пустую станцию, после чего, нервно дрожа, притянул охотника к себе и быстро шепнул:

– Пошли со мной. Пожалуйста.

Его лицо покрылось пятнами, на лбу выступила испарина, глаз нервно дергался.

– Куда?

– Просто пошли, умоляю.

Юра сделал шаг вперед машинально, сам того не заметив: настолько отчаянно мужчина тянул его за край тельняшки. Казалось, взрослый человек – уже почтенного возраста – сейчас рухнет на колени и заплачет, он едва держался на дрожащих ногах и с трудом управлял руками, голос менялся от шепота до визга и обратно. Кузьмич повторял только одно:

– Пошли со мной, пошли. Пожалуйста, пойдем со мной, умоляю. Умоляю.

На плечо охотника легла рука: Лиза стояла позади, шокированно глядя на работника метрополитена. Заметив взгляд Юры, она твердо кивнула и ободряюще хлопнула его по плечу.

Оставив позади все еще не способную ничего сказать Марфушу, они оба вслед за Кузьмичом переступили высокий порог и нырнули в плохо освещенный, пропахший сыростью коридор с низкими потолками – Кузьмич шел ссутулившись, а Юра едва не касался потолка головой. Узкие стены дышали на вошедших плесенью, редкие лампы заполняли пространство мутным желтоватым светом, иногда мигая. Они шли минут пятнадцать, петляя по коридорам и никого не встретив. Один раз совсем рядом послышался писк микроволновки и шум телевизора, донесся запах рыбного супа, но человека они не увидели.

– Куда мы идем? – спросил Юра и сам вздрогнул от того, как гулко раздался его голос в низких стенах.

– Шшшш! – Кузьмич приложил дрожащий палец к губам.

– Просто пошли, – шепнула Лиза.

Девушка так и держалась за плечо охотника, цепко впиваясь в него пальцами. Она постоянно оборачивалась, услышав шорохи или стуки, – но позади были лишь пустые проходы, похожие на темные кроличьи норы. Они спускались все глубже под землю. Стены влажно поблескивали в тусклом свете закрытых стальной сеткой ламп. В какой-то момент раздался оглушающий гул пронесшегося совсем рядом поезда – состав мчался всего в нескольких сантиметрах, за этой стеной, казавшейся теперь картонной. Все трое замерли, выжидая, пока грохот затихнет. Лиза сильнее вцепилась в плечо охотника. Тот хотел назвать ее пугливой козочкой, но решил, что разумней будет промолчать.

– Почти. – Кузьмич, кряхтя, шагал в нескольких метрах впереди, и его практически не было видно. – Сюда.

Его спина еще раз мелькнула в жидком ржавом свете и исчезла. Дойдя до того же места, ребята растерянно оглянулись, ища поворот или дверь, но вокруг были лишь те же голые стены.

– Кла-а-асс, – протянул Юра. – Без нас умотал.

– Он заметит, что мы отстали, и вернется, – предположила Лиза.

– Пятнадцать минут, потом возвращаемся, – он поежился. – Не самое приятное место.

Еще один поезд промчался за стеной, заставив обоих вздрогнуть, – Лиза подпрыгнула на месте, вцепившись в охотника.

– Стена будто вот-вот рухнет, – пропищала она.

– Не рухнет, – Юра хохотнул, глядя на перепуганную девушку, казавшуюся сейчас милой.

«Наверное, потому что не грубит», – пронеслось у него в голове.

– Если хочешь, пойдем обратно.

– Нет, – она нервно сглотнула и помотала головой. – Подождем.

Юра улыбнулся и попытался придумать тему для разговора, отсеивая при этом все, которые касались охоты, смерти, фениксов, его походов на другую сторону и процента вероятности того, что стена перед ними развалится при следующем же поезде.

– Есть хочу.

– А?

– Голодный, говорю, как черт.

В тишине раздалось громкое урчанье, девушка ойкнула и, смущенно улыбнувшись, похлопала себя по животу.

– Я думал, снова поезд.

– Эй! – Она несильно ударила его в плечо. – Тоже хочу, – вздохнула она.

– Мне покоя не дает тот супец.

– А мне – что за нами все еще никто не вернулся.

– Умеешь рыбный готовить? – Юра проигнорировал замечание девушки, но про себя отметил, что минут десять уже прошло.