Первый Феникс

– Хочу, – признался полковник, шокированно глядя на девушку. – Это что?

До него вдруг дошло, что никто из них нормально не ел уже три дня.

– Ну, – Лиза смущенно пожала плечами, – в вашей столовой ни поваров, ни еды, вот и пришлось выкручиваться.

Парни тут же подскочили, выхватили кастрюлю и, ойкая, донесли ее до ближайшего стола. Они довольно мычали, вдыхая аромат только что приготовленного супа.

– Ты, конечно, скажешь, что не до того сейчас, – продолжила Лиза. – Но…

– Более чем до того, – перебил ее Вася. – Даже не представляешь, какая ты молодец.

– Э-э-э… – Она недоверчиво уставилась на него. – Правда, что ли?

– Я схожу за тарелками.

Лиза, ожидавшая скандала со стороны полковника, ошарашенно проводила его взглядом, после чего сорвалась с места.

– Я помогу, – осторожно сказала она, держась позади.

– Да, спасибо. – Охотник улыбнулся, обернувшись через плечо.

– Эм, – нерешительно мямлила Найденова. – Товарищ полковник… Так же говорят? – спросила она уже сама себя, остановившись и нахмурившись.

– Так, так, – хохотнул Вася. – Но, Лиз, называй меня по имени, ладно?

– Оу. – Она вытянула лицо и побежала, догоняя его. – Ну, хорошо. Эм, Василий Николаевич…

– Вася. – Он остановился так резко, что она врезалась в его спину. – Называй меня Васей.

– Э-э-э, н-но…

– Лиза, послушай. – Он обернулся. – Щи сейчас очень к месту. А лишний официоз – нет. Учитывая последние события, скорее я должен обращаться к тебе по имени-отчеству.

– Петровна, – нервно хихикнула она.

– Ну, Елизавета Петровна, – улыбнулся охотник, – давайте поторопимся, иначе кое-кто ваше творение сожрет прямо из кастрюли. Не знаю, как рядовой, а майор за подобными делишками уже бывал замеченным.

Она наконец выдохнула, почувствовав его искренность.

– Разрешите спросить, Елизавета Петровна, – сказал Вася серьезно.

– Спрашивай, холоп! – Она задрала голову и махнула рукой, изображая царицу.

– То, как ты нашла Глеба… Можешь попробовать так с Мариной?

Девушка мигом помрачнела:

– Я пробовала. Уже много раз.

– И?

– И тишина.

– Объясни, как ты его нашла. Можешь?

– Ох, ну… – Лиза немного помолчала, собираясь с мыслями. – Я уже рассказывала ребятам: это не что-то… эдакое. Простое гадание. Которое почему-то сработало. – Она нервно улыбнулась.

– То есть как это?

– Ну, так и есть: гадание, – невозмутимо повторила она.

– С картами и цыганками?

– Нет, настоящее гадание. Очень старое. С зеркалом.

– Я не понимаю.

– Слышал когда-нибудь о гадании на суженого? Девушки гадали так в ночь на Ивана Купалу. Делали по-разному: кто свечку зажигал, кто в лес уходил, но суть была одна: надо вглядываться в зеркало, задав вопрос, и ждать, пока в нем покажется силуэт или лицо суженого.

– Делать им было нечего, – фыркнул он.

– Мне часто рассказывали про такое, только я не верила. Но вот… получилось же.

– Ты просто увидела то место в зеркале?

Лиза кивнула:

– Смутно и урывками, но да.

– Дела… – Вася покачал головой.

– Слышал примету, что нельзя в темноте в зеркало смотреть?

– Нет, – честно ответил он. – Про кошку вон знаю.

– Ну, вот такая примета. Только у всех примет есть подноготная. То, чем их можно объяснить.

– И какое объяснение у бабы с ведром?

– Что она тебе это ведро наденет на голову, если не будешь воспринимать ее всерьез.

– Ладно, ладно. Ну и?

– Ты веришь в призраков?

– Нет, – ответил он, чуть подумав.

– Ну вот зря, похоже. – Она смущенно уставилась в пол. – В темноте нельзя смотреться в зеркало, потому что не заметишь призрака, живущего за ним. А если дать им на себя посмотреть – они смогут ухватиться за твою душу, – Лиза тараторила, опасаясь, что в любой момент полковник просто уйдет, не дослушав. – И когда раньше гадали – они задавали вопрос призраку. Если живет за зеркалом – гадание удастся, а если дом без призрака – нет. И…

– И у тебя в доме живет призрак?

Девушка наконец подняла взгляд: они оба остановились, полковник смотрел ей в глаза. И не было похоже, что он насмехается или не верит ей.

– Да.

– Тогда почему не получается с Мариной?

– Я не знаю… – Она виновато опустила глаза.

– Может, попробовать другое гадание? Что еще ты умеешь? Карты, маятник, спиритическая доска? Откуда я слова-то такие знаю? – поморщился он.

– Других не бывает, – серьезно ответила девушка. – Но, может быть, гадать надо не мне.

– Ты намекаешь на… – он удивленно поднял брови и ткнул указательным пальцем себе в грудь.

– Именно.

– Все, приплыли. – Он закрыл лицо обеими руками. – Пора швартоваться.

– Звучит как бред, но, Вась…

– Я попробую. Ты меня убедила, – перебил полковник.

– Чего?! – Она совершенно не ожидала, что ей поверят.

– Ты же нашла Глеба. Этот факт не дает поводов усомниться в ваших словах, Елизавета Петровна.

– А, ну… ладно. – Она смущенно кивнула.

До столовой и обратно они шли молча.

– Эй, вы чего творите?! – всплеснула руками Лиза, когда они с полковником вернулись в кабинет.

Глеб замер, поднеся к губам кофейную чашечку, украшенную веточкой сирени, наполненную желто-оранжевой жидкостью.

– Вас пока дождешься, – бросил Юра, опустошив такую же чашечку и зачерпнув из кастрюли еще. – Лизон, очень вкусно! Сметаны не хватает.