Первый Феникс

– Так фениксы не исчезли. – Юра потер переносицу и поморщился от бившей в лоб тупой головной боли. – Они действительно закончились. Список, – вдруг воскликнул он. – У тебя есть список? Потому ты и думал, что моего феникса не существует?

– Она просто ни разу не попадалась охотникам, – кивнул Василий.

– А? Кто? – Глеб растерянно переводил взгляд с одного на другого.

– Подождите. – Юра судорожно укладывал в голове новую информацию. – Почему мы тратим время на разговоры тогда? Там, – он указал на окна, – сотни фениксов!

– Почти семь тысяч, – поправил его Василий.

– Сколько?!

– От момента смерти до перерождения проходит минимум месяц, у нас есть немного времени на подготовку, – объяснил Глеб по пути к выходу. – Я за Мариной – она ушла без рации.

– Езжайте в тюрьму, доложите обстановку и оцените потери, – приказал полковник.

– А вы?

– Нужно дождаться Марселя. Потом сразу к вам.

– Понял, – кивнул Глеб и торопливо вышел из комнаты.

– Я с ними. – Юра направился было следом, но Василий потребовал остановиться.

– Она здесь еще? – Вася тяжело опустился в кресло. – Феникс.

– Да, – рядовой показательно дернул рукой, подгоняя девушку ближе, но охотник увидел только жест.

– И как она?

– Ноет, – закатил глаза Юра, – пытается сбежать.

– Почему? – нахмурился полковник.

– Не знаю, – охотник раздраженно пожал плечами. – Достала уже. Да и цепь таскать надоело.

– Сходи в штабную кузню, – Вася говорил медленно и вяло. – Я оставил пару часов назад заказ для тебя, уже должны были закончить.

– Что там?

– Я сказал, иди, – процедил полковник сквозь зубы, глядя в пустоту перед собой.

Юра кивнул и молча вышел. Он направился в подвал, надеясь, что сориентируется в кузнице сам.

* * *

– Ты знаешь, что человеку всего секунда нужна для того, чтобы влюбиться?

– А таким, как ты?

– Еще меньше.

Даша сидела на краешке стола, поджав одну ногу, и, улыбаясь, внимательно смотрела на полковника. Девушка появилась из ниоткуда – вынырнула из прозрачного воздуха и, похоже, удивилась не меньше полковника. Только вот ей не надо было надевать маску невозмутимости, чтобы подчиненный не решил, что полковник свихнулся. Странно, что тот видел своего феникса, но девушку в пышной персиковой юбке и белой майке не заметил.

– Слышала про твоих друзей. Мне жаль.

– Что ты здесь делаешь? – Он сохранял внешнее спокойствие.

– Где?

– В моем штабе.

– А я не там, – она засмеялась. – Строю себе, строю, а тут ты.

– Что ты имеешь в виду?

– То и имею.

Она наклонила голову, глядя на него с улыбкой. Волосы волной соскользнули с плеча и почти касались закрученными кончиками крышки стола.

– Хватит загадок, – отрезал полковник, разглядывая крупные волны пшеничных волос.

Он потянулся к одной из прядок.

– Видишь, – сказала она, когда рука охотника прошла сквозь светлые волосы, не коснувшись их. – Я не там же, где и ты.

– Что за бред, – пробормотал полковник, вскочив с кресла, и попробовал схватить ее запястье – без результата. Он размашисто провел рукой через все тело девушки – от левого плеча до правого бедра, не ощутив при этом никакого сопротивления: ее действительно не было перед ним.

– Как призрак…

– Эй-эй, – возмутилась она. – Живая я, живая.

– То есть я здесь, а ты там?

– Конечно.

– Как калька?

– Кто?

– Калька. – Вася продолжал пытаться провести рукой то по волосам девушки, то по ее щеке, но каждый раз безуспешно. – Полупрозрачная бумага.

– Ммм, – протянула она, замирая каждый раз, когда пальцы охотника должны были вот-вот ее коснуться. – Как стекло. Я тебя вижу и слышу, только вот коснуться никак.

– Но в метро я тебя не видел, – полковник говорил напряженно.

– Похоже, эта… как ты сказал…

– Калька.

– А, точно. Эта калька истончается. Я тоже тебя не видела под землей, – она хотела обхватить руками лицо охотника и заставить посмотреть на себя, но успела спохватиться и вспомнить, что это бесполезно. – Только слышала.

– Подожди, – он отошел на несколько шагов и растерянно оглянулся, стараясь не смотреть на девушку, – но там я тебя как-то… Не знаю, – он мотнул головой, собираясь с мыслями, – чувствовал, что ли.

– Правда? – Она вскочила со стола. – Как?

– Бред, – взвыл полковник. – Я умом повредился, выходит.

– Перестань. – Девушка подошла ближе, остановившись в шаге от него, ровно на том расстоянии, чтобы случайно не коснуться и не ощутить от этого ноющее разочарование. – Мы разберемся, слышишь?

– Слышу. – Он наконец поднял на нее тяжелый взгляд. – И все. Только слышу.

– И видишь. – Она улыбнулась.

– Но я точно чувствовал твое дыхание, – медленно проговорил охотник. – Я уверен в этом.

– А я чувствовала твой запах, – воскликнула Даша, едва сдержавшись, чтобы не подскочить ближе. – Может, эта э-э-э… калька! Она настолько истончится, что лопнет в конце концов?

– Может, – неуверенно выдавил Вася. – Почему это происходит?

– Не знаю. – Она пожала плечами и выглядела при этом настолько естественной, настоящей, что полковнику показалось, что не может быть такого, чтобы он не сумел до нее дотянуться. – Ты абсолютно точно первый человек, к нам попавший. Кто знает, какие будут последствия.

– Подожди. Как это первый?

– Ну, вот так.

– А Юра?