Первый Феникс

– Ничего хорошего, – буркнула Марина. – Расскажи ему, – она обратилась к Юре, который сидел на подоконнике, прижав спиной измятые жалюзи к стеклу.

В ответ раздалось негромкое сопенье.

– Отличное место для сна, – фыркнула девушка, но будить парня не стала.

– Подежурь снаружи, Марин, – попросил Василий. – На случай, если Марсель появится.

– Он на кладбище?

– Да. Со всеми.

Лейтенант кивнула и вышла в коридор. Василий сел на гитарный усилитель рядом со столом Глеба и несколько мгновений собирался с мыслями:

– Мы в дерьме, Глебушка.

– Новость столетия, блин, – буркнул тот.

– Я серьезно. Как только Марсель явится, придется излагать ему все как есть, хотя очень не хочется.

– И про волшебные штучки новенького? – удивился майор.

– А как еще выяснить, кто он? – Василий нахмурился. – Я согласен принять его в отряд, но вопрос расовой принадлежности никто не отменял.

– Ты серьезно его на опыты сдашь? Ну, Вась, брось, что за бред. Сам сказал, он с нами теперь.

– Еще раз повторю…

– Нет, одного раза достаточно, – резко перебил его Глеб. – Давай лучше я повторю, а? Раз говоришь, что принял, товарищ полковник, так не делай из него лабораторную мышь. А э-э-э… причина его особенностей – не проблема номер раз – для меня вообще не проблема, кстати, – вернись к этому вопросу, если все еще будешь хотеть, – он выждал пару секунд паузы, – когда мы приведем город в порядок.

– Ладно, – чуть помолчав, нехотя согласился полковник.

Высокий пронзительный писк заставил охотников вздрогнуть. На покрытом кофейными пятнами системном блоке у дальней стены начала часто мигать синяя лампочка. Она не попадала в такт писку, а оттого создавала в комнате еще больший бардак. Вася ворчал, пробираясь к своему столу, что давно пора сменить почтовое оповещение, которое поднимало всеобщую панику из-за мелочей – важные послания обычно приносят лично, опасаясь проникновения посторонних лиц в компьютерную базу. В итоге и предложение коллег пообедать, и рекламное объявление о скидках в магазине, в котором полковник несколько лет назад купил пару носков, со стороны казались началом новой катастрофы.

– Чего пишут? – Глеб откинулся на спинку кресла и потянулся всем телом.

Лицо полковника застыло безжизненной маской, черты лица заострились под тусклым светом монитора, и только глаза лихорадочно блестели, снова и снова вчитываясь в четыре слова, смысл которых не укладывался в его голове.

– Алло, командир, – позвал майор, но тот не реагировал. – Ой, смотрите, кто проснулся! Хорошо спалось, деточка?

Юра молчал. Он, нахмурившись и сморщившись, как если бы у него во рту была горькая таблетка, глядел по сторонам, не поворачивая головы, и будто не сразу понял, где находится.

– Вы оба резко сдали в уме? – раздраженно протянул Глеб. – Рядовой, прием!

– Да-да, привет, – прохрипел тот. – А где Абдибакыт?

– Сашку спать отправили, у него смена на скорой вечером.

– А, ну ясно. Вода есть?

Майор заглянул в кучу чашек, окружавших его рабочее место, выхватил одну, брезгливо принюхался и, решив, что опасности данная субстанция нести не должна, протянул Юре. Тот коротко кивнул и безразлично опрокинул в себя содержимое кружки.

– Полковнику никто не пи… – затянул Глеб низким голосом.

– Все сбежали, – выдохнул Василий негромко.

– Кто? – Юра протяжно зевнул.

– Фениксы, – полковник перевел дыхание. – Все фениксы сбежали.

– Что?! – вскочил Глеб. – Это, блядь, как?! Этого не может…

– Не знаю как, – Вася перечитывал послание снова и снова. – Все в тюрьме мертвы.

– Как это случилось?! – Майор, споткнувшись о гитарный усилитель и чуть не перевернувшись через стол, подбежал к главе охотничьего отряда. – Невозможно!

На экране была открыта электронная почта, развернуто окно с одним из последних писем, в котором мелким стандартным шрифтом значилось: «Фениксы сбежали. Выживших нет».

– Мне кто-нибудь объяснит? – Юра внимательно смотрел на охотников. – Какие фениксы?

– Все, – повторил полковник.

Он уперся лбом в столешницу и несколько раз с силой хлопнул по ней раскрытой ладонью, заставив массивный стол жалостливо заскулить. Спина охотника тяжело поднималась от глубокого дыхания – он хватал ртом воздух, пытаясь сохранить спокойствие. Майор не двигался, ему казалось, что даже сердце сейчас замрет, неспособное гнать кровь.

– Ну, – голос полковника вдруг показался слишком громким, – самое время провести вводную лекцию для вновь прибывших, а? – Никто ему не ответил. – Как думаешь, рядовой, почему фениксы так называются?

– Что нам делать… – прошептал Глеб одними губами, не слыша голосов вокруг.

– Без понятия, – пожал плечами рядовой. – А почему гречка называется гречкой?

– Подумай, – настаивал охотник. – Есть десятки других подходящих названий для этих тварей. Так почему фениксы? Чем они особенны?

– Да ладно. – Юра округлил глаза. – Только не говори, что перерождаются?

Полковник молча кивнул.

– Выходит, их не убить? И что вы с ними делали?

– Ловили.

– А потом?

– Искусственная кома и максимальный срок поддержания жизни.

– Пока человек не умрет от старости?

– Или болезни.